Histoire et informations sur le melon Pepino

Le pépino (Solanum muricatum) a la forme d’une larme géante, à peu près de la taille d’une main. Malgré son nom, le pépino n’est pas du tout un melon. Pepino signifie « concombre » en espagnol, mais le pépino n’est pas non plus un concombre. C’est le fruit d’une plante à feuilles persistantes qui pousse en Amérique du Sud et qui appartient à la famille des solanacées (Solanaceae), comme la tomate et la pomme de terre irlandaise. Il est connu sous divers autres noms, tels que melon d’arbre, melon de brousse, poire melon, melon pomme et mellowfruit.

Informations sur le pépino

On ne sait pas grand-chose de l’histoire du pépino. On pense que le pépino est originaire des régions montagneuses de Colombie, du Pérou et du Chili, mais son origine exacte reste un mystère. Actuellement, cette plante ne pousse pas à l’état sauvage, mais elle prospérait en Californie dès 1889 et y est toujours cultivée aujourd’hui. Voici quelques informations supplémentaires sur cette jolie plante ancestrale. Sa peau lisse et jaune est striée de rouge-violet.

En général, le pépino atteint une longueur d’environ 12 cm et un diamètre de 7 cm à maturité. À mesure qu’il mûrit, il dégage un parfum intense et sucré. Vous saurez que le fruit est mûr lorsqu’il prendra une couleur jaune crème et deviendra tendre au toucher. Une fois mûr, conservez le pépino au réfrigérateur et consommez-le dans les jours qui suivent. Les pepinos ont une peau fine et ne contiennent pas de noyau central, ils sont donc faciles à couper en deux. Vous y trouverez des graines molles et comestibles ainsi qu’une chair pâle de couleur pêche. Le fruit est parfumé et sa chair est sucrée, combinant les saveurs du cantaloup et du melon miel.

On ne mange généralement pas la peau du pepino. La chair est à la fois faible en calories et riche en antioxydants. Certains disent qu’elle favorise la santé de la peau. En Afrique du Sud, il est consommé comme dessert. Il peut également être coupé en morceaux dans des salades de fruits, mélangé à des sauces ou consommé avec de la viande ou du poisson. Certains trouvent sa texture molle et farineuse et son goût fade peu satisfaisants.

Cultiver des pépinos

Plantez les graines de pépino dans un sol bien drainé avec un pH neutre. Choisissez un emplacement ensoleillé avec un sol humide. Les semis se transforment en arbustes ligneux d’environ un mètre de haut et ne résistent qu’à la zone 9 de l’USDA. Les feuilles de la plante ressemblent beaucoup à celles du pommier de terre, mais elle pousse comme une tomate et nécessite un tuteurage. Les fleurs apparaissent d’août à octobre, et les fruits de septembre à novembre.