Plantes de courge Cushaw – Comment et quand planter la courge Cushaw

Si vous résidez dans le sud des États-Unis, vous connaissez peut-être déjà la culture de la courge cushaw. Variété ancienne de courge à col courbé appartenant à la famille des cucurbitacées, la courge cushaw présente de nombreux avantages par rapport aux autres variétés de courges d’hiver. Alors, comment cultiver la courge cushaw et quelles autres informations intéressantes pouvons-nous découvrir à son sujet ?

Informations sur la courge cushaw

Le cushaw (Cucurbita argyrosperma) est originaire des Caraïbes et tolère donc les conditions humides. Cette courge à rayures vertes et au col courbé était cultivée par les Amérindiens comme aliment de base. Le fruit pèse en moyenne entre 4,5 et 9 kg, mesure entre 30,5 et 45,5 cm de long et environ 30,5 cm de large. Sa chair est jaune clair et son goût légèrement sucré. La courge cushaw est également souvent appelée « cushaw pumpkin » ou, dans les Appalaches, « Tennessee sweet potato ». Mûrissant à la fin de l’été ou à l’automne, ce potiron à la coque dure peut être utilisé dans des plats sucrés ou salés et remplace souvent la citrouille dans les tartes, en particulier dans les Appalaches. Certaines cultures autochtones consommaient également ses graines grillées ou moulues dans des sauces et farcissaient et/ou faisaient frire ses fleurs. Cette courge est depuis longtemps populaire dans la cuisine créole et cajun, et la fabrication du beurre de cushaw est encore une tradition familiale dans certaines régions du Tennessee. L’une des cultures vivrières les plus importantes du Nouveau Monde, la courge cushaw aurait été domestiquée en Mésoamérique entre 7 000 et 3 000 avant J.-C. Intrigué ? Poursuivez votre lecture pour savoir quand planter la courge cushaw et obtenir d’autres informations sur sa culture.

Quand planter la courge cushaw

Cette courge d’hiver tire son nom de sa longue durée de conservation, pouvant aller jusqu’à quatre mois pendant l’hiver. À cette époque, elle constituait une source inestimable de vitamine C et d’autres nutriments pour les peuples autochtones et les colons du Nouveau Monde. La courge cushaw est également résistante au perce-tige de la courge, un ravageur vorace qui tue la plupart des autres courges. C’est peut-être l’une des raisons qui expliquent la longévité des variétés de courges cushaw : elles ont tout simplement survécu aux infestations de foreurs qui ont tué les autres types de courges. Ce type de courge tolère également très bien la chaleur et nécessite peu d’irrigation. Plantez les courges cushaw après le dernier gel ou commencez deux semaines avant le dernier gel dans votre région.

Comment cultiver les courges cushaw

Le pH idéal du sol pour la culture de la courge cushaw se situe entre 6,0 et 7,5. Effectuez une analyse du sol pour déterminer s’il a besoin d’être amendé. La chaux broyée et la cendre de bois peuvent augmenter le pH, tandis que le gypse et le soufre le font baisser. Incorporez également environ 5 cm de matière organique dans le sol pour fournir de l’azote aux courges en croissance. Créez des monticules de terre espacés de 1 à 2 m, d’une hauteur de 15 cm et d’un diamètre de 50 cm. Veillez à laisser suffisamment d’espace pour les vignes rampantes. Si le sol est sec, humidifiez-le. Vous êtes maintenant prêt à repiquer vos semis ou à semer directement. Attendez que la température atteigne au moins 15 °C (60 °F) pour semer directement. Plantez quatre à six graines par monticule, puis éclaircissez pour ne garder que les semis les plus vigoureux. Comme les autres variétés de courges, la courge cushaw s’associe à merveille avec les « trois sœurs », une méthode de culture traditionnelle amérindienne qui combine la courge, le maïs et les haricots. Parmi les autres plantes compagnes, on peut citer :