Le refroidissement éolien affecte-t-il les plantes ?

Si vous vivez dans une région où les hivers sont rigoureux, vous connaissez certainement le terme « refroidissement éolien ». Il s’agit d’une mesure de la sensation de froid ressentie lorsque le vent et la température de l’air se combinent. Même si la température matinale n’est pas trop froide, un vent glacial l’après-midi peut créer un effet de refroidissement éolien dangereux.

Un jardinier peut s’interroger sur l’effet du refroidissement éolien sur les plantes. Les plantes ressentent-elles le refroidissement éolien ? Le facteur de refroidissement éolien affecte-t-il les plantes ? La réponse courte à ces deux questions est non, mais cela ne signifie pas pour autant que vos plantes sont nécessairement en sécurité. Le vent froid et les températures froides peuvent endommager les plantes de jardin, même si elles ne réagissent pas au facteur de refroidissement éolien.

Qu’est-ce que le refroidissement éolien ?

Comment l’air froid crée-t-il exactement des températures de refroidissement éolien ? Les animaux à sang chaud, y compris les humains, dégagent suffisamment de chaleur pour réchauffer une fine couche d’air autour de leur corps. Appelée « couche limite », celle-ci sert à nous isoler de l’air plus froid.

C’est là qu’interviennent les vents froids. Lorsqu’ils soufflent, les vents froids balayent la couche limite d’air réchauffé qui nous isole du froid. Une fois cette couche limite balayée, le vent nous prive plus rapidement de la chaleur de notre corps. Plus le vent froid est fort, plus il peut évacuer de chaleur. Et plus la différence de température entre votre corps et l’air est importante, plus la perte de chaleur sera rapide. L’air « semble » plus froid que ce qu’indique le thermomètre.

Le refroidissement éolien et les plantes

Les plantes sont-elles affectées par le refroidissement éolien ? Commençons par le début. Tous les jardiniers savent que les plantes sont affectées par le froid. Et elles sont affectées différemment selon leur « résistance au froid ». Une plante très résistante au froid souffrira moins des températures froides qu’une plante tropicale exotique. Et les plantes qui ont eu la chance de « s’endurcir » progressivement au fil du temps s’en sortiront beaucoup mieux que celles exposées soudainement au froid.

Mais qu’en est-il des plantes et du refroidissement éolien ? Les plantes ne souffrent pas du refroidissement éolien comme les animaux. Elles ne produisent pas de chaleur et ne cherchent pas à maintenir leur température interne à un niveau stable. Elles finissent généralement par atteindre une température similaire à celle de l’air ambiant.

Et n’oubliez pas que vos plantes n’ont pas de nerfs, elles ne « ressentent » donc pas l’effet du refroidissement éolien. Les vents froids et secs peuvent endommager les plantes, mais c’est leur dessèchement qui leur nuit. Cela est particulièrement vrai pour les conifères dont les feuilles sont vulnérables au vent hivernal.

Protéger les plantes du froid et du vent

La plupart des jardiniers savent comment protéger les plantes du froid. Vous avez probablement déjà appliqué du paillis sur le sol pour garder les racines et la base plus au chaud. Un paillis léger, comme de la paille ou des feuilles séchées, peut être empilé encore plus haut pour protéger davantage la plante. Il est également possible d’utiliser une toile de jardinage ou même des couches de journaux pour recouvrir le sol. Cela permet de protéger les plantes contre les fortes variations de température.

Les mêmes protections utilisées pour protéger les plantes du froid peuvent également les protéger du vent. En plus du paillis et de la toile de jardinage, l’utilisation de mini-serres ou même de grands pots de fleurs retournés sur les petites plantes permet de les protéger du vent froid.