Entretien des mûriers – Apprenez à cultiver des mûriers

Les mûriers (Morus spp.) étaient très appréciés autrefois comme arbres d’ornement fournissant de l’ombre, mais aussi pour leurs fruits comestibles abondants. Les feuilles et les baies comestibles des mûriers sont utilisées depuis longtemps par les peuples autochtones de l’est de l’Amérique du Nord. Ces fruits délicieux sont trop difficiles à récolter et trop fragiles pour être stockés dans les magasins d’alimentation, c’est pourquoi les amateurs s’essaient à la culture des mûriers.

Les mûres ont une saveur subtile mais sucrée et peuvent être consommées crues ou transformées en confitures, gelées, tartes et vins succulents. Vous souhaitez en savoir plus sur la culture des mûriers ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur la culture et l’entretien des mûriers fruitiers.

Quelques faits sur les mûriers

Nom botanique : Morus spp.
Hauteur : 4 à 14 m
Envergure : 8 à 11 m
Exposition au soleil : ensoleillé à ombragé
Exigences en matière de sol : bien drainé, humide, limoneux
Zones de rusticité : 5-10
Période de plantation : printemps

Description du mûrier

Le mûrier rouge est un arbre à feuilles caduques dont la largeur est presque égale à sa hauteur. Il n’existe que 10 espèces de mûriers dans le monde. Le mûrier rouge est originaire de l’est des États-Unis, tandis que le mûrier noir et le mûrier blanc se sont naturalisés dans certaines régions des États-Unis après avoir été introduits dans le Nouveau Monde pour la production de soie.

Les arbres matures atteignent une hauteur de 4 à 14 mètres et une largeur de 8 à 11 mètres. Les mûriers rouges ont un tronc court sur lequel des branches étalées forment une couronne. Les feuilles du mûrier rouge sont alternes, pointues, largement ovales et dentelées. Ces feuilles uniques varient et peuvent ne pas avoir de lobes, ou en avoir deux, trois ou plusieurs. En général, un arbre présente plusieurs formes de feuilles, rarement une seule forme.

Le mûrier rouge fleurit au début du printemps, avec des fleurs mâles et femelles sur la même plante ou mâles et femelles sur des plantes distinctes. Le fruit qui en résulte ressemble beaucoup à une longue mûre, il est violet foncé/rouge, sucré et mesure environ 2,5 à 4 cm de long. Le fruit non mûr est légèrement toxique, provoquant principalement des troubles gastriques et des hallucinations.

Le fruit attire de nombreux types d’oiseaux, de ratons laveurs et d’écureuils. L’arbre est également un hôte larvaire pour le papillon Mourning Cloak et peut-être aussi pour les papillons Admiral.

L’écorce est orange clair et lisse, puis devient brune et sillonnée à mesure que l’arbre mûrit. Contrairement à la plupart des arbres, la sève du mûrier est laiteuse et quelque peu toxique.

Cultiver des mûriers fruitiers

Si les gens adorent les mûres, les oiseaux aussi raffolent de ces baies, et l’arbre attire donc des dizaines d’invités, hum, peu recommandables. L’arbre a également la fâcheuse tendance à devenir envahissant. Malheureusement, cela a entraîné l’arrêt brutal de la culture des mûriers dans toutes les régions sauf les plus rurales.

Les mûriers ont toutefois des qualités qui les rachètent, et l’une des plus remarquables est le peu de soins qu’ils nécessitent. Avant d’apprendre comment prendre soin des mûriers, voici un bref résumé des trois types de mûriers les plus couramment cultivés.

Mûrier noir (Morus nigra) – Les baies les plus savoureuses proviennent du mûrier noir. Les mûriers noirs sont originaires d’Asie occidentale et ne s’adaptent qu’à la zone 6 de l’USDA et aux climats plus chauds.
Mûrier rouge (Morus rubra) – Plus résistants que les mûriers noirs, les mûriers rouges sont originaires d’Amérique du Nord, où ils prospèrent dans les sols profonds et riches que l’on trouve le long des terres basses et des cours d’eau.
Mûrier blanc (Morus alba tatarica) – Les mûriers blancs ont été importés de Chine et introduits dans l’Amérique coloniale pour la production de vers à soie. Les mûriers blancs se sont depuis naturalisés et hybridés avec les mûriers rouges indigènes.

Comment cultiver des mûriers

Les mûriers produisent de petites fleurs discrètes qui se transforment en fruits abondants ressemblant beaucoup à des mûres fines. Les baies mûrissent par étapes et tombent de l’arbre à mesure qu’elles arrivent à maturité. Les arbres sont résistants aux zones USDA 4/5 à 8 selon la variété. Ils préfèrent le plein soleil et un sol riche, mais tolèrent l’ombre partielle et divers types de sols. Ils sont faciles à transplanter, tolèrent le sel et sont parfaits pour lutter contre l’érosion, sans parler de leurs délicieuses baies. Certaines variétés sont résistantes au vent et constituent de merveilleux brise-vent.

Arbres à feuilles caduques, les trois espèces atteignent des tailles variées. Le mûrier blanc peut atteindre 24 m, le mûrier rouge environ 21 m et le mûrier noir, plus petit, peut atteindre 9 m de hauteur. Les mûriers noirs peuvent vivre pendant des centaines d’années, tandis que les mûriers rouges ont une durée de vie maximale de 75 ans.

Les mûriers doivent être plantés en plein soleil, à une distance d’au moins 5 m entre les arbres, idéalement dans un sol chaud et bien drainé, tel qu’un limon profond. Ne les plantez pas près d’un trottoir, sauf si les taches et les traces de baies écrasées ne vous dérangent pas (bien sûr, si cela vous pose problème, il existe également une variété de mûrier qui ne produit pas de fruits !). Une fois que l’arbre est bien établi, il nécessite très peu d’entretien supplémentaire.

Il convient d’être prudent lors de la plantation de mûriers rouges. Les arbres femelles ne sont pas idéaux pour être utilisés comme plantes d’ornement en raison des dégâts causés par les fruits tombés. Choisissez un arbre mâle ou un cultivar tel que « Tehama » ou « King White Pakistan », connus pour produire peu de fruits.

Comment entretenir un mûrier

Une fois établis, les mûriers sont résistants à la sécheresse et assez résistants au vent. Ils nécessitent très peu d’entretien.

Il n’y a vraiment pas grand-chose à craindre avec cet espécimen robuste. Les arbres sont assez résistants à la sécheresse, mais ils apprécieront un peu d’irrigation pendant les périodes sèches.

Fertilisation

Les mûriers se développent bien sans fertilisation supplémentaire, mais une application annuelle d’engrais à libération lente 10-10-10 leur permettra de rester en bonne santé.

Les mûriers ont tendance à s’auto-ensemencer. Les semis qui en résultent doivent être arrachés à la main. Ils sont généralement exempts de la plupart des problèmes liés aux parasites et aux maladies.

Taillez les jeunes mûriers pour leur donner une forme soignée en développant un ensemble de branches principales. Taillez les branches latérales à six feuilles en juillet pour faciliter la croissance des rameaux près des branches principales.

Ne taillez pas trop, car les mûriers ont tendance à saigner au niveau des coupes. Évitez les coupes de plus de 5 cm, qui ne cicatriseront pas. Si vous taillez lorsque l’arbre est en dormance, le saignement sera moins important.

Par la suite, seule une taille judicieuse est nécessaire, uniquement pour éliminer les branches mortes ou trop nombreuses.