Diviser les plants de rhubarbe : comment et quand diviser la rhubarbe

Je ne suis pas une grande fan de tartes, mais je fais une exception pour la tarte à la rhubarbe et aux fraises. En fait, tout ce qui contient de la rhubarbe me fait facilement craquer. Peut-être parce que cela me rappelle le bon vieux temps avec mon arrière-grand-mère qui préparait une pâte à tarte très feuilletée, parfumée au beurre, garnie de baies rouges et de rhubarbe.

Ses tiges semblaient nécessiter très peu de soins et poussaient fidèlement année après année, mais en réalité, je suis sûre que diviser les plants de rhubarbe faisait partie de ses tâches dans le jardin. La question est donc de savoir comment et quand diviser la rhubarbe.

Pourquoi est-il nécessaire de diviser les plants de rhubarbe ?

Les tiges et les pétioles de la rhubarbe sont principalement utilisés dans les desserts et sont donc considérés comme des fruits. En réalité, la rhubarbe est un légume, mais en raison de son acidité élevée, elle se prête bien à la confection de tartes, de tartelettes, de confitures et d’autres desserts. La rhubarbe est une plante vivace qui nécessite très peu d’entretien et qui repousse chaque printemps.

Cependant, si votre plante date d’avant le millénaire, il est peut-être temps de la rajeunir. Pourquoi ? La racine est vieille et dure et ne produira plus de tiges de qualité supérieure. Le division de la rhubarbe donnera une nouvelle vie à la plante.

La rhubarbe est généralement récoltée au début du printemps, lorsque les températures sont encore fraîches, mais la division de la plante peut prolonger la période de récolte jusqu’aux mois d’été.

Quand diviser la rhubarbe

Pour renouveler votre plante de rhubarbe, vous devrez déterrer la racine et la diviser. La division des plants de rhubarbe doit être effectuée au début du printemps, dès que le sol est suffisamment chaud pour être travaillé et avant l’apparition des nouvelles pousses tendres.

Comment diviser la rhubarbe

Diviser vos plants de rhubarbe n’est pas sorcier. Il suffit de creuser autour de la motte, à une profondeur de 15 cm, et de soulever la plante entière du sol. Divisez la motte en sections contenant au moins un bourgeon et jusqu’à deux ou trois bourgeons avec beaucoup de racines en coupant à travers la couronne entre les bourgeons.

Les plantes très anciennes ont des racines aussi denses que du bois, vous aurez donc peut-être besoin d’une hache. N’ayez crainte, c’est la seule partie difficile du partage de la plante. Gardez à l’esprit que plus il y a de bourgeons, plus la plante divisée sera grande. Vous pouvez obtenir une plante plus grande en replantant de petites divisions de racines avec un bourgeon dans le même trou.

Plantez les nouvelles divisions dès que possible, sinon elles commenceront à sécher, ce qui réduira les chances d’une transplantation réussie. Si toutefois vous n’avez pas le temps de terminer le travail immédiatement, placez les morceaux de racines dans un sac en plastique et conservez-les au réfrigérateur. Avant la transplantation, faites tremper les sections réfrigérées dans de l’eau à température ambiante pendant une nuit. Choisissez un emplacement en plein soleil avec un sol légèrement acide, d’un pH de 6,5.

Si votre sol est particulièrement dense, formez un lit surélevé de 10 à 15 cm (4 à 6 pouces) afin d’améliorer le drainage avant de planter les nouvelles couronnes. Amendez le sol avec 454 à 907 g d’engrais 12-12-12 par 9 m² de surface de plantation, ainsi que du compost et une poignée de phosphate naturel ou de farine d’os par trou de plantation. 

Placez les plants à une distance de 61 à 91 cm les uns des autres, en rangées espacées de 91 cm à 1,5 m. Plantez les nouvelles couronnes à une profondeur de 15 cm afin que les bourgeons se trouvent juste sous la surface. Tassez autour des couronnes, arrosez bien et paillez autour des plants avec 8 cm de paille.

Au printemps suivant, ratissez la paille autour des plants et étalez 5 à 8 cm de fumier composté autour des plants ; ne couvrez pas la couronne. Ajoutez une couche de paille sur le fumier. Ajoutez 8 cm (3 pouces) de paille supplémentaires à mesure que le fumier se décompose.

Enfin, si vous souhaitez prolonger la saison de récolte de votre rhubarbe, veillez à couper la tige à graines de la plante. La production de graines signale à la plante que la saison est terminée. Couper les graines incitera la plante à continuer à produire de délicieuses tiges rouge rubis, prolongeant ainsi la saison des tartes à la rhubarbe et aux fraises.