Culture du soja : informations sur le soja dans le jardin

Culture ancestrale de l’Orient, le soja (Glycine max « Edamame ») commence tout juste à s’imposer comme un aliment de base dans le monde occidental. Bien qu’il ne s’agisse pas de la culture la plus répandue dans les jardins potagers, de nombreuses personnes se lancent dans la culture du soja dans les champs et profitent des bienfaits pour la santé que cette culture procure.

Informations sur le soja

Les plants de soja sont récoltés depuis plus de 5 000 ans, mais ce n’est que depuis environ 250 ans que les Occidentaux ont pris conscience de leurs énormes bienfaits nutritionnels. On trouve encore des plants de soja sauvages en Chine, et ils commencent à faire leur apparition dans les jardins d’Asie, d’Europe et d’Amérique. Soja max, la nomenclature latine, vient du mot chinois « sou », dérivé du mot « soi » ou soja. Cependant, les plants de soja sont tellement vénérés en Orient qu’il existe plus de 50 noms pour cette culture extrêmement importante ! Les plants de soja sont mentionnés dès l’ancienne « Materia Medica » chinoise, datant d’environ 2900-2800 avant J.-C. Cependant, ils n’apparaissent dans aucun document européen avant 1712 après J.-C., après leur découverte par un explorateur allemand au Japon entre 1691 et 1692. L’histoire du soja aux États-Unis est controversée, mais il est certain qu’en 1804, la plante avait été introduite dans les régions orientales des États-Unis, puis plus largement après l’expédition japonaise de 1854 menée par le commodore Perry. Pourtant, la popularité du soja en Amérique se limitait à son utilisation comme culture de plein champ, même encore au début du XXe siècle.

Comment cultiver le soja

Les plants de soja sont assez faciles à cultiver, à peu près aussi faciles que les haricots nains, et se plantent de la même manière. La culture du soja peut se faire lorsque la température du sol atteint environ 10 °C (50 °F), mais l’idéal est une température de 25 °C (77 °F). Lorsque vous cultivez du soja, ne vous précipitez pas pour le planter, car une température trop basse du sol empêchera les graines de germer. Échelonnez les dates de plantation pour obtenir une récolte continue. À maturité, les plants de soja sont assez grands, atteignant 61 cm de haut. Lorsque vous plantez du soja, gardez donc à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’une culture adaptée à un petit jardin. Lorsque vous plantez du soja, espacez les rangées de 61 à 76 cm dans le jardin et laissez un espace de 5 à 8 cm entre les plants. Semez les graines à 2,5 cm de profondeur et à 5 cm les unes des autres. Soyez patient : les périodes de germination et de maturation du soja sont plus longues que celles de la plupart des autres cultures.

Problèmes liés à la culture du soja

• Ne semez pas de graines de soja lorsque le champ ou le jardin est trop humide, car les nématodes à kystes et le syndrome de mort subite peuvent affecter le potentiel de croissance.
• Une température trop basse du sol empêchera la germination du soja ou favorisera le développement d’agents pathogènes responsables de la pourriture des racines.
• De plus, une plantation trop précoce peut également contribuer à une forte infestation par les chrysomèles du haricot.

Récolte du soja

Les plants de soja sont récoltés lorsque les gousses (edamame) sont encore vertes et immatures, avant qu’elles ne jaunissent. Une fois que les gousses jaunissent, la qualité et la saveur du soja sont compromises. Récoltez à la main sur le plant de soja ou arrachez le plant entier du sol, puis retirez les gousses.