J’ai cultivé des centaines d’arbustes aux États-Unis et en Europe – Ces 5 magnifiques plantes à fleurs sont mes incontournables.

Les arbustes sont les piliers du jardin. Au cours de mes 30 années en tant que jardinier et écrivain spécialisé dans le jardinage, j’ai aménagé des jardins allant de San Francisco (où le sol est essentiellement composé de sable de plage) au Pays basque français. De plus, j’ai grandi en Alaska, où les défis sont particuliers. Bien que les arbres et les fleurs jouent un rôle important dans mes jardins, je m’appuie toujours sur les arbustes pour définir la structure de base des jardins. J’ai probablement planté 200 types différents d’arbustes d’ornement au cours de ma vie, la plupart dans ma propriété de montagne en France. L’une des premières mesures que j’ai prises après avoir acheté le terrain a été de faire installer une clôture en bois et en fil de fer autour de la grande parcelle sur laquelle se trouve la petite maison. J’ai ensuite planté une haie d’arbustes mixtes à l’intérieur de cette clôture. Cela m’a permis de tester une grande variété d’arbustes afin de voir lesquels résistaient bien sur le versant de la montagne. Mais j’ai également essayé plusieurs arbustes à San Francisco.

La côte californienne bénéficie d’un climat méditerranéen, avec des étés chauds et des hivers humides et frais, tandis que le sud-ouest de la France connaît quatre saisons distinctes, avec des étés torrides et des hivers enneigés et glacials. Il est donc logique que seuls quelques arbustes français aient bien poussé dans mon jardin sablonneux du quartier Outer Richmond à San Francisco. Cela signifie que je dois choisir des arbustes adaptés à chaque climat.

Conseils pour planter des arbustes

Vous pouvez acheter un paquet de graines de fleurs annuelles pour quelques dollars, donc les replanter chaque année n’est pas hors de question. Mais les arbustes sont plus coûteux, et à juste titre. Les arbustes peuvent durer plusieurs décennies. Dans ces conditions, il vaut mieux les choisir avec soin et les planter dans un sol de bonne qualité, à un emplacement approprié.

Les arbustes n’ont pas tous les mêmes exigences en matière d’exposition optimale. Certains ont besoin d’un ensoleillement maximal, d’autres d’ombre ; beaucoup préfèrent le soleil le matin et l’ombre l’après-midi ; certains aiment la lumière tamisée sous la canopée des arbres. En bref, vous devez vous renseigner sur les arbustes que vous invitez dans votre jardin et vous assurer de bien comprendre leurs besoins. En plaçant chaque arbuste dans son emplacement idéal en termes d’exposition au soleil, vous obtiendrez des plantes plus heureuses qui vivront plus longtemps et un jardin plus éclatant. Vous devez également vérifier que les arbustes sont compatibles avec votre zone de rusticité USDA ou toute autre zone de plantation régionale.

Mes 5 arbustes incontournables

Lorsque je me suis préparée à écrire cet article, j’ai décidé de dresser une liste des arbustes que j’adore. À la fin, j’avais noté 47 arbustes ! Le processus de sélection a été difficile, mais j’ai finalement identifié les 5 dont je ne pourrais me passer : ce sont mes incontournables.

1. Hortensia à gros bouquets

L’hortensia à gros bouquets, également connu sous le nom d’hortensia à grandes feuilles, occupe la première place dans mon jardin, car c’est l’un des rares arbustes qui pousse aussi bien dans mes jardins en France qu’en Californie. Bien que ces beautés soient parfois appelées hortensias français, elles sont en réalité originaires d’Asie, mais elles sont devenues les hortensias les plus populaires dans le monde occidental.

Le nom « à grandes feuilles » est vraiment approprié, car les feuilles peuvent être plus grandes que votre main, mais ce n’est pas le feuillage qui fait de cette plante une vedette. La véritable magie réside dans les fleurs, qui se présentent sous deux formes principales : le type « boule de neige », grande et ronde, comme cet hortensia à grandes feuilles Proven Winners Wee Bit Grumpy de Lowe’s, et le type « lace cap », avec de délicats disques de fleurs courtes et fertiles encadrés par des fleurs stériles plus grandes et plus voyantes, comme cet hortensia refleurissant Lowe’s Pop Star. Les deux types embellissent le jardin du printemps à l’été, et certaines variétés vous offrent même un deuxième spectacle en automne.

L’Hydrangea macrophylla, comme on l’appelle en botanique, peut atteindre 1,8 mètre de haut et de large, et pousse dans les zones USDA 5 à 10. Il préfère un ensoleillement partiel ou tamisé, un sol acide bien drainé, et vous récompense avec des fleurs dans des tons de bleu, rose, violet ou parfois blanc.

Pourquoi je les aime autant ? D’abord, elles poussent vite et remplissent les espaces en un rien de temps. Les fleurs sont vraiment spectaculaires, et les plantes s’adaptent super bien à la lumière du soleil, au sol et même aux zones climatiques. San Francisco, par exemple, se trouve en dehors de leur aire de répartition « officielle », mais elles y prospèrent. Elles ne demandent pas beaucoup d’entretien : un peu d’arrosage pendant leur première année et à nouveau pendant les périodes de sécheresse suffit à les satisfaire, et elles se propagent facilement à partir de boutures. Il n’est pas nécessaire de les tailler pour conserver leur structure, mais si vous souhaitez leur donner une forme particulière, il est préférable de le faire juste après la floraison.

Et peut-être le plus beau des tours : vous pouvez changer la couleur des fleurs d’hortensia. Dans un sol acide, elles fleurissent en bleu, dans un sol alcalin, elles deviennent roses, et avec un pH du sol intermédiaire, vous obtiendrez souvent un violet royal. Cet engrais à libération lente pour hortensias Gardenwise, disponible sur Amazon, aide à acidifier le sol.

2. Érable à fleurs

Les érables à fleurs ne sont pas du tout des érables, même si leurs feuilles lobées ressemblent beaucoup au feuillage des véritables érables. Également connus sous le nom d’abutilon ou de mauve indienne, ces arbustes se présentent comme de petits arbres, leurs feuilles semblables à celles des érables offrant un contraste parfait avec leurs fleurs aux couleurs vives, semblables à celles des hibiscus, et leurs étamines jaunes bien visibles. Dans les zones chaudes, ils fleurissent avec exubérance du début du printemps jusqu’à la fin de l’automne, ce qui en fait l’un des arbustes à la floraison la plus longue que l’on puisse cultiver.

Dans mon jardin de San Francisco, j’ai planté plusieurs variétés, et elles sont devenues un élément dont je ne peux plus me passer. Leur nectar attire les abeilles et les oiseaux, ajoutant un mouvement et une vie constants, tandis que les fleurs rouge vif, en forme de petites lanternes chinoises, ne manquent jamais de me remonter le moral.

L’abutilon, comme on l’appelle en botanique, peut atteindre 3 mètres de haut et 1,5 mètre de large, et prospère dans les zones USDA 9 à 10. Il préfère un ensoleillement total ou partiel, un sol acide bien drainé et maintenu humide, et vous récompensera par des fleurs dans les tons rouge, rose, orange, cramoisi et jaune.

J’ai toujours été fan des fleurs d’hibiscus, et les fleurs à pétales épais de l’érable à fleurs ont la même forme, mais elles sont encore plus magnifiques. Elles ne poussent que dans les climats où les hivers sont doux, mais dans mon jardin, elles illuminent les lieux du printemps à l’automne. Je les ai même multipliées à partir de boutures et j’ai offert de jeunes arbustes à ma fille et à mes voisins, afin de partager un peu plus ma joie.

Chaque fois que je me retrouve dans une jardinerie proposant différentes variétés, je ne peux pas repartir avec une seule. Les fleurs cramoisies sont mon premier amour, mais je suis tout aussi séduite par les fleurs jaunes parsemées de rouge, les fleurs marron foncé et les fleurs orange striées de cramoisi, comme cette magnifique plante abutilon orange de Walmart – chacune semble plus belle que la précédente.

Alors que de nombreux guides en ligne insistent sur le fait que les abutilons sont « très gourmands », les miens ont prospéré sans une seule dose d’engrais. Ce sont tout simplement des arbustes qui poussent sans difficulté, mais qui offrent saison après saison des couleurs et du plaisir.

3. Forsythia

Les forsythias (Pyracantha coccinea) sont des arbustes qui, pendant la majeure partie de l’année, se fondent discrètement dans le décor. Leurs feuilles vertes sont assez agréables à regarder sur leur tronc ramifié, mais elles ne vous incitent pas à vous arrêter pour les admirer. Au printemps, cependant, elles se transforment complètement. Dès que leurs fleurs jaune vif apparaissent, tout le jardin semble se réveiller. Certaines personnes attendent le retour des hirondelles pour déclarer que le printemps est arrivé, mais quand je suis en France, je surveille simplement mon forsythia. Après avoir perdu ses feuilles en hiver, il se couvre soudainement d’une profusion de fleurs jaune canari, brillant comme une tache solaire dorée pendant deux semaines glorieuses avant que les feuilles ne reviennent.

Originaire de Chine et du Japon, le forsythia est un arbuste facile d’entretien et à croissance rapide qui apporte une touche de gaieté au jardin printanier tout en attirant les abeilles et les papillons. Selon le cultivar, il peut mesurer seulement 30 cm de haut ou atteindre une hauteur et une largeur de 3 m à maturité. L’arbuste forsythia Lynwood Gold de Brighter Blooms, disponible chez Walmart, est une variété captivante, idéale pour les haies.

Mon forsythia en France est l’un des arbustes que je chéris le plus. Ses fleurs jaune vif ne manquent jamais de me remonter le moral, et ce sont les toutes premières à fleurir au printemps, offrant une nourriture indispensable aux premiers pollinisateurs. Bien qu’ils soient à leur apogée en plein soleil, ils tolèrent remarquablement bien différentes conditions de croissance dans les zones USDA 5 à 8, s’adaptant facilement à un sol meuble et bien drainé, à une terre argileuse lourde ou même au sable. Pourtant, la couleur de leurs fleurs est toujours la même, un jaune joyeux et incomparable. Elles résistent également à la sécheresse ; je n’arrose presque jamais les miennes, sauf pendant les périodes particulièrement chaudes et sèches. Et, comme beaucoup de mes plantes préférées, elles sont assez généreuses pour être partagées : vous pouvez les multiplier facilement par bouturage ou par marcottage, afin que leur éclat printanier illumine plus d’un jardin.

4. Le pyracantha écarlate

Le pyracantha écarlate est un arbuste redoutable et épineux qui forme une haie presque impénétrable le long d’une limite de propriété. Originaire d’Europe, il offre bien plus que ses défenses acérées comme des aiguilles. Au printemps, son feuillage vert foncé est égayé par des grappes de fleurs blanches retombantes, et à l’automne, ces mêmes branches sont alourdies par des baies écarlates vives. Dans ma région de France, le pyracantha reste entièrement persistant, mais dans les régions où les hivers sont plus rigoureux, il devient semi-persistant, conservant une grande partie de son feuillage même pendant la saison froide.

C’est une plante à croissance rapide qui peut atteindre des hauteurs impressionnantes, c’est pourquoi il est essentiel de la tailler régulièrement pour limiter la taille de ses épines. Je maintiens la mienne à une hauteur raisonnable de 1,8 mètre, car une fois qu’elle dépasse votre taille, la maîtriser devient un véritable défi. Il y a toutefois un compromis à faire : plus l’arbuste est grand, plus il offre un abri précieux aux oiseaux sauvages et aux petits mammifères. Pyracantha coccinea, son nom botanique, peut atteindre 5,5 m de haut et de large. Il prospère dans les zones USDA 6 à 9, dans un sol limoneux bien drainé et en plein soleil ou à mi-ombre.

Je considère désormais le pyracantha comme ma plante gardienne. Il sécurise ma clôture et empêche tout, des poneys basques sauvages appelés pottoks aux sangliers errants, en passant par les personnes trop curieuses, de s’introduire dans ma propriété. Mais malgré toutes ses qualités défensives, le buisson ardent est également très décoratif. Ses fleurs printanières attirent les abeilles et les papillons, et ses baies rouge-violet, qui restent accrochées aux branches tout l’hiver, nourrissent les oiseaux indigènes lorsque la nourriture se fait rare. Pour une variété plus colorée, le Pyracantha Government Red Liner de Pixies Gardens, disponible chez Walmart, produit des baies rouge tomate. Ces mêmes branches denses et épineuses offrent un refuge tout au long de l’année aux oiseaux et aux petits mammifères, faisant du pyracantha non seulement une barrière, mais aussi l’un des arbustes les plus précieux et les plus favorables à la faune sauvage de mon jardin.

5. Lilas de Californie

Le lilas de Californie, également connu sous le nom de Ceanothus, est l’une de ces plantes rares qui allient facilité d’entretien et beauté spectaculaire. Ses fleurs d’un bleu éclatant sont aussi magnifiques qu’utiles, attirant les pollinisateurs et offrant un abri aux oiseaux indigènes. J’ai découvert le Ceanothus pour la première fois au jardin botanique de San Francisco, et c’est dans leur boutique que j’ai acheté mon tout premier exemplaire. Je l’ai planté dans mon jardin sablonneux et, en peu de temps, il a atteint ma taille, offrant chaque printemps une touche vibrante de bleu indigo.

Bien sûr, vous n’êtes pas obligé de vous limiter à un seul, et je ne l’ai certainement pas fait. Avec plus de cinquante espèces de Ceanothus parmi lesquelles choisir, il existe une forme pour chaque jardin, des variétés basses et étalées aux variétés plus hautes qui pourraient facilement passer pour de petits arbres. Toutes sont résistantes à la sécheresse, faciles à entretenir et ne nécessitent aucun engrais, ce qui les rend aussi pratiques que belles. Le lilas de Californie « Victoria », disponible chez Lowe’s, est connu pour ses fleurs particulièrement denses.Les espèces Ceanothus, comme on les appelle en botanique, mesurent entre 0,9 et 5,5 mètres de haut et de large, et poussent dans les zones USDA 7 à 10. Elles préfèrent le plein soleil et les sols acides bien drainés, mais elles s’adaptent remarquablement bien à différentes conditions. Les miens ont prospéré à mi-ombre, à la lumière tamisée et même dans un sol extrêmement sableux, sans jamais souffrir de parasites et n’ayant besoin d’eau que pendant les longues périodes de sécheresse.

Ce que j’aime le plus dans le lilas de Californie, c’est qu’il existe une variété adaptée à tous les jardins, quels que soient leur taille et leur style. Ils sont aussi à l’aise lorsqu’ils envahissent une pente, lorsqu’ils se dressent fièrement comme point central ou lorsqu’ils se nichent parmi d’autres arbustes résistants à la sécheresse. Et lorsque ces fleurs apparaissent, riches, veloutées et d’un bleu intense, elles apportent une touche de magie qui dure bien au-delà de la floraison elle-même.