Informations sur la culture de la chicorée

La chicorée (Cichorium intybus) est une plante herbacée bisannuelle qui n’est pas originaire des États-Unis, mais qui s’y est acclimatée. On la trouve à l’état sauvage dans de nombreuses régions des États-Unis et on utilise aussi bien ses feuilles que ses racines. La chicorée est facile à cultiver dans le jardin en tant que plante de saison fraîche. Les graines et les plants repiqués sont les principaux moyens de culture de la chicorée.

Variétés de chicorée

Il existe deux types de chicorée. La chicorée witloof est cultivée pour sa grosse racine, qui est utilisée comme complément au café. Elle peut également être forcée pour obtenir des feuilles blanches tendres appelées endives belges. La chicorée radicchio est cultivée pour ses feuilles, qui peuvent former une tête compacte ou un bouquet lâche. Le radicchio se récolte de préférence très jeune, avant qu’il ne devienne amer. Il existe de nombreuses variétés de chaque type de chicorée. Les chicorées witloof à cultiver sont les suivantes :

• Daliva
• Flash
• Zoom

Les variétés de chicorée à planter uniquement pour leurs feuilles sont les suivantes :

• Rossa di Treviso
• Rossa di Verona
• Giulio
• Firebird

Image par Frann Leach

Planter la chicorée

Les graines peuvent être semées à l’intérieur cinq à six semaines avant d’être transplantées à l’extérieur. Dans les climats chauds, les semis à l’extérieur ou les transplantations ont lieu de septembre à mars. Dans les climats plus frais, la plantation de la chicorée doit être effectuée trois à quatre semaines avant la fin des risques de gel. Semez les graines de chicorée à une distance de 15 à 25 cm les unes des autres, en rangées espacées de 61 à 91 cm. Vous pouvez toujours éclaircir les plants s’ils sont trop serrés, mais une plantation dense décourage les mauvaises herbes. Les graines sont plantées à 6 mm de profondeur et l’éclaircissage est effectué lorsque les plants ont trois à quatre vraies feuilles. Vous pouvez également semer une culture pour la récolte d’automne si vous choisissez une variété à maturation précoce. Planter des graines de chicorée 75 à 85 jours avant la récolte prévue garantira une récolte tardive. Les plants de chicorée destinés à être forcés pour obtenir des feuilles blanchies devront être déterrés avant le premier gel. Coupez les feuilles à 2,5 cm et conservez les racines au réfrigérateur pendant trois à sept semaines avant de les forcer. Plantez les racines individuellement après les avoir refroidies afin de forcer les feuilles à pousser en une tête compacte et blanchie.

Comment cultiver la chicorée

Apprendre à cultiver la chicorée revient à apprendre à cultiver la plupart des laitues ou des légumes verts. La culture est très similaire. La chicorée nécessite un sol bien drainé et riche en matière organique. Elle donne les meilleurs résultats lorsque les températures sont inférieures à 24 °C (75 °F). L’entretien prolongé de la chicorée nécessite un désherbage vigilant et un paillage pour éviter la perte d’humidité et la prolifération des mauvaises herbes. La chicorée a besoin de 2,5 à 5 cm d’eau par semaine, ou suffisamment pour maintenir le sol uniformément humide et réduire le risque de stress hydrique. La plante est fertilisée avec ¼ de tasse d’engrais azoté, tel que du 21-0-0, par 3 m de rangée. Celui-ci est appliqué environ quatre semaines après la transplantation ou une fois que les plants ont été éclaircis. La culture de la chicorée comme légume forcé nécessite des couvertures de rangées ou des plantations individuelles à l’abri de la lumière.