Lutte contre la légionnaire de la betterave : informations sur le traitement et la prévention des légionnaires

Les chenilles légionnaires sont des chenilles vertes qui se nourrissent d’une grande variété de plantes ornementales et potagères. Les jeunes larves se nourrissent en groupes et ne présentent généralement aucune marque distinctive permettant de les distinguer des autres chenilles. Cependant, les larves plus âgées développent une bande jaune qui s’étend de la tête à la queue, ce qui permet de les identifier facilement. Il est important de détecter et de traiter rapidement une infestation de chenilles légionnaires, car ces chenilles plus âgées sont résistantes à la plupart des insecticides. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la manière d’identifier une infestation de chenilles légionnaires et de prévenir leur apparition dans votre jardin.

Que sont les chenilles légionnaires ?

Les chenilles légionnaires (Spodoptera exigua) sont des chenilles qui se nourrissent de légumes tendres et de quelques plantes ornementales. On les trouve normalement uniquement dans les États du sud et les climats côtiers chauds où les plantes hôtes survivent pendant l’hiver. La forme adulte est un papillon de nuit de taille moyenne avec des ailes supérieures tachetées de gris et de brun et des ailes inférieures blanches ou gris pâle. Elles pondent jusqu’à 80 œufs en masses duveteuses sur la cime des semis ou sur les feuilles tendres des plantes plus âgées, où les jeunes chenilles trouveront suffisamment de nourriture à leur éclosion. Les larves se déplacent lentement vers le sol pour se métamorphoser en chrysalides.

Identifier les dégâts causés par les légionnaires de la betterave

Les légionnaires de la betterave creusent des trous irréguliers dans le feuillage, finissant par le squelettiser. Ils peuvent dévorer les jeunes plants tendres jusqu’au sol et défolié les plantes plus âgées. Ils s’enfouissent dans les légumes à tête, tels que la laitue et le chou. Les légionnaires de la betterave laissent également des entailles dans les fruits tendres, en particulier les tomates. Une détection précoce aide à prévenir les légionnaires. Recherchez des masses d’œufs recouverts de duvet, de petites chenilles se nourrissant en groupe ou de grosses chenilles isolées avec une bande jaune sur les côtés.

Lutte contre les chenilles légionnaires de la betterave

La lutte contre la légionnaire dans les jardins potagers commence par la cueillette à la main. Déposez les chenilles dans un récipient rempli d’eau savonneuse pour les tuer, puis mettez les cadavres dans un sac et jetez-les. Le Bacillus thuringiensis (souche Bt-azaiwi) et le spinosad sont des insecticides naturels efficaces contre les jeunes légionnaires et sans danger pour l’environnement. Ces chenilles sont résistantes à la plupart des insecticides chimiques disponibles pour les jardiniers amateurs, mais les produits à base d’huile de neem sont parfois efficaces. Les œufs, qui sont recouverts d’une masse cotonneuse ou fibreuse, sont sensibles au traitement à l’huile de pétrole. Si vous décidez d’essayer des insecticides, lisez attentivement et suivez les instructions figurant sur l’étiquette. Portez une attention particulière au délai entre le traitement et la récolte lorsque vous traitez les chenilles légionnaires sur des plantes potagères. Conservez tous les insecticides dans leur emballage d’origine et hors de portée des enfants. Maintenant que vous en savez plus sur les chenilles légionnaires et leur lutte, vous pouvez mieux gérer, voire prévenir leur présence dans votre jardin.