Orientation de croissance des plantes – Comment les plantes savent-elles où se trouve le haut ?

Lorsque vous semez des graines ou plantez des bulbes, vous êtes-vous déjà demandé comment les plantes savent dans quelle direction pousser ? C’est quelque chose que nous tenons pour acquis la plupart du temps, mais quand on y réfléchit, on ne peut s’empêcher de s’interroger. La graine ou le bulbe est enfoui dans un sol sombre, et pourtant, il sait d’une manière ou d’une autre envoyer ses racines vers le bas et ses tiges vers le haut. La science peut expliquer comment elles y parviennent.

Orientation de la croissance des plantes

La question de l’orientation de la croissance des plantes est une question que les scientifiques et les jardiniers se posent depuis au moins plusieurs centaines d’années. Dans les années 1800, les chercheurs ont émis l’hypothèse que les tiges et les feuilles poussaient vers la lumière et les racines vers l’eau.

Pour tester cette hypothèse, ils ont placé une lumière sous une plante et recouvert le sol d’eau. Les plantes se sont réorientées et ont continué à pousser leurs racines vers la lumière et leurs tiges vers l’eau. Une fois que les semis émergent du sol, ils peuvent pousser dans la direction d’une source de lumière. Ce phénomène est connu sous le nom de phototropisme, mais il n’explique pas comment la graine ou le bulbe dans le sol sait dans quelle direction aller.

Il y a environ 200 ans, Thomas Knight a tenté de vérifier l’hypothèse selon laquelle la gravité jouait un rôle. Il a fixé des semis à un disque en bois et l’a fait tourner suffisamment rapidement pour simuler la force de gravité. Comme prévu, les racines ont poussé vers l’extérieur, dans la direction de la gravité simulée, tandis que les tiges et les feuilles pointaient vers le centre du cercle.

Comment les plantes savent-elles où se trouve le haut ?

L’orientation de la croissance des plantes est liée à la gravité, mais comment le savent-elles ? Nous avons de petits cailloux dans la cavité auriculaire qui bougent en réponse à la gravité, ce qui nous aide à déterminer le haut du bas, mais les plantes n’ont pas d’oreilles, à moins, bien sûr, qu’il s’agisse de maïs (LOL).

Il n’y a pas de réponse définitive pour expliquer comment les plantes perçoivent la gravité, mais il existe une hypothèse plausible. Il existe des cellules spéciales à l’extrémité des racines qui contiennent des statolithes. Ce sont de petites structures en forme de boules. Elles peuvent agir comme des billes dans un bocal qui se déplacent en fonction de l’orientation d’une plante par rapport à la force gravitationnelle.

Lorsque les statolithes s’orientent par rapport à cette force, les cellules spécialisées qui les contiennent envoient probablement un signal à d’autres cellules. Cela leur indique où se trouvent le haut et le bas et dans quelle direction pousser. Une étude visant à prouver cette hypothèse a consisté à faire pousser des plantes dans l’espace, où il n’y a pratiquement pas de gravité. Les semis ont poussé dans toutes les directions, prouvant qu’ils ne pouvaient pas sentir où se trouvait le haut ou le bas sans gravité.

Vous pouvez même tester cela vous-même. La prochaine fois que vous planterez des bulbes, par exemple, et que vous devrez les placer avec la pointe vers le haut, placez-en un sur le côté. Vous constaterez que les bulbes germeront quand même, car la nature semble toujours trouver un moyen.