Il y a une incroyable richesse hivernale cachée dans votre jardin si vous savez où chercher – essayez de cueillir des produits frais en hiver pour profiter de leur saveur

La cueillette en hiver vous permet de goûter à la vie au contact de la nature sans renoncer à votre confort matériel. Vous pouvez vous rendre en voiture dans un endroit propice à la cueillette et écouter de la musique sur votre téléphone tout en cherchant des racines et des baies comestibles. Mais il peut être plus amusant d’en faire une véritable aventure retour à la nature et de partir en randonnée avec un panier et un couteau de poche.

La cueillette à l’ère moderne implique les mêmes étapes de base que tout au long de l’histoire : rechercher des plantes qui peuvent fournir de la nourriture. Alors qu’autrefois, les gens apprenaient de leurs aînés quelles plantes étaient comestibles et lesquelles étaient mortelles, vous devrez le découvrir par vous-même. Quand il s’agit de cueillette pour les débutants, vous devez mettre la sécurité au premier plan.

Vous aurez besoin d’un guide pour identifier les plantes qui ont bon goût et qui ne vous tueront pas lorsque vous les mangerez. Une source fiable en matière de cueillette est Samuel Thayer, une autorité internationalement reconnue dans ce domaine. Son livre « The Forager’s Harvest: A Guide to Identifying, Harvesting, and Preparing Edible Wild Plants » (La récolte du cueilleur : guide pour identifier, récolter et préparer les plantes sauvages comestibles) est disponible sur Bookshop.org et constitue un excellent point de départ. Malheureusement, de nombreux livres sur la cueillette générés par l’IA et disponibles chez les principaux détaillants en ligne sont inexacts et dangereux à utiliser. Veuillez donc vous renseigner sur l’auteur de tout livre sur la cueillette que vous achetez afin de garantir votre sécurité.

1. Noix : noix noires

Les noix sont idéales pour s’initier à la cueillette, car elles ne semblent ni exotiques ni effrayantes. Tout le monde sait à quoi ressemble une noix. Pour la cueillette hivernale, il suffit de trouver un noyer noir (Juglans nigra) et de chercher sous celui-ci les noix que les écureuils n’ont pas encore ramassées.

Il y a toutefois une mise en garde : ces noix ne sont pas prêtes à être ajoutées à une salade. Elles devront presque certainement être décortiquées. Le décorticage peut être salissant, il est donc conseillé de porter des gants. Ensuite, vous devrez les faire sécher pendant deux semaines ou plus avant de les manger ou de les conserver. Si vous devez traiter une grande quantité de noix noires, vous aurez besoin d’un casse-noix robuste comme le Grandpa’s Goody Getter, disponible sur Amazon. (Ne vous laissez pas tromper par son nom ridicule, ce casse-noix est très efficace !)

Les noyers noirs sont originaires de ce pays. Vous les trouverez à l’état sauvage dans les États de l’est et du centre, à la lisière des forêts et le long des berges des rivières.

2. Champignons : pleurotes

La cueillette des champignons est une tradition ancestrale en Europe, et ce loisir commence à se développer dans certaines régions de ce pays. Le problème avec les champignons, c’est que certains peuvent vous tuer ou détruire votre foie, alors soyez prudent, allez-y doucement et faites vérifier vos champignons par un expert avant de les manger.

Les pleurotes (Pleurotus ostreatus) constituent un bon point de départ. Voici comment identifier cette espèce comestible : recherchez un chapeau lisse, de couleur claire, en forme d’huître et mesurant entre 5 et 25 cm de diamètre. Ils poussent généralement en grappes superposées sur des troncs d’arbres ou des arbres à feuilles caduques. Le dessous du chapeau est marqué de lignes dentelées. Il s’agit des lamelles qui descendent le long du dessous du chapeau et se prolongent jusqu’au pied.

Ces champignons poussent dans de nombreux États. Vous aurez plus de chances de trouver ces espèces indigènes dans le Midwest et le Nord-Est.

3. Racines : pissenlits

Presque toutes les parties du pissenlit (Taraxacum officinale) sont comestibles, mais en hiver, il est peu probable que vous trouviez des feuilles et des fleurs. Il ne reste donc que les racines riches en nutriments, qui peuvent être rôties et consommées comme des légumes. Séchées, elles permettent de préparer une boisson que certaines personnes consomment comme substitut du café.

Le meilleur moment pour cueillir les racines de pissenlit est en hiver, après le premier gel. Elles sont alors charnues et riches en fibres. Les tiges situées juste au-dessus des racines sont appelées « couronnes » et sont également comestibles. Veillez à cueillir dans des zones où aucun pesticide n’a été utilisé et éloignez-vous des routes, car les plantes peuvent absorber les polluants.

Les pissenlits poussent dans les 50 États américains. En hiver, identifiez les pissenlits en repérant la rosette basale de feuillage au niveau du sol. Ne tirez pas dessus, car elle se casserait. À la place, déterrez-la à l’aide d’un outil de jardinage. Un couteau à terre comme celui-ci, fabriqué par A.M. Leonard, est disponible sur Amazon et constitue un excellent outil pour déterrer les mauvaises herbes.

4. Baies : cynorrhodons

Cultivez-vous des roses (Rosa spp.) ? Alors vous savez à quoi ressemble un cynorrhodon. Les cynorrhodons sont les fruits des roses, de petites gousses comestibles qui restent à l’extrémité des tiges lorsque les fleurs sont fanées et mortes. Toutes les roses produisent des cynorrhodons et tous sont comestibles, mais ceux des rosiers sauvages sont les plus délicieux. Elles peuvent être utilisées dans les gelées, les sauces et les thés.

Les roses sauvages se trouvent partout dans le monde dans une grande variété d’habitats naturels. Elles fleurissent toutes au printemps et en été, et vous pouvez cueillir leurs cynorhodons en automne et en hiver. Vous les reconnaîtrez à leur couleur orange ou rouge, à leur forme oblongue et aux petits poils qui dépassent de leur base.

5. Arbres : sève d’érable

La sève d’érable est comestible, saine et sucrée. Elle a le goût d’un sirop d’érable dilué. Pour récolter sérieusement la sève d’érable, vous devrez trouver de grands arbres et les entailler à la fin de l’hiver. Le moment idéal est lorsque les températures sont supérieures à zéro pendant la journée et inférieures à zéro pendant la nuit.

Pour que cette cueillette hivernale soit sans danger, vous devrez choisir un arbre exempt de contaminants, puis faire bouillir la sève afin d’éliminer les bactéries. La récolte de la sève est une technique que tout le monde peut apprendre. Il vous suffit d’une petite perceuse et d’un robinet, également appelé « spile ». Percez un trou peu profond, insérez le robinet et récupérez la sève dans un seau. Faites bouillir la sève aqueuse pour obtenir du sirop. N’oubliez pas de boucher les trous avec de la cire d’abeille une fois que vous avez terminé afin d’empêcher les maladies de pénétrer dans l’arbre. Le kit de prélèvement d’arbre de la marque Maple Tapper disponible sur Amazon est un excellent kit de démarrage pour collecter de la sève d’érable fraîche.

L’hiver peut sembler être une période morte et sombre de l’année, mais il y a tant de richesses à récolter ! Sortez et essayez la cueillette hivernale.