Qu’est-ce qu’un melon d’hiver : informations sur le melon d’hiver et la courge cireuse

Le melon d’hiver chinois, ou courge cireuse d’hiver, est un légume principalement asiatique connu sous une multitude d’autres noms, notamment : courge blanche, citrouille blanche, courge à graisse, courge cendrée, melon courge, pastèque chinoise, melon chinois de conservation, Benincasa, Hispida, Doan Gwa, Dong Gwa, Lauki, Petha, Sufed Kaddu, Togan et Fak. Littéralement, chaque culture qui cultive et récolte le melon d’hiver chinois lui donne un nom différent. Avec autant de noms, qu’est-ce qu’un melon d’hiver ?

Qu’est-ce qu’un melon d’hiver ?

La culture des courges d’hiver est répandue dans toute l’Asie, ainsi que dans les exploitations maraîchères orientales du sud de la Floride et dans les régions climatiques similaires des États-Unis. Membre de la famille des cucurbitacées, la courge d’hiver (Benincasa hispida) est une variété de melon musqué et l’un des plus gros fruits/légumes cultivés, pouvant atteindre 30,5 cm de long ou plus, 20,5 cm d’épaisseur et pesant jusqu’à 18 kg, bien que des spécimens de 45,5 kg aient déjà été cultivés. Ressemblant à une pastèque à maturité, la chair comestible et sucrée de la courge cireuse d’hiver pousse sur une grande vigne douce et velue, avec une peau fine, vert moyen, mais dure et cireuse, d’où son nom. La chair du melon est épaisse, ferme et blanche, avec un grand nombre de petites graines, et son goût ressemble un peu à celui d’une courgette. Le melon peut être conservé pendant de longues périodes, de six à douze mois lorsqu’il est mûr et stocké dans un endroit frais et sec.

Entretien du melon d’hiver

Le melon d’hiver nécessite une longue saison de croissance et mûrit à la fin de l’automne. En raison de sa taille, le melon d’hiver n’est pas palissé, mais on le laisse généralement s’étendre sur le sol. Comme la plupart des autres cucurbitacées, il est sensible aux tétranyques, aux pucerons, aux nématodes et aux virus. Vous pouvez semer les graines directement dans un endroit ensoleillé du jardin lorsque le sol a atteint une température supérieure à 15 °C (60 °F). (15 °C). Vous pouvez également les faire germer dans des pots individuels en tourbe ou des bacs à semis après avoir légèrement abrasé l’enveloppe des graines, en maintenant le sol humide jusqu’à ce que la plante ait germé. Repiquez-les dans le jardin après l’apparition de cinq à six feuilles.

Que faire avec le melon d’hiver

Avec autant de cuisines utilisant le melon d’hiver, ses utilisations sont presque illimitées. La saveur douce de ce légume/fruit est souvent incorporée dans les soupes de poulet et les sautés avec du porc, des oignons et du mizuna. La peau du melon d’hiver est souvent transformée en cornichons sucrés ou en conserves. Au Japon, le jeune fruit est consommé comme condiment avec des fruits de mer, légèrement cuit à la vapeur et assaisonné de sauce soja. En Inde et dans certaines régions d’Afrique, le melon est consommé lorsqu’il est jeune et tendre, coupé en fines tranches ou haché sur du riz et du curry de légumes. Les Chinois consomment le melon d’hiver depuis des siècles et leur plat le plus apprécié est une soupe appelée « dong gwa jong » ou étang de melon d’hiver. Ici, le bouillon riche est cuit à l’intérieur du melon avec de la viande et des légumes. À l’extérieur, la peau est minutieusement gravée de symboles de bon augure tels que le dragon ou le phénix.