Symptômes et traitement de la pourriture apicale des tomates

Une tomate fraîche est l’une des meilleures récompenses que vous pouvez obtenir en tant que jardinier. C’est pourquoi il est si décevant de constater, en inspectant votre récolte autrefois magnifique, une tache qui semble abîmée sur la partie fleurie de la tomate.

La pourriture apicale des tomates (également connue sous le nom de BER) est un problème courant pour les jardiniers qui cultivent des tomates. Elle est due à l’incapacité de la plante à absorber suffisamment de calcium pour atteindre le fruit. D’autres légumes comme les poivrons, les aubergines et les courges peuvent également être sujets à la pourriture apicale.

La pourriture apicale peut être le signe d’un manque de calcium dans le sol. Même si le sol contient suffisamment de calcium, les tomates elles-mêmes peuvent avoir été soumises à des conditions qui les empêchent de l’absorber. Heureusement, il est possible de prévenir la pourriture apicale des tomates.

Plants de tomates atteints de pourriture apicale

Lorsqu’un plant de tomate fleurit bien, de petits fruits commencent à se former. Les feuilles peuvent être saines, abondantes et vertes. À première vue, le plant semble vigoureux et promet une récolte abondante. Mais pendant la formation du fruit, de petites imperfections peuvent commencer à apparaître. La pourriture apicale des plants de tomates commence par de petites imperfections, mais peut finir par ruiner le fruit.

Il existe deux types de pourriture apicale de la tomate : interne et externe. Dans le cas de la pourriture externe, les lésions sont faciles à observer. En revanche, dans le cas de la pourriture interne, vous ne la remarquerez peut-être pas avant de manger le fruit.

Symptômes de la pourriture apicale

La pourriture apicale de la tomate commence au stade de la formation du fruit, mais les dommages ne sont pas nécessairement visibles à l’œil nu avant que le fruit ne commence à mûrir. En général, le problème apparaît lors de la première floraison et sur les fruits qui n’ont pas encore atteint leur taille maximale. La tache est irrégulière, aqueuse, de couleur beige ou brun jaunâtre, et s’étend jusqu’à détruire une grande partie du fruit.

La pourriture apicale apparaît généralement à l’extrémité du fruit (d’où son nom), mais elle peut parfois se développer sur les côtés. Les lésions qui apparaissent sur les côtés ressemblent à des brûlures dues au soleil.

Avec le temps, la lésion s’étend, devient plus foncée et finit par noircir, tandis que la chair ramollit et que la peau de la tomate devient coriace. En substance, la tomate commence à pourrir à son extrémité.

Pour aggraver les choses, la lésion peut être infectée par une moisissure noire. Cette maladie courante de la tomate rend le fruit immangeable et affecte également son apparence.

Qu’est-ce qui cause la pourriture du fond des tomates ?

La pourriture apicale peut être un problème physiologique ou être causée par des conditions défavorables telles que le gel ou la sécheresse. Dans les deux cas, la cause est le plus souvent un manque de calcium, soit dans le sol, soit dû à l’incapacité de la plante à l’absorber.

Le calcium est responsable du renforcement des parois cellulaires et de la peau de la tomate. Lorsque les tissus à l’extrémité florale du fruit se déforment, cela permet aux agents pathogènes de pénétrer. Les plantes à la croissance rapide et luxuriante semblent être les plus sensibles.

D’autres facteurs et sources de stress, tels que la sécheresse ou les dommages aux racines, peuvent également nuire à la capacité d’une plante à absorber le calcium. Ces facteurs de stress endommagent les membranes cellulaires, entraînant la pourriture à l’extrémité placentaire du fruit.

Les températures élevées et l’ensoleillement excessif contribuent également à la pourriture apicale chez les plants de tomates. Le calcium est transporté des racines vers le fruit par l’eau. Si vous avez connu une période de sécheresse ou si vous n’avez pas arrosé vos tomates suffisamment ou régulièrement, vous pouvez observer l’apparition de ce problème.

Comment traiter la pourriture apicale des tomates

Une analyse du sol avant la plantation peut prévenir la pourriture apicale en indiquant de faibles niveaux de calcium. Le test indiquera également des niveaux élevés d’ammonium et de potassium, qui entrent en concurrence avec le calcium pour l’absorption. Vous pouvez vous procurer un kit d’analyse du sol sur Amazon. Voici quelques conseils supplémentaires :

• Attendez que votre sol atteigne une température de 21 °C (70 °F) avant de planter de nouvelles tomates
• . Ajoutez de la chaux au sol deux mois avant la plantation afin d’obtenir un pH compris entre 6 et 6,5, comme cette chaux de jardin vendue chez Ace Hardware
• . Évitez de trop fertiliser, en particulier au début du développement de la plante.
• Utilisez un engrais à faible teneur en azote, tel que 4-12-4 ou 5-20-5, comme celui proposé par Home Depot.
• Un arrosage régulier est essentiel. Au fur et à mesure que vos tomates poussent, veillez à leur fournir 2,5 cm d’eau par semaine, qu’il s’agisse d’irrigation ou de pluie.
• Placez du paillis organique autour des plants pour retenir l’humidité. Vous trouverez du paillis chez Home Depot.
• Arrosez le sol autour des racines avec du nitrate de calcium ou du chlorure de calcium dilué dans de l’eau. Vous pouvez vous procurer cet engrais spécialement conçu pour lutter contre la pourriture apicale sur Amazon.

Autres conseils pour lutter contre la pourriture apicale

N’arrosez jamais par le haut, mais toujours au niveau du sol.

Un arrosage excessif peut entraîner la pourriture des racines. De même, si les racines des plants s’assèchent ou sont encombrées par d’autres, elles ne pourront pas remplir leur fonction, qui consiste à transporter suffisamment de calcium.

Les fruits atteints de pourriture apicale doivent être retirés et jetés. La pourriture apicale des tomates touche généralement les deux premières séries de fruits. Bien que la pourriture apicale puisse rendre la plante vulnérable aux maladies, il ne s’agit pas d’une affection contagieuse qui se propage entre les fruits. À moins que vous ne constatiez une grave carence en calcium, il n’est donc pas nécessaire d’utiliser des sprays ou des fongicides. En retirant les fruits atteints et en continuant à arroser régulièrement, vous devriez pouvoir résoudre le problème pour les fruits suivants.

Si vous constatez que votre sol manque vraiment de calcium, vous pouvez ajouter un peu de chaux ou de gypse au sol ou utiliser un spray foliaire pour aider les feuilles à absorber le calcium. Vous trouverez de la chaux de jardin chez Ace Hardware. Si vous avez une tomate par ailleurs magnifique qui est pourrie au fond, coupez la partie pourrie et mangez le reste.

Les variétés anciennes semblent plus sujettes à développer la pourriture apicale. Les tomates en forme de prune et de poire sont également plus sensibles. Certaines variétés résistantes à la pourriture apicale comprennent Mountain Fresh, Mountain Spring et Mountain Delight. Plusieurs variétés de graines de tomates anciennes sont disponibles chez Burpee.

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