Ravageurs courants du cactus de Noël : comment identifier et éliminer rapidement les insectes

Avec des soins appropriés, un cactus de Noël peut vivre jusqu’à un siècle, mais même ces plantes résistantes ne sont pas à l’abri des parasites. Heureusement, les insectes sont rares sur les cactus de Noël et ne nuisent généralement pas à la plante, même s’ils sont certainement une nuisance pour le cultivateur.

Comme la plupart des problèmes courants liés aux cactus de Noël, les parasites peuvent être contrôlés grâce à des soins appropriés, car une plante en bonne santé est une plante résistante. Bien que ces plantes nécessitent généralement peu d’entretien, le respect de leurs besoins spécifiques en matière de soins fait toute la différence.

Les cactus de Noël sont des plantes épiphytes originaires des forêts tropicales brésiliennes qui poussent sur les arbres et tirent leur eau et leurs nutriments de l’environnement qui les entoure. Dans leur habitat naturel et en tant que plantes d’intérieur, ils sont assez résistants aux parasites ; cependant, ils peuvent être affectés par des parasites courants tels que les cochenilles, les cochenilles farineuses, les moucherons, les thrips et les tétranyques.

Que faire si votre plante est infestée ? Tout d’abord, rassurez-vous : la plupart des insectes qui s’attaquent aux cactus de Noël sont faciles à éliminer. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment vous débarrasser des parasites courants. Ces conseils s’appliquent également aux autres types de cactus de Noël, car les soins à apporter aux cactus de Thanksgiving et aux cactus de Pâques sont globalement similaires.

Parasites courants du cactus de Noël

Même une plante bien entretenue peut être infestée par des parasites, surtout si votre cactus de Noël vit à l’extérieur pendant au moins une partie de l’année.

Si certains parasites sont faciles à repérer, d’autres se manifestent par d’autres symptômes avant que vous n’en identifiiez la cause, comme le flétrissement, le jaunissement ou la chute des feuilles du cactus de Noël. La croissance peut être ralentie et vous aurez du mal à faire fleurir votre cactus de Noël.

Voici quelques-uns des parasites les plus courants du cactus de Noël à surveiller.

1. Moucherons fongiques

Les moucherons fongiques (espèce Bradysia), fléau des cultivateurs en serre, sont les parasites les plus courants du cactus de Noël. Si ces minuscules insectes volants ne nuisent pas à la plante, leurs larves, elles, sont nuisibles. Les petites larves sans pattes se nourrissent des racines et des tiges des cactus, provoquant des infections.

Les moucherons fongiques peuvent être contrôlés à l’aide de pesticides spécifiques à ces ravageurs. Les adultes sont assez sensibles à la plupart des produits chimiques. Les pulvérisations de surface et les arrosages du sol sont efficaces pour lutter contre les larves.

Il est également possible d’acheter des nématodes pour lutter contre les moucherons fongiques. Ceux-ci recherchent les insectes du sol et les éliminent sans nuire à la plante.

Les savons insecticides et les pièges collants peuvent également aider à lutter contre les moucherons fongiques.

Sinon, évitez de trop arroser, car les moucherons sont attirés par les sols détrempés. L’arrosage du cactus de Noël est un équilibre délicat et ne doit être effectué que lorsque la couche supérieure du sol est sèche.

Vous pouvez également remplacer les 5 premiers centimètres de terre, où les moucherons adultes pondent leurs œufs et où leurs larves se nourrissent de matière végétale en décomposition.

Les thrips (espèce Frankliniella) sont un autre ravageur qui s’attaque aux cactus de Noël. Ces minuscules insectes minces se nourrissent des jeunes tiges et des boutons floraux. Les dégâts causés entraînent un retard ou une déformation de la croissance et la chute des boutons du cactus de Noël. Les adultes et leurs petits peuvent tous deux endommager les plantes.

Outre les points de croissance déformés, recherchez les dommages sur les feuilles qui se présentent sous forme de stries blanches ou argentées. Les feuilles fortement infestées auront un aspect argenté et brun, et vous pourrez observer des taches fécales sombres.

Vous pouvez traiter les parties exposées de la plante avec un savon insecticide naturel ou un spray à l’huile de neem. Cependant, lorsque les jeunes thrips éclosent, ils tombent dans le sol. Vous pouvez donc utiliser un insecticide systémique pour plantes d’intérieur dans le sol afin d’éliminer l’infestation.

3. Cochenilles

Les cochenilles (Pseudococcus calceolariae, Planococcus citri et autres) sont des parasites nuisibles, courants sur les plantes d’intérieur. Bien que les minuscules insectes présents sur les cactus de Noël soient minuscules, ils sont faciles à repérer grâce à leurs masses cotonneuses protectrices, que l’on observe généralement à la jonction des feuilles et des tiges, ou sur la face inférieure des feuilles.

Ces insectes, qui sucent la sève des feuilles, grossissent à mesure qu’ils grandissent. Si rien n’est fait, ils laissent une substance collante, le miellat, qui attire la moisissure.

Pour éliminer les cochenilles, retirez-les à l’aide d’un cure-dent ou d’une brosse à dents souple. Vous pouvez également utiliser un coton-tige imbibé d’alcool à friction, mais soyez prudent : une trop grande quantité d’alcool à friction peut endommager les feuilles. Diluez-le dans un rapport de 1:3 d’alcool à friction à 70 % et d’eau. Si tout le reste échoue, vous pouvez essayer un insecticide systémique formulé pour les plantes d’intérieur.

4. Cochenilles des racines

Les cochenilles des racines (espèce Rhizoecus) sont de petits parasites qui se nourrissent des racines des cactus, provoquant leur jaunissement, un ralentissement de leur croissance et finalement leur mort. Les racines infestées se couvrent d’une masse blanche et duveteuse composée d’œufs et de cochenilles femelles.

Au début, les plantes peuvent ne présenter aucun symptôme, car l’infestation se situe sous la surface du sol. Cependant, un retard de croissance, un flétrissement ou un jaunissement des feuilles peuvent apparaître.

La meilleure méthode de lutte contre les cochenilles farineuses est la prévention. L’application systémique d’insecticides, par exemple par arrosage du sol, peut aider à lutter contre ces insectes, mais n’est pas sans risque. Assurez-vous que le pot de la plante dispose d’un drainage adéquat et qu’aucune soucoupe n’y est fixée, car cela pourrait entraîner une phytotoxicité. Si vous choisissez de ne pas utiliser de produits chimiques, la meilleure mesure consiste à jeter les plantes infestées.

Les cochenilles (Coccomorpha) sont de minuscules insectes nuisibles de couleur brun foncé, de forme ronde à ovale, dont l’alimentation entraîne un retard de croissance ou un affaiblissement des plantes. Les cochenilles se nourrissent des cladophylles, les tiges ou branches aplaties des cactus. Elles peuvent être difficiles à repérer à un stade précoce, mais une infestation grave peut entraîner un jaunissement, un retard de croissance et la mort de la plante.

Pour traiter les infestations mineures, vous pouvez retirer ou frotter délicatement les cochenilles des feuilles et des tiges. Vous pouvez également les essuyer avec un coton-tige imbibé d’alcool ou une solution d’huile de neem.

Les plantes gravement infestées peuvent être traitées par arrosage du sol à l’aide d’un insecticide chimique. Utilisez toujours les produits chimiques conformément aux instructions du fabricant.

6. Araignées rouges

Les araignées rouges (Tetranychidae)sont si petites qu’elles sont difficiles à voir à l’œil nu. Cependant, si vous voyez de fines toiles ou de fines taches sur les feuilles, vous pouvez être sûr que votre cactus de Noël est infesté d’araignées rouges.

Ces parasites sont généralement faciles à éliminer en pulvérisant régulièrement un savon insecticide. Veillez à ce que les feuilles restent propres, car les acariens sont attirés par la poussière.

7. Autres parasites du cactus de Noël

Si votre cactus de Noël est conservé à l’extérieur pendant l’été, voire toute l’année dans les zones de rusticité 9 à 11 de l’USDA, il peut être endommagé par des rongeurs tels que les cerfs, les rongeurs et les lapins. Même les limaces et les escargots trouvent le cactus de Noël délicieux.

Si des ravageurs plus gros posent problème, vous devrez protéger la plante avec une clôture ou un autre filet de protection, ou la rentrer à l’intérieur dans un endroit couvert.

Quant à l’intérêt des limaces et des escargots pour les cactus de Noël, le meilleur moyen de contrer ces ravageurs est de surélever leur pot par rapport au sol afin que ces gastéropodes ne puissent pas s’en nourrir.