Qu’est-ce qu’un arbre à saucisses ? Conseils pour cultiver des arbres à saucisses Kigelia

La famille des bignoniacées est une famille tropicale captivante qui comprend de nombreuses vignes, arbres et arbustes. Parmi ceux-ci, la seule espèce présente dans toute l’Afrique tropicale est le Kigelia africana, ou arbre à saucisses. Qu’est-ce qu’un arbre à saucisses ? Si le nom seul ne vous intrigue pas, poursuivez votre lecture pour découvrir d’autres informations intéressantes sur la culture et l’entretien des arbres à saucisses Kigelia.

Qu’est-ce qu’un arbre à saucisses ?

Le Kigelia est présent depuis l’Érythrée et le Tchad jusqu’au nord de l’Afrique du Sud et à l’ouest jusqu’au Sénégal et à la Namibie. C’est un arbre qui peut atteindre 20 mètres de haut, avec une écorce lisse et grise chez les jeunes arbres, qui s’écaille à mesure que l’arbre mûrit. Dans les régions où les précipitations sont abondantes, le kigelia est un arbre à feuilles persistantes. Dans les régions où les précipitations sont faibles, les arbres à saucisses sont à feuilles caduques. Les feuilles sont disposées en verticilles de trois, mesurent entre 31 et 50 cm de long et 6 cm de large.

Informations sur l’arbre à saucisses

Ce qui est le plus intéressant dans la culture des arbres à saucisses Kigelia, ce sont leurs fleurs et les fruits qui en résultent. Les fleurs rouge sang s’épanouissent la nuit sur de longues tiges filiformes qui pendent des branches de l’arbre. Elles dégagent une odeur désagréable qui attire beaucoup les chauves-souris. Cette odeur attire les chauves-souris, les insectes et d’autres oiseaux qui viennent se nourrir du nectar riche des fleurs, qui sont à leur tour pollinisées par les animaux. Le fruit, qui est en fait une baie, pend des longues tiges. Chaque fruit mûr peut atteindre 61 cm de long et peser jusqu’à 7 kg ! Le nom commun de l’arbre Kigelia vient de l’aspect de ses fruits ; certains disent qu’ils ressemblent à de grosses saucisses suspendues à l’arbre. Le fruit est fibreux et pulpeux, contient de nombreuses graines et est toxique pour l’homme. De nombreux animaux apprécient ce fruit, notamment les babouins, les potamochères, les éléphants, les girafes, les hippopotames, les singes, les porcs-épics et les perroquets. Les humains consomment également ce fruit, mais il doit être spécialement préparé, soit par séchage, soit par torréfaction, soit, le plus souvent, par fermentation en une boisson alcoolisée ressemblant à de la bière. Certains peuples autochtones mâchent l’écorce pour soigner les maux d’estomac. Le peuple Akamba mélange le jus du fruit avec du sucre et de l’eau pour traiter la typhoïde. Le bois de l’arbre à saucisses est tendre et brûle rapidement. L’ombre de l’arbre est également souvent le lieu de cérémonies et de réunions de dirigeants. Pour ces deux raisons, il est rarement coupé pour le bois ou le combustible.

Comment cultiver des arbres Kigelia

Dans certaines régions tropicales, cet arbre est cultivé comme plante ornementale pour son beau feuillage vert foncé brillant, son feuillage dressé à étalé et ses fleurs et fruits fantastiques. Il peut être cultivé dans les zones Sunset 16 à 24, dans un sol bien drainé composé d’argile, de limon ou de sable, et en plein soleil. Le sol doit avoir un pH légèrement acide à neutre. Une fois que l’arbre est bien établi, il nécessite peu de soins supplémentaires et peut potentiellement ravir et émerveiller des générations, car il peut vivre de 50 à 150 ans.