Entretien des plantes de pastel : conseils pour utiliser les colorants végétaux issus du pastel

Le bleu indigo était une couleur très prisée il y a 5 000 ans. La production et le commerce de ce colorant ont fait l’objet d’une vive controverse lorsque les marchands de l’Inde orientale ont commencé à introduire l’indigo en Europe, où le pastel était le colorant préféré. Vous êtes déjà perdu ? Qu’est-ce que le pastel et quelles autres informations intéressantes pouvons-nous trouver à son sujet ? Y a-t-il une différence entre les colorants indigo et pastel ? Poursuivez votre lecture pour le découvrir.

Qu’est-ce que le pastel des teinturiers ?

Le pastel des teinturiers (Isatis tinctoria) est une plante bisannuelle dressée qui atteint entre 30 et 90 cm, parfois jusqu’à 1,2 m de hauteur. Ses feuilles sont vert bleuâtre recouvertes d’un duvet blanc poudreux. Les feuilles sont étroites et légèrement dentelées à ondulées. La plante fleurit avec de petites fleurs jaunes au printemps de sa deuxième année de croissance et développe des fruits bleu/noir. La plante a été cultivée pendant des siècles comme plante médicinale et source de colorant bleu. Dans certaines régions du monde, la plante de pastel, autrefois très prisée, est aujourd’hui considérée comme une mauvaise herbe et pousse d’ailleurs comme telle.

Informations sur la plante de pastel

Le pastel était originaire du sud-est de l’Europe et s’est rapidement répandu à travers le continent à l’époque préhistorique. Dans la plupart des pays européens, les colorants végétaux issus du pastel sont devenus la teinture bleue prédominante et sont parfois appelés « pastel des teinturiers ». Les peuples anciens des îles britanniques utilisaient la teinture bleue issue du pastel pour se peindre le corps dans l’espoir d’effrayer leurs ennemis. D’autre part, l’indigo (Indigofera tinctoria), originaire d’Asie du Sud, était le colorant bleu le plus populaire dans cette région. La production et le commerce étaient contrôlés par l’Inde. Les importations de colorants indigo ont commencé à augmenter parmi les producteurs de woad. Ceux-ci se sont unis pour lutter contre l’importation d’indigo et sauver leurs moyens de subsistance. Lentement mais sûrement, malgré la législation, l’indigo a pris le dessus et est devenu le colorant préféré en Europe occidentale. Bien sûr, à la fin des années 1800, l’introduction de l’indigotine synthétique (colorant indigo synthétique) a rendu caduque la dispute entre les fournisseurs de pastel et d’indigo. Néanmoins, si la teinture bleue issue des plantes de pastel des teinturiers déteint et s’estompe avec le temps, c’est précisément cette décoloration qui en fait un moyen de teinture unique et précieux. Si vous souhaitez utiliser le pastel des teinturiers comme teinture, le mieux est de le cultiver vous-même. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment cultiver des plantes de pastel des teinturiers.

Comment cultiver des plantes de pastel des teinturiers

Le pastel est très compétitif et peut supplanter les cultures précieuses, la végétation indigène et les pâturages. Il possède également une racine pivotante extrêmement longue (0,9 à 1,5 mètre) qui le rend presque indestructible. C’est pourquoi, dans de nombreux endroits, le pastel est considéré comme trop envahissant et qualifié de mauvaise herbe nuisible. Cela dit, les graines de pastel peuvent être achetées en ligne ou, si vous en trouvez une parcelle, vous pouvez récolter vos propres graines. Semez les graines à faible densité en mars dans des bacs à semis. Recouvrez-les légèrement de terre et maintenez-les humides. Lorsque les plants sont suffisamment grands pour être manipulés, repiquez-les à l’extérieur en laissant un espace de 30 cm entre chacun. Le pastel des teinturiers apprécie les sols alcalins, donc l’application de chaux une semaine avant la plantation leur donnera le pH approprié. Maintenez les plants de pastel des teinturiers humides. Ne replantez pas le pastel dans la même zone que d’autres brassicacées. Comme les autres membres de la famille des choux, le pastel est sensible à la hernie des crucifères, qui peut se transmettre d’un membre à l’autre, il est donc recommandé de pratiquer la rotation des cultures.

Entretien du pastel

Lutter contre les mauvaises herbes du pastel des teinturiers

Pour ceux d’entre vous qui n’envisagent pas de cultiver le pastel des teinturiers et qui souhaitent simplement se débarrasser de ces maudites plantes, il existe des moyens chimiques et non chimiques. Les méthodes non chimiques d’éradication comprennent l’arrachage à la main, ce qui est assez difficile car la racine pivotante est très profonde. De plus, il faut revenir sur le site toutes les deux semaines, car la plante se ressème facilement et peut le faire pendant de nombreuses années. Vous pouvez la faucher pour un contrôle très temporaire, ou essayer d’y mettre des chèvres. Un champignon rustique indigène est à l’étude comme moyen de lutte biologique, mais il n’est pas encore disponible. L’autre option est la lutte chimique. Consultez votre bureau local de vulgarisation agricole pour obtenir des recommandations sur les herbicides à utiliser dans votre région.