Entretien des plantes de gaulthérie : découvrez les conditions de culture de la gaulthérie

Les couvre-sols à feuilles persistantes préservent la vie dans le paysage même en hiver. Le gaulthéria, ou gaulthérie couchée, est une petite plante agréable aux feuilles parfumées à la menthe et aux baies comestibles. Elle est parfaite pour les régions plus fraîches et est originaire d’Amérique du Nord. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils qui vous aideront à déterminer si elle convient à votre jardin, ainsi qu’un guide sur la façon de prendre soin de la gaulthérie.

Cultiver des gaulthéries

Toute zone du jardin ombragée à partiellement ensoleillée offre des conditions idéales pour la culture du gaulthérie couchée. Ces plantes à croissance basse forment des tapis rampants de feuillage vert brillant qui vire au rouge puis au bronze en hiver. Les baies rouges décoratives sont un atout supplémentaire qui était utilisé dans les bonbons, les chewing-gums, les parfums, les cosmétiques, les thés et d’autres applications avant l’apparition des arômes synthétiques. Le gaulthérie couchée (Gaultheria procumbens) est une plante forestière dans son habitat naturel. Elle colonise principalement les zones autour d’espèces indigènes telles que le laurier des montagnes et les rhododendrons, dans des sols humides et acides. La majeure partie de son aire de répartition sauvage se trouve à l’ouest du Mississippi, mais on la trouve également au sud, jusqu’en Géorgie. En tant que plantes de sous-bois, les zones peu éclairées sont les plus propices à la culture de la gaulthérie. Le nom de l’espèce, procumbens, indique qu’il s’agit d’une plante couvre-sol, car il signifie « couché à plat ». Les conditions optimales pour la culture de la gaulthérie se trouvent dans les zones 3 à 8 du département américain de l’Agriculture ou dans les zones thermiques 8 à 1 de l’AHS. Les gaulthéries poussent mieux à l’ombre légère ou totale dans les régions où les étés sont frais. Elles n’apprécient pas les conditions chaudes et humides, souffrent de la sécheresse et n’aiment pas les sols trop humides et marécageux.

Comment prendre soin de la gaulthérie

C’est une petite plante facile à cultiver à condition qu’elle soit située dans un endroit approprié. Les plantes poussent lentement et doivent être espacées de 10 à 15 cm. Lorsque les plantes sont nouvellement installées, l’entretien des gaulthéries doit inclure un arrosage régulier et même les plantes matures et bien établies ont besoin d’un apport supplémentaire en humidité pendant les étés chauds et secs. Cette plante ne nécessite ni taille ni tonte. Elle est également peu sensible aux parasites et aux maladies, en partie grâce aux huiles piquantes que dégagent ses feuilles et ses baies écrasées. Le seul problème est d’ordre esthétique, car la rouille peut décolorer les feuilles. En été, des fleurs pâles en forme de cloche apparaissent et donnent naissance à des drupes rouge foncé. Les baies peuvent persister jusqu’en hiver si les oiseaux ne les mangent pas ou si vous n’êtes pas tenté de les utiliser pour préparer une sauce ou une conserve.

Multiplication de la gaulthérie couchée

Comme la plupart des baies, ces plantes peuvent être multipliées à partir de leurs graines. En fait, dans des conditions idéales, les plantes peuvent s’auto-ensemencer. Les graines doivent être séparées de la pulpe et soumises à un traitement par le froid pendant 4 à 13 semaines. Plantez les graines dans des bacs remplis de tourbe et de sable au début du printemps. Placez les bacs dans une serre ou un châssis froid jusqu’à l’apparition des pousses. Les graines devraient germer en un à deux mois, mais les plantes poussent lentement. Une méthode plus rapide de multiplication des plantes de gaulthérie consiste à les diviser. Divisez les plantes au début du printemps. Après avoir planté les divisions, arrosez-les modérément dans le cadre des soins essentiels à apporter aux plantes de gaulthérie, à moins que les pluies printanières ne soient régulières. La gaulthérie peut également être multipliée par des boutures de tiges semi-mûres avec un peu d’hormone d’enracinement et un substrat pauvre.