Entretien de l’hélianthe : conseils pour cultiver des fleurs sauvages d’hélianthe

Beaucoup de nos plus belles plantes de jardin portent le stigmate d’avoir le mot « weed » (mauvaise herbe) dans leur nom. L’hélenium a été doublement pénalisé par la combinaison du mot « weed » et d’une référence aux allergies printanières et au rhume des foins. Heureusement, l’hélenium n’est pas une mauvaise herbe et un jardin rempli d’héleniums en fleurs ne vous fera pas éternuer. Apprenons-en davantage sur les utilisations de l’échinacée dans le jardin.

Qu’est-ce que l’échinacée ?

Les plantes d’échinacée (Helenium autumnale) produisent de jolies petites fleurs ressemblant à des marguerites, parfois dans des tons de jaune pâle et parfois dans des tons riches et automnaux tels que le doré et le brun rougeâtre. Les fleurs recouvrent des touffes de feuillage de 1 à 1,5 mètre de haut pendant environ trois mois à l’automne. Outre son nom, la réputation de l’échinacée souffre du fait qu’elle fleurit en même temps que certaines des plantes les plus allergènes de l’automne. Il est donc difficile de déterminer la source exacte des problèmes d’allergies. Le pollen en suspension dans l’air en est généralement la cause, mais le pollen de l’échinacée est rarement transporté par le vent. Les particules individuelles de pollen sont si grosses et collantes qu’il faut un insecte puissant, comme une abeille, pour les déplacer. Le nom « sneezeweed » vient du fait que les Amérindiens séchaient les feuilles de la plante pour en faire du tabac à priser. L’utilisation de ce tabac provoquait des éternuements violents, censés chasser les mauvais esprits de la tête.

Utilisations de l’épervière dans les jardins

Utilisez l’échinacée pour prolonger la durée de vie de votre jardin bien au-delà des premières gelées automnales. Ces plantes sont particulièrement mises en valeur dans un jardin de cottage. Si vous cultivez des échinacées dans des bordures traditionnelles, vous devrez les tailler et les tuteurer pour qu’elles restent bien en place. L’échinacée est idéale pour les prairies, les prés et les zones naturalisées. Utilisez-la dans les sols humides à mouillés, le long des cours d’eau. Vous trouverez peut-être des échinacées sauvages poussant naturellement autour des étangs et le long des fossés de drainage. Les touffes d’échinacées constituent un excellent ajout aux jardins sauvages où elles contribuent à soutenir les populations d’insectes. La Xerces Society for Invertebrate Conservation recommande de planter des échinacées pour aider à soutenir les abeilles. Les fleurs sont également connues pour attirer les papillons.

Entretien des échinacées

Plantez les échinacées au printemps, lorsque le sol commence à se réchauffer. Elles ont besoin d’un sol riche, humide ou mouillé, dans un endroit en plein soleil. À moins que le sol ne soit pauvre, les plantes n’ont pas besoin d’engrais supplémentaire. Les plantes compactes sont plus faciles à cultiver que les variétés atteignant 1 à 1,5 mètre de haut. Si vous choisissez une variété plus haute, taillez-la à une hauteur d’environ 20 cm au début de l’été, puis de nouveau de moitié environ juste après la floraison. Il suffit de tailler le sommet des variétés compactes après la floraison. Bien qu’elles ne fleurissent pas aussi abondamment, vous pouvez laisser pousser les variétés plus hautes jusqu’à leur taille maximale. Les plantes de plus d’un mètre de haut auront probablement besoin d’être tuteurées. Soulevez, divisez et replantez les touffes tous les trois à cinq ans au printemps ou à l’automne pour les maintenir en bonne santé.