Des tomates anciennes que vous adorerez cultiver : découvrez les meilleures variétés pour chaque jardin

Les tomates anciennes ont connu un regain de popularité, car nous recherchons de nouvelles variétés qui rappellent les saveurs de notre enfance. Ce sont des tomates qui sont cultivées de manière fiable depuis des générations et transmises de génération en génération au sein des familles et des communautés. Les graines sont désormais largement disponibles à la vente, avec plus de 3 000 variétés au choix.

Elles se déclinent en toutes formes et tailles, des tomates cerises anciennes sucrées aux tomates beefsteak anciennes charnues. Certaines variétés proviennent d’une petite région géographique du monde, d’autres étaient populaires il y a de nombreuses années mais sont tombées dans l’oubli, tandis que d’autres encore ont été développées par des passionnés de tomates. Cela signifie que vous pouvez trouver des variétés de tomates anciennes adaptées à presque tous les climats imaginables.

Lorsque vous choisissez les types de tomates à cultiver, vous devez toujours vous baser sur votre espace de culture, vos goûts personnels et l’usage que vous souhaitez faire des fruits. Cultivez-vous pour faire des conserves, des sauces, des tomates en tranches pour des sandwichs ou pour les manger fraîches avec de l’huile d’olive ? Les meilleures tomates anciennes offrent une grande polyvalence et ont une saveur beaucoup plus intense que les variétés hybrides.

Si vous voulez apprendre à cultiver des tomates comme un pro, les variétés anciennes sont indispensables. Elles ne sont pas toujours aussi faciles à cultiver que les hybrides commerciales, mais elles constituent un choix plus durable et vous ouvriront tout un monde de tomates délicieuses et inhabituelles.

Que sont les tomates anciennes ?

Les tomates anciennes peuvent également être appelées tomates traditionnelles. La définition stricte est une variété de tomate à pollinisation libre (non hybride) cultivée depuis plus de 50 ans. Cependant, la plupart des gens considèrent aujourd’hui toute tomate à pollinisation libre comme une tomate ancienne.

La pollinisation libre signifie que les plants de tomates sont pollinisés naturellement par les insectes, le vent et les animaux. Si vous apprenez à conserver les graines de tomates, vous pouvez les planter et produire des versions génétiquement identiques l’année suivante. C’est cette caractéristique qui a permis aux graines d’être transmises de génération en génération.

Les tomates hybrides, largement utilisées dans le commerce, ne peuvent pas être facilement reproduites de cette manière. Elles sont cultivées dans des environnements contrôlés afin de posséder les caractéristiques de deux plantes parentales et sont plus uniformes en termes de taille et de saveur que les variétés anciennes. Si vous plantez leurs graines, rien ne garantit que vous obtiendrez la même tomate, car la graine est instable et peut ne pas germer du tout. Certaines caractéristiques peuvent subsister, tandis que d’autres disparaîtront.

La propagation fiable n’est pas la seule caractéristique qui distingue les variétés anciennes. Ces fruits sont connus pour leur saveur, plus prononcée que celle des tomates hybrides, et leur apparence extrêmement variée, ce qui les rend beaucoup plus intéressants à cultiver pour les jardiniers. Il existe des tomates de presque toutes les couleurs imaginables (y compris blanches et noires), et de nombreuses variétés ont des formes, des combinaisons de couleurs et des marques sauvages. Vous pouvez trouver des variétés de tomates anciennes creuses à l’intérieur, en forme de saucisses, aussi petites que votre petit doigt, et même à plusieurs lobes, ce qui permet de les déchirer.

En revanche, les variétés anciennes peuvent être plus sensibles aux maladies courantes de la tomate, et leur durée de conservation est généralement plus courte que celle des hybrides, qui sont sélectionnés pour avoir une peau et une chair plus épaisses.

Les meilleures variétés de tomates anciennes à cultiver

Il n’y a pas de réponse définitive à la question de savoir quelles sont les meilleures tomates anciennes. En effet, une variété de tomate ancienne qui a bon goût et pousse merveilleusement bien dans une région peut ne pas donner de bons résultats dans une autre. Les tomates anciennes sont généralement sélectionnées pour bien pousser dans des régions et des climats très spécifiques. Renseignez-vous pour savoir ce que les autres habitants de votre région aiment cultiver. Les programmes locaux de maîtres jardiniers et votre service de vulgarisation agricole local sont d’excellents endroits pour trouver des personnes qui se feront un plaisir de vous donner des suggestions.

Vous pouvez également vérifier l’origine d’une tomate ancienne afin de choisir les meilleures variétés pour votre jardin. Si la tomate ancienne a été développée dans une région dont le climat est similaire au vôtre, elle devrait également bien pousser chez vous.

Cela dit, certaines variétés anciennes sont considérées comme des tomates anciennes « pour débutants », car elles ont tendance à bien pousser dans de nombreux types de zones de culture. Il s’agit notamment des variétés Cherokee Purple, Brandywine, Hillbilly, Mortgage Lifter, Amish Paste et Yellow Pear.

Gardez à l’esprit que la plupart des variétés anciennes sont classées comme des tomates indéterminées, avec un port grimpant, et produiront des fruits tout au long de la saison, jusqu’aux premières gelées meurtrières. Seul un petit nombre d’entre elles sont des tomates déterminées, qui ont une forme plus buissonnante et produisent leur récolte en une seule fois.

Idéales pour les débutants

Les tomates anciennes sont faciles à cultiver, à condition qu’elles reçoivent au moins huit heures de soleil, qu’elles soient plantées dans un sol modérément fertile et bien drainé, et qu’elles soient suffisamment arrosées. Les tomates cerises et les tomates raisins sont parmi les plus faciles à cultiver. Elles sont idéales pour les débutants et pour la culture en pot. Commencez à cultiver des tomates anciennes avec ces variétés :

Gold Nugget Cherry : Il s’agit d’une tomate sucrée à la peau et à la chair dorées. Elle est indéterminée et prête à être récoltée en seulement 54 jours.
Black Cherry : Les fruits ont une magnifique couleur acajou avec des reflets violets au niveau de la tige. Ils sont sucrés-acidulés et prêts à être dégustés en environ 65 jours.
Brad’s Atomic Grape : Plus gros qu’une tomate cerise, mais pouvant tout de même être mangé en quelques bouchées, ce fruit est absolument magnifique. De forme oblongue et rayé de lavande, de vert et de violet. Prêt à être consommé en 75 jours.
Candyland Red : Leur saveur a été comparée à celle des groseilles mûres. Le fruit est petit, rond et rouge cerise. La récolte commence en seulement 55 jours.

Les meilleures pour leur saveur

Les tomates anciennes sont appréciées pour leur saveur unique, souvent caractérisée par un équilibre délicieux entre douceur et acidité, avec une profondeur et une maturité particulières. Les meilleures variétés pour leur saveur sont les suivantes :

Black Krim: Non seulement un fruit visuellement attrayant, mais aussi l’un des plus savoureux. Ce sont des tomates à trancher avec une peau bordeaux et une saveur douce et fumée. 80 jours jusqu’à maturité.
Brandywine : Un grand classique, considéré comme l’une des tomates à trancher les plus savoureuses. Datant de 1885, ses fruits sont lourds et ont une chair rosée. Prête à être cueillie en 90 jours.
Black Russian: Une autre tomate à la peau profondément bronzée. C’est un fruit de taille moyenne connu pour sa saveur unique.
Mortgage Lifter:C’est ma préférée. Le fruit est lourd, sucré, juteux et juste assez acidulé. 80 jours jusqu’à maturité.

La meilleure pour son originalité

Envie de quelque chose de différent ? Essayez de cultiver ces variétés de tomates anciennes originales, à l’apparence inhabituelle et au goût délicieux.

Green Zebra: Il s’agit d’une variété précoce dont les fruits tiennent dans la main et sont ornés de rayures jaunes et vertes. Bien que les fruits verts ne soient généralement pas mûrs, cette tomate est prête à être consommée et savoureuse lorsqu’elle est verte, même si elle présente des notes acidulées. Prête 75 jours après la plantation.
Nebraska Wedding Heirloom : Cette plante produit des fruits de taille moyenne, de couleur orange vif. Ils sont prêts en 75 jours environ.
Super Snow White : Ce sont de grosses tomates cerises à la peau opaque. Réputées pour être extrêmement sucrées et juteuses, les fruits sont prêts en 73 jours.
Speckled Roman : Il s’agit d’une tomate prune à la peau rouge striée d’orange. La chair est sucrée mais sèche, avec peu de pépins. Commencez à préparer la sauce en seulement 65 jours.

Idéales pour différents climats

Cultivez des tomates anciennes adaptées à votre climat et à votre région, comme votre zone de rusticité USDA. Si vous vivez dans une région où les étés sont longs et chauds, vous devrez soit cultiver hors saison, soit choisir les meilleures tomates pour les climats chauds. Si vous vivez dans une région plus fraîche, les tomates précoces vous garantiront une récolte mûre avant l’arrivée du gel.

Sub Arctic Plenty : Développée pour les régions extrêmement froides, elle est également utile dans les zones à saison courte. Vous pourrez commencer à les consommer en seulement 48 jours.
Prudens Purple : Récemment redécouverte, cette plante tolère les conditions de forte chaleur. Ses fruits, gros et lourds, sont prêts en 72 jours.
Black Prince : Cette tomate était utilisée en Sibérie et tolère des températures assez froides. Le fruit a une chair rouge-brun foncé, une saveur sucrée et est prêt en 70 jours.
Moskvitch : Cette variété produit des fruits d’un rouge profond avec une saveur sucrée-acidulée. Cette tomate à trancher originaire des Andes est prête à être récoltée en 75 jours.

Comment cultiver des tomates anciennes

La culture de tomates anciennes vous offre une grande variété d’options délicieuses qui ont fait leurs preuves au fil du temps. La plupart d’entre elles sont des plantes à longue saison, qui nécessitent 90 à 110 jours entre le semis et la récolte. Suivez ces conseils pour garantir une récolte réussie :

Choisissez le bon emplacement
Les tomates ont besoin d’un emplacement en plein soleil avec au moins huit heures de lumière par jour. Le site doit être bien drainé et le sol meuble et moyennement fertile.
Semis ou plants repiqués
Les jardiniers du nord et de la plupart des zones tempérées auront intérêt à semer les graines de tomates à l’intérieur huit semaines avant la date prévue du dernier gel. Vous pouvez également acheter de jeunes plants dans une jardinerie. Les semis doivent être endurcis avant d’être plantés dans des plates-bandes ou des conteneurs préparés.
Profondeur et espacement de plantation
Plantez les graines à environ 6 mm de profondeur et espacez les plants de 35 à 90 cm, en fonction de la taille de la plante à maturité.
Enrichissez le sol
Ajoutez du compost bien décomposé, des feuilles mortes et d’autres amendements organiques à votre plate-bande afin d’améliorer la structure du sol, d’ajouter des nutriments à libération lente et de retenir l’humidité.
Arrosez bien
Il est essentiel d’arroser régulièrement les plants de tomates pour qu’ils restent en bonne santé. En moyenne, les plants de tomates ont besoin de 2,5 à 5 cm d’eau par semaine. Mais en cas de chaleur extrême, ils peuvent avoir besoin de plus, et les plants en pot peuvent nécessiter un arrosage quotidien.
Fertilisation
Le compost mélangé au sol lors de la plantation et répandu autour de la zone racinaire libérera lentement ses nutriments. Le meilleur engrais pour les tomates est une formule liquide spécialement conçue à cet effet, mais vous pouvez également ajouter des éléments organiques tels que des peaux de banane séchées et pulvérisées ou des coquilles d’œufs, du marc de café et de la farine d’os.
Paillage
Le paillage des tomates permet de maintenir le sol humide et frais. Un paillis organique se décomposera également lentement et libérera des nutriments dans le sol. Il aide également à prévenir la concurrence des mauvaises herbes.
Tuteurage et soutien
Comme la plupart des tomates anciennes sont indéterminées, elles peuvent produire de très longues tiges. Celles-ci nécessiteront des treillis, des cages à tomates ou des tuteurs pour maintenir les fruits au-dessus du sol.
Taille et entretien
Vous devez retirer les gourmands à l’aisselle des feuilles dès qu’ils apparaissent. Ce ne sont pas des parties fructifères de la plante, mais simplement des pousses vertes. En les pinçant, vous dirigerez l’énergie de la plante vers la production de fruits.

Problèmes courants

Les variétés de tomates anciennes ont traversé les générations, car de nombreux jardiniers ont pu les cultiver avec un minimum de difficultés. Cependant, des problèmes peuvent parfois survenir :

Ravageurs
Les ravageurs des plants de tomates peuvent affecter les variétés anciennes autant que les variétés hybrides. Dans la mesure du possible, il est préférable d’utiliser des moyens de lutte naturels. De nombreux ravageurs peuvent être éliminés à la main, comme les chenilles du tabac, tandis que d’autres peuvent être éliminés par lavage, comme les pucerons ou les mouches blanches. Vous pouvez également pulvériser les plantes avec de l’huile de neem ou utiliser des pièges collants. Associer les variétés anciennes à des plantes compagnes est un bon moyen de repousser certains ravageurs tout en attirant les insectes utiles.
Maladies
Les tomates anciennes sont souvent plus sensibles aux maladies que les variétés hybrides, il faut donc être très vigilant pour minimiser les risques. Effectuez une analyse du sol avant la plantation afin de vous assurer qu’il contient suffisamment de calcium pour prévenir la pourriture apicale. Le mildiou de la tomate est un autre problème majeur, qui peut généralement être évité par la rotation des cultures et de bonnes pratiques d’hygiène. Maintenez un niveau d’humidité constant dans le sol pour permettre l’absorption du calcium et éviter la fissuration des fruits.
Conditions météorologiques difficiles
En cas de vague de chaleur ou de vague de froid, protégez les plants. Paillez autour des plants pour les protéger de la chaleur, arrosez davantage et utilisez des toiles d’ombrage. Si des températures froides menacent, couvrez les plants d’une bâche pour empêcher le gel de détruire les fruits et les tiges. Si vous vivez dans une région très humide, plantez les variétés recommandées par votre bureau local de vulgarisation agricole.

Conserver les graines de tomates anciennes

Sélectionnez des fruits mûrs et sains pour récolter les graines. Retirez la pulpe et placez-la dans l’eau pendant quelques jours. Égouttez les graines et étalez-les sur des torchons pour les faire sécher. Conservez les graines dans un endroit sec et frais, dans une enveloppe ou un récipient hermétique.

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