Ne vous demandez plus quand tailler vos dahlias en hiver : ma règle simple vous facilite la tâche.

Il peut être difficile de savoir quand tailler les dahlias en hiver, d’autant plus que les conseils varient considérablement en fonction du climat et de la période de gel. Ces magnifiques fleurs tardives fleurissent souvent jusqu’en novembre, ce qui signifie qu’elles sont épargnées lors du nettoyage automnal du jardin. Une fois leur floraison terminée, les dahlias fanés donnent un aspect négligé au jardin, mais les tailler trop tôt peut entraîner des problèmes, notamment la pourriture des tubercules et l’affaiblissement des plantes, qui produiront moins de fleurs l’année suivante.

Laisser vos dahlias trop longtemps est moins problématique que de les tailler trop tôt, mais cela complique les choses si vous prévoyez de déterrer et de stocker les bulbes. Idéalement, cela devrait être fait avant les longues périodes de gel et de neige. Personnellement, je ne déterre jamais mes dahlias et je les laisse plutôt passer l’hiver dans le sol. Je les paillis pour les isoler, mais au-delà de cela, c’est une question de survie du plus apte. Cela dit, si vous vivez dans la zone 6 de l’USDA ou dans une région plus froide, il est souvent nécessaire de stocker les dahlias à l’intérieur pendant l’hiver.

Que vous laissiez vos dahlias dans le sol ou que vous les déterriez pour l’hiver, cette partie de l’entretien des dahlias est souvent la plus incertaine. Mais il y a une règle que je suis toujours et qui élimine toute incertitude et me permet de les couper au bon moment.

Ma règle facile

Après 15 ans passés à cultiver des dahlias, j’ai établi cette règle d’or : « Si les dahlias sont noirs, coupez-les ; s’ils sont verts, laissez-les tranquilles. » En gros, vous ne devez pas couper vos dahlias avant que le premier gel intense n’ait tué la partie supérieure de la plante. Vous devez rechercher un feuillage et des têtes de fleurs noircis, ainsi que des tiges qui brunissent.

Il est important d’éviter de couper les dahlias avant ce stade, car les plantes continuent d’envoyer de l’énergie aux tubercules jusqu’à ce que le gel tue le feuillage. Ce n’est pas le gel qui déclenche la dormance, mais le raccourcissement des jours. Cependant, le gel marque le moment où la plante cesse de photosynthétiser et où les tubercules cessent d’absorber de l’énergie. Une taille trop précoce interrompt ce processus et peut réduire la vigueur des tubercules ou, dans le pire des cas, les tuer.

L’exception à cette règle concerne les régions sans gel, où la taille doit être effectuée à la fin de l’automne ou en hiver, lorsque les températures nocturnes descendent régulièrement en dessous de 4 à 5 °C.

Que faire lorsque le gel arrive

Avant de couper vos dahlias, vérifiez les dégâts causés par le gel. Outre le noircissement du feuillage, d’autres signes indiquent que le gel a tué les plantes, notamment des tiges molles et foncées, qui peuvent également être un peu spongieuses. En cas de doute, attendez un jour ou deux pour être sûr.

Lorsque vous êtes prêt, munissez-vous d’un sécateur propre et bien aiguisé (j’adore mon sécateur Felco 2, disponible sur Amazon) et coupez les tiges à 10-15 cm au-dessus du sol. En laissant un peu de tige, vous pourrez plus facilement soulever les tubercules ou disposer d’un peu plus de hauteur pour le paillage si vous prévoyez de les laisser en terre.

Arrachage et stockage

Si vous prévoyez d’arracher et de stocker les tubercules de dahlias, vous devez les déterrer immédiatement après les avoir coupés, ou dans les deux jours qui suivent. Ne les laissez pas en place pendant des semaines.

Même si vous souhaitez que les dahlias soient noircis par le gel, vous ne devez pas les déterrer lorsque le sol est gelé. Si le sol est sec ou compacté, arrosez-le légèrement la veille pour faciliter la tâche.

Plutôt que d’utiliser une pelle pour déterrer vos tubercules, qui pourrait les couper, utilisez une fourche à bêcher ou une fourche à bordure, comme cette fourche Spear and Jackson disponible sur Amazon. Les tubercules de dahlias s’étendent bien au-delà des tiges visibles, alors creusez à 20-30 cm de la base dans toutes les directions (35-40 cm pour les très grandes plantes). Ameublissez la terre autour d’eux avec votre fourche pour libérer la touffe, puis glissez la fourche profondément en dessous à un angle faible et soulevez délicatement les tubercules.

Soulevez-les et secouez-les doucement d’un côté à l’autre pour laisser l’excès de terre tomber naturellement. Rincez-les légèrement si nécessaire, mais de préférence pas avant le moment de diviser les tubercules de dahlias. Tenir un seul tubercule casse souvent le cou, alors soutenez plutôt la couronne (la base centrale de la tige) pour éviter de l’endommager.

Laissez sécher les touffes de tubercules pendant environ un jour ou deux afin que les extrémités coupées puissent former un cal. Emballez-les dans un milieu légèrement humide comme de la mousse de tourbe, de la vermiculite ou des copeaux de bois, puis stockez-les dans une boîte ventilée dans un endroit frais, comme un sous-sol ou un garage non chauffé, idéalement entre 4 et 10 °C. N’oubliez pas de les étiqueter avant de les stocker afin de savoir quelles variétés vous possédez. Vérifiez chaque mois qu’ils ne se ratatinent pas et ne pourrissent pas, en ajustant l’humidité si nécessaire pour que les tubercules restent fermes.

Laisser les tubercules dans le sol

Si vous vivez dans les zones USDA 8 à 10, vous pouvez laisser les tubercules dans le sol sans problème. Si vous vivez dans la zone 7, vous pouvez les laisser en prenant quelques précautions supplémentaires. Le paillage est essentiel et doit être appliqué à une profondeur de 15 à 30 cm dans les régions plus froides ; dans les zones plus chaudes, 8 à 15 cm suffisent généralement. Utilisez de la paille, du compost, de l’écorce ou des feuilles mortes transformées en paillis, et maintenez-le à quelques centimètres des tiges pour éviter la pourriture.

En plus d’aider à réguler la température du sol, le paillage empêche les mauvaises herbes de pousser et maintient le sol uniformément humide.

Si une vague de froid particulièrement intense est prévue, ajoutez une couverture horticole pendant une courte période, comme celle-ci disponible sur Amazon. Maintenez-la en place à l’aide de briques et retirez-la une fois que le pire est passé, car une utilisation prolongée réduit la respirabilité et emprisonne l’humidité.

Au début du printemps, une fois que le danger de gel intense est pratiquement écarté et que le sol commence à se réchauffer, vous pouvez retirer le paillis. Retirez-le progressivement à mesure que les températures augmentent. Dans les régions plus froides, gardez une couche légère à portée de main au cas où vous auriez besoin de couvrir les jeunes pousses lors d’une vague de froid tardive.

Que faire si le gel est tardif cette année ?

Laissez les plantes pousser jusqu’à l’arrivée du gel. Elles continueront à stocker de l’énergie jusqu’à ce moment-là.

Puis-je tailler tôt si la plante a l’air en désordre ?

Oui, vous pouvez nettoyer et couper les dahlias fanés. Retirez les tiges qui sont tombées et qui étouffent les autres plantes. Cependant, vous devez laisser la plupart du feuillage intact jusqu’au gel.