Les différences entre les citrouilles, les courges et les courges

À l’approche de l’automne, de nombreux jardiniers amateurs se réjouissent de pouvoir décorer leur maison avec les produits colorés de leur jardin, du marché fermier ou du magasin local. Cependant, il n’est pas toujours facile de faire la différence entre les courges, les citrouilles et les courges décoratives. De nombreux décorateurs d’intérieur se demandent donc : « Une citrouille est-elle une courge ou une courge décorative, ou une citrouille est-elle simplement une citrouille ?

Les différences entre les citrouilles, les courges et les courges décoratives

En termes simples, nous sculptons les citrouilles, cuisinons les courges et décorons avec les courges décoratives. Cependant, les frontières entre ces trois termes sont quelque peu floues. Toutes les citrouilles ne sont pas cultivées pour être transformées en lanternes d’Halloween et certaines courges peuvent être consommées lorsqu’elles sont jeunes.

Éclaircissons ce mystère en commençant par parler des similitudes entre les trois. Elles appartiennent toutes à la famille des cucurbitacées. Outre les citrouilles, les courges et les courges, cette famille comprend également les concombres et les melons. Comme vous l’avez peut-être deviné, les cucurbitacées sont des plantes herbacées grimpantes. Cependant, certaines espèces, comme les courgettes, poussent sur des vignes très courtes.

La famille des Cucurbitaceae comprend environ 125 genres. Les plantes appelées citrouilles et courges appartiennent au genre Cucurbita, mais certaines courges décoratives en font également partie. D’autres courges, comme les courges oiseaux, les courges serpents et les luffas, sont répertoriées dans d’autres genres de la famille des Cucurbitaceae.

Pour aller plus loin, les citrouilles, les courges et les courges décoratives appartiennent à l’espèce Cucurbita pepo. Cependant, on trouve également des variétés de citrouilles et de courges dans les espèces Cucurbita maxima, Cucurbita moschata et Cucurbita mixta. Ainsi, la classification scientifique seule ne permet pas de distinguer clairement ces trois espèces. Il faut creuser un peu plus loin.

Courges vs citrouilles

Certaines personnes affirment que les citrouilles sont simplement un type de courges. Lorsque l’on examine la différence entre les courges et les citrouilles, celle-ci repose souvent sur la forme, la taille et l’utilisation. Nous considérons généralement les citrouilles comme étant plus grosses et plus rondes que la plupart des courges. Il existe bien sûr des exceptions, telles que les citrouilles miniatures, les citrouilles à tarte et les variétés rondes de courges comme les courges poivrées et les courges buttercup.

Les citrouilles à tarte, parfois appelées citrouilles sucrées, sont non seulement plus petites, mais elles ont également tendance à être plus sucrées et leur chair est plus crémeuse que celle des citrouilles destinées à être sculptées. De manière générale, on peut dire que les citrouilles cultivées pour la consommation sont souvent utilisées dans les desserts ou les pâtisseries, comme les muffins et les gâteaux.

En revanche, les différentes variétés de courges sont généralement utilisées dans les plats principaux ou les accompagnements aux saveurs épicées ou salées. Il convient toutefois de noter que la courge musquée est considérée comme plus sucrée que les courges sucrées et que la courge delicata a une chair qui rivalise avec le crémeux des courges à tarte. Encore une fois, les frontières sont floues.

Courge vs courge

Une façon courante de distinguer les courges des courges est que les courges sont principalement cultivées à des fins décoratives ou artisanales, tandis que les courges sont cultivées pour l’alimentation. Cependant, certaines variétés de courges, comme la courge serpent (Trichosanthes cucumerina), peuvent être consommées lorsqu’elles sont jeunes et tendres. D’autres courges ont cependant une chair amère et filandreuse et sont généralement considérées comme non comestibles.

La différence entre la classification des citrouilles et celle des courges devient également floue lorsque l’on considère des variétés telles que les citrouilles miniatures. Ces cultivars de l’espèce Cucurbita pepo sont-ils comestibles ou uniquement destinés à la décoration ? Il s’avère que vous pouvez les manger.

Cependant, elles sont souvent vendues aux côtés de variétés non comestibles de courges C. pepo. Il n’est pas conseillé d’acheter ces adorables mini-citrouilles pour les consommer, car les fruits décoratifs peuvent avoir été pulvérisés avec des poisons tels que la gomme laque afin de préserver leur beauté.

En résumé, Cucurbita est un mot latin dont la traduction anglaise signifie « courge ». Ainsi, le terme « courge » peut techniquement désigner n’importe quel membre de la famille des Cucurbitaceae portant des vrilles. Outre les citrouilles, les courges et les courges, cela inclut également des fruits et légumes tels que les concombres, les pastèques et les cantaloups.

Si vous êtes plus confus qu’avant, rappelez-vous simplement cette généralité. Nous sculptons les citrouilles, cuisinons les courges et décorons avec les courges.