Toutes les abeilles piquent-elles ?

Savoir quelles abeilles piquent et lesquelles ne piquent pas est une information utile pour toute personne qui passe du temps à l’extérieur. Vous devrez également faire attention aux guêpes, aux frelons et aux autres insectes volants qui peuvent infliger de douloureuses piqûres.

Toutes les abeilles peuvent-elles piquer ?

Saviez-vous que seule la moitié des espèces d’abeilles dans le monde peuvent piquer ? Celles qui peuvent piquer vous laisseront généralement tranquille, à moins que vous ne vous approchiez trop près de leur ruche ou qu’elles ne s’emmêlent dans vos vêtements.

L’abeille charpentière mâle est un exemple d’abeille qui ne peut pas piquer. Souvent confondue avec les bourdons, cette espèce peut endommager le bois. Les femelles creusent des galeries dans le bois tendre pour y faire leur nid. Les mâles peuvent se montrer agressifs, mais ils ne peuvent pas piquer. Les femelles peuvent piquer, mais le font rarement.

Types d’abeilles qui piquent

Il existe de nombreux types d’abeilles qui piquent, mais qui ne le font généralement pas à moins d’être provoquées :

• Les abeilles mellifères. Les abeilles mellifères sont des abeilles sociales, ce qui signifie qu’elles vivent en colonies dans des ruches. Les abeilles sociales sont plus susceptibles de piquer. Elles ne sont pas très agressives, mais elles piquent si vous les dérangez. Si vous perturbez la ruche, elles peuvent piquer en très grand nombre.
• Les bourdons.Ce sont ces grosses abeilles velues que vous verrez voler maladroitement de fleur en fleur, donnant l’impression qu’elles ne devraient pas pouvoir voler. Elles peuvent piquer, mais sont encore plus douces que les abeilles mellifères. Contrairement aux abeilles mellifères, les bourdons peuvent piquer plusieurs fois, mais le risque est très faible.
• Abeilles mellifères africanisées. Ce sont des hybrides entre les abeilles européennes et une espèce africaine. Elles piquent et sont plus agressives que les autres abeilles. Leur venin n’est pas plus puissant, mais elles piquent en plus grand nombre et vous poursuivent plus longtemps, ce qui les rend plus dangereuses. Elles sont actuellement présentes dans les États du sud et du sud-ouest des États-Unis. 

Autres insectes piqueurs

Les abeilles sont souvent accusées de piqûres causées en réalité par d’autres espèces, qui sont des pollinisateurs moins importants :

• Guêpes à papier. La plupart des gens connaissent ces guêpes grâce à leurs nids en papier, souvent construits sous les avant-toits des bâtiments. Les guêpes sont rougeâtres ou brun foncé avec quelques touches de jaune.
• Les guêpes jaunes. Ces guêpes sont souvent confondues avec les abeilles mellifères. Elles ont des rayures jaunes et noires, mais leur pelage est lisse plutôt que duveteux. Elles creusent des terriers dans le sol ou dans les murs et sont très agressives.
• Frelon à tête blanche. Malgré son nom, il s’agit d’une guêpe. Elle présente des marques noires et blanches et construit ses nids en hauteur dans les arbres.
• Frelon européen.C’est le seul véritable frelon présent aux États-Unis. Il ressemble à la guêpe jaune, mais il est beaucoup moins agressif.
• Guêpe tueuse de cigales. C’est une grande guêpe à l’apparence effrayante. Elle se nourrit de cigales, creuse dans le sol et n’est pas agressive envers les humains.