Que sont les fraises des Alpes : conseils pour cultiver des fraises des Alpes

Les fraises que nous connaissons aujourd’hui n’ont rien à voir avec celles que mangeaient nos ancêtres. Ceux-ci consommaient la Fragaria vesca, communément appelée fraise des bois ou fraise alpine. Qu’est-ce que la fraise alpine ? Originaire d’Europe et d’Asie, on trouve encore aujourd’hui différentes variétés de fraises alpines en Amérique du Nord, à la fois à l’état sauvage et en tant qu’espèce introduite. L’article suivant explique comment cultiver la fraise alpine et fournit d’autres informations pertinentes sur la fraise des bois.

Que sont les fraises des bois ?

Bien que similaires aux fraises modernes, les plants de fraises des bois sont plus petits, ne produisent pas de stolons et ont des fruits nettement plus petits, de la taille d’un ongle. Membre de la famille des rosacées, la fraise des bois est une forme botanique de la fraise des bois, ou « fraise de bois » en français. Ces petites plantes poussent à l’état sauvage à la lisière des bois en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, ainsi qu’en Asie du Nord et en Afrique. Cette forme alpine de la fraise des bois a été découverte pour la première fois il y a environ 300 ans dans les basses Alpes. Contrairement aux fraises des bois qui ne produisent des fruits qu’au printemps, les fraises des Alpes produisent des fruits tout au long de la saison de croissance, de juin à octobre.

Informations supplémentaires sur les fraises des bois

Les premières fraises des Alpes sans stolons sélectionnées ont été baptisées « Bush Alpine » ou « Gaillon ». Aujourd’hui, il existe de nombreuses variétés de fraises des Alpes, dont certaines produisent des fruits de couleur jaune ou crème. Elles peuvent être cultivées dans les zones USDA 3 à 10. Les plantes ont des feuilles vertes trifoliées, légèrement dentelées. Les fleurs sont petites, à cinq pétales, blanches avec un cœur jaune. Le fruit a une saveur délicatement sucrée de fraise des bois, et de nombreuses variétés auraient un léger goût d’ananas. Le nom du genre vient du latin « fraga », qui signifie fraise, et de « fragrans », qui signifie parfumé, en référence à l’arôme du fruit.

Comment cultiver une fraise alpine

Ces plantes d’apparence délicate sont plus résistantes qu’elles n’en ont l’air et peuvent porter des fruits avec seulement quatre heures d’ensoleillement par jour. Peu exigeantes, elles donnent les meilleurs fruits dans un sol riche en matière organique et bien drainé. Les fraises des Alpes ont des racines peu profondes qui peuvent être facilement endommagées par la culture ou par le soleil chaud de l’été, il est donc préférable de les pailler avec du compost, de la paille ou des aiguilles de pin. Ajoutez du paillis frais au printemps pour enrichir continuellement le sol, retenir l’humidité, empêcher les mauvaises herbes de pousser et garder le sol frais. Les plantes peuvent être multipliées à partir de graines ou par division de la couronne. Si vous cultivez des fraises des Alpes à partir de graines, semez-les dans un bac rempli d’un substrat bien drainé. Recouvrez très légèrement les graines de terre, puis placez le bac dans un récipient rempli d’eau. Les graines mettront quelques semaines à germer et ne le feront peut-être pas toutes en même temps, alors soyez patient. Après environ un mois de croissance, les semis doivent être transplantés dans des pots individuels et lentement endurcis à l’extérieur. Transplantez-les dans le jardin une fois que tout risque de gel est écarté dans votre région. Les semis plantés au printemps donneront des fruits cet été-là. Au cours des années suivantes, les plantes commenceront à fructifier au printemps. À mesure que les plantes vieillissent, rajeunissez-les en les divisant. Déterrez les plantes au début du printemps et coupez les jeunes pousses tendres à l’extérieur de la plante. Assurez-vous que cette touffe coupée a des racines, car elle deviendra une nouvelle plante. Replantez la touffe de baies nouvellement coupée et compostez l’ancienne plante centrale.