Récolter des lentilles dans son potager

Si vous avez découvert toutes les merveilleuses façons de cuisiner les lentilles, vous avez probablement envisagé de cultiver cette légumineuse à grains dans votre jardin potager. Comme il s’agit d’une plante résistante au gel, vous pouvez semer les graines de lentilles au début du printemps. Cette culture est assez facile à cultiver, mais savoir comment et quand récolter les lentilles peut être un peu délicat.

Quand récolter les lentilles ?

La plupart des variétés de lentilles mettent entre 80 et 110 jours pour arriver à maturité. Après la floraison, une gousse courte se développe. Chaque gousse contient une ou deux graines en forme de lentille. La couleur des graines de lentilles dépend de la variété, mais elles peuvent être orange, jaunes, vertes, brunes ou noires.

Lorsque les plants de lentilles atteignent leur maturité, les jardiniers amateurs remarqueront probablement que leurs plants de lentilles se courbent vers le sol. Ne vous inquiétez pas. Les lentilles ont des tiges notoirement fragiles et c’est un problème courant, même chez les producteurs commerciaux.

De plus, les gousses de lentilles mûrissent et sèchent d’abord au bas du plant. Si vous attendez que les gousses situées au sommet de la plante soient sèches, vous perdrez des lentilles car les gousses se briseront. Le meilleur moment pour récolter les lentilles est lorsque les plantes commencent à jaunir et que les gousses situées dans le tiers inférieur de la plante brunissent. Pour vous en assurer, secouez la plante. Si les graines s’entrechoquent, c’est le moment de récolter.

Comment cueillir les lentilles

Lorsque la récolte de lentilles arrive à maturité, il est conseillé aux jardiniers amateurs de surveiller attentivement leurs plantes. Dans des conditions de croissance idéales, il ne s’écoule parfois que quelques jours entre le moment où les gousses brunissent et celui où les graines se dispersent.

Une méthode de récolte que les jardiniers amateurs peuvent utiliser consiste à cueillir les lentilles à la main à mesure que chaque gousse brunit. Les gousses peuvent finir de sécher sur un plateau ou une bâche dans un endroit ensoleillé et à l’abri du vent. Les graines de lentilles peuvent être retirées en ouvrant les gousses.

Une autre méthode consiste à couper ou à arracher la plante entière du sol lorsque les gousses du bas jaunissent. Cela permet à toutes les gousses de sécher uniformément. Les plantes peuvent être placées sur un séchoir, suspendues à l’envers ou posées sur une bâche dans un endroit ensoleillé et à l’abri du vent jusqu’à ce qu’elles soient complètement sèches.

Le sec, c’est mieux

Idéalement, la récolte des lentilles coïncidera avec un temps sec. Si le temps est humide, les jardiniers amateurs peuvent également faire sécher les plants de lentilles à l’intérieur ou dans un garage. Une autre méthode consiste à retirer les gousses et à les placer dans un déshydrateur alimentaire réglé à 43 °C (110 °F).

Une fois les plantes sèches, les graines de lentilles peuvent être libérées en secouant les plantes dans un sac ou en les écrasant dans une taie d’oreiller. Pour séparer les graines de la balle, versez lentement les plantes écrasées d’un récipient à l’autre devant un ventilateur. Les graines plus lourdes tomberont au fond des récipients tandis que les balles s’envoleront.

Conservez les lentilles dans un bocal ou un récipient hermétique, car cette culture est vulnérable aux parasites des garde-manger, dont certains peuvent ronger les sacs de stockage en plastique. Correctement séchées, les lentilles cultivées chez soi peuvent être conservées pendant 10 à 12 mois. Les graines excédentaires peuvent également être utilisées pour cultiver les lentilles de l’année suivante.