Qu’est-ce que l’épazote : informations sur sa culture et conseils d’utilisation

Si vous recherchez quelque chose d’un peu différent pour rehausser vos plats mexicains préférés, la culture de l’épazote pourrait bien être ce qu’il vous faut. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les utilisations de l’épazote dans votre jardin d’herbes aromatiques.

Qu’est-ce que l’épazote ?

L’épazote (Dysphania ambrosioides, anciennement Chenopodium ambrosioides) est une herbe de la famille des chénopodiacées, tout comme le chénopode blanc et l’amarante. Bien que souvent considérée comme une mauvaise herbe, l’épazote est en réalité utilisée depuis longtemps à des fins culinaires et médicinales. Cette plante adaptable est originaire des régions tropicales d’Amérique et se trouve couramment au Texas et dans le sud-ouest des États-Unis. Elle est également connue sous les noms de paico macho, hierba homigero et yerba de Santa Maria. La plante résiste à la sécheresse et atteint 1 mètre de haut à maturité. Elle a des feuilles douces et dentelées et de petites fleurs difficiles à voir. L’épazote se sent généralement avant de se voir, car elle dégage une odeur très forte. À forte dose, les fleurs et les graines sont toxiques et peuvent provoquer des nausées, des convulsions et même le coma.

Utilisations de l’épazote

Les plantes d’épazote ont été importées du Mexique en Europe au XVIIe siècle, où elles étaient utilisées dans divers médicaments. Les Aztèques utilisaient cette plante à la fois comme herbe culinaire et médicinale. L’épazote possède des propriétés anti-gaz qui réduiraient les flatulences. Également connue sous le nom de « wormseed », cette plante est souvent ajoutée à la nourriture animale et serait efficace pour prévenir les vers chez le bétail. Dans le sud-ouest des États-Unis, l’épazote est couramment utilisée pour aromatiser les haricots noirs, les soupes, les quesadillas, les pommes de terre, les enchiladas, les tamales et les œufs. Elle a une saveur particulière que certains qualifient même de croisement entre le poivre et la menthe. Les jeunes feuilles ont une saveur douce.

Comment cultiver l’épazote

La culture de l’épazote n’est pas difficile. Cette plante n’est pas exigeante en matière de sol, mais préfère un ensoleillement maximal. Elle est rustique dans les zones de rusticité 6 à 11 de l’USDA. Plantez les graines ou les semis au début du printemps, dès que le sol est prêt à être travaillé. Dans les régions chaudes, l’épazote est une plante vivace. Cependant, en raison de son caractère envahissant, il est préférable de la cultiver en pot.