Qu’est-ce qu’une courge hérisson : comment cultiver des courges cardères

Sur cette grande boule bleue que nous appelons notre maison, il existe une myriade de fruits et légumes, dont la plupart d’entre nous n’ont jamais entendu parler. Parmi les moins connus, on trouve les courges hérisson, également appelées courges cardères. Qu’est-ce qu’une courge hérisson et quelles autres informations pouvons-nous trouver à son sujet ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Qu’est-ce qu’une courge hérisson ?

La courge hérisson ou courge cardère (Cucumis dipsaceus) porte de nombreux autres noms, notamment (en anglais) « hedgehog cucumber » (concombre hérisson), « tiger’s egg » (œuf de tigre) et « wild spiny cucumber » (concombre sauvage épineux). Originaire d’Afrique orientale, la courge hérisson est largement cultivée dans les régions côtières de l’Inde, où elle est appelée Kantola en hindi et est disponible pendant la saison de la mousson, de la fin du printemps à l’été. En fait, la courge cardère est si populaire dans la région de Konkani, sur la côte ouest de l’Inde, qu’elle est utilisée dans de nombreux plats rituels des festivals locaux de la mousson. Le chardon, connu sous le nom de kakroll ou phaagil dans divers dialectes indiens, est un fruit jaune-vert en forme d’œuf issu du chardon hérisson. L’extérieur du fruit est recouvert d’une épaisse couche d’épines souples, tandis que l’intérieur est croquant et juteux, parsemé de minuscules graines, un peu comme son cousin le concombre. Elle est utilisée de la même manière que la courge : farcie, frite ou poêlée.

Autres informations sur la courge-cardère

La courge hérisson aurait également des propriétés antibiotiques et est utilisée depuis longtemps dans la médecine ayurvédique pour favoriser la circulation sanguine. Elle est généralement consommée accompagnée de riz. Le plat le plus populaire à base de courge hérisson est appelé Phaagila Podi ou beignets de courge hérisson. L’extérieur de la courge est d’abord coupé et le fruit est coupé en deux. Les graines sont retirées à l’aide d’une cuillère et ajoutées à un mélange d’épices et de piments, qui est ensuite fourré dans chaque moitié de la courge. Le tout est ensuite trempé dans de la pâte à frire et frit jusqu’à ce qu’il soit doré. Cela semble délicieux ! Si vous souhaitez goûter la courge cardère, il ne sera probablement pas facile d’en trouver, du moins fraîche. Elle est toutefois vendue congelée sur les marchés indiens, ou vous pouvez essayer de la cultiver vous-même. Comment cultiver des courges-cardons ?

Comment cultiver des courges-cardons

Les courges-cardons sont originaires des régions tropicales, il faut donc évidemment un climat chaud pour les cultiver. On trouve des courges-cardons à Hawaï et en Basse-Californie, ce qui vous donne une idée des conditions climatiques requises. Un climat chaud et humide est optimal, avec un sol acide, en plein soleil ou à mi-ombre. Le semis est la méthode habituelle de propagation des courges cardées. Les graines peuvent être difficiles à trouver, sauf sur Internet. Voici quelques variétés à rechercher :

• Asami
• Monipuri
• Mukundopuri
• Modhupuri

Les plantes de cardère sont grimpantes, il faut donc leur fournir un support solide pour qu’elles puissent s’y accrocher. Fertilisez-les avec un engrais composé à parts égales d’azote, de phosphore et de potassium au début, puis ajoutez de l’azote toutes les deux à trois semaines jusqu’à la fin de l’été, moment où vous pourrez réduire la quantité d’engrais et d’eau. À ce stade, les fruits auront fini de mûrir et de durcir. Au moment de la récolte, coupez la courge de la vigne à l’aide d’un couteau ou d’un sécateur, en laissant un peu de tige intacte. Les courges hérisson sont assez résistantes aux insectes et aux maladies, et se conservent assez longtemps une fois récoltées. La courge cardère est un ajout intéressant et délicieux qui égayera à la fois votre jardin et votre palais.