Utilisation du bouleau à papier : informations et conseils pour cultiver des bouleaux à papier

Originaire des climats nordiques, le bouleau à papier est un ajout charmant aux paysages ruraux. Son feuillage étroit produit une ombre tachetée qui permet de cultiver ces arbres dans une mer de plantes couvre-sol telles que la gaulthérie et l’épine-vinette, et vous pouvez même faire pousser de l’herbe sous eux. Malheureusement, les bouleaux à papier ne se portent pas bien en ville, où ils ont du mal à survivre face à la pollution, à la chaleur et à la sécheresse. Bien qu’ils apprécient les climats frais, leurs branches se cassent facilement les jours de vent, surtout lorsqu’elles sont alourdies par la neige et la glace. Malgré ces inconvénients, ils valent la peine d’être cultivés pour leur belle écorce qui brille sur un fond sombre.

Qu’est-ce qu’un bouleau à papier ?

Les bouleaux à papier (Betula papyriferia), également appelés bouleaux de canoë, sont originaires des berges humides des cours d’eau et des lacs du nord-est des États-Unis et du Canada. Ils ont un tronc unique, mais les pépinières aiment les cultiver en groupes de trois et les appellent « bouleaux en touffes ». Les branches les plus basses se trouvent à seulement quelques centimètres (91 cm) du sol, et en automne, le feuillage prend une teinte jaune flamboyante. Cultiver des bouleaux à papier signifie que vous aurez toujours quelque chose d’intéressant à regarder dans votre jardin.

Faits sur le bouleau à papier

Les bouleaux à papier peuvent atteindre 18 mètres de haut et 11 mètres de large, avec une croissance annuelle pouvant atteindre 61 cm dans les zones de rusticité 2 à 6 ou 7 de l’USDA, où les hivers sont froids. La caractéristique la plus frappante de cet arbre est son écorce blanche qui s’écaille, rehaussée de stries roses et noires. Au printemps, il produit des grappes pendantes de chatons qui sont très attrayantes lorsqu’elles sont en fleurs. La plupart des spécimens ont un feuillage automnal aux couleurs vives. Les bouleaux à papier sont des hôtes larvaires pour les chenilles du papillon lunaire. Ils attirent également un certain nombre d’oiseaux, notamment les pics à ventre jaune, les mésanges à tête noire, les moineaux des arbres et les tarins des pins. Voici quelques utilisations du bouleau à papier dans le paysage :

• Cultivez-les en groupes dans des parterres et des bordures humides. Leur canopée fine vous permet de faire pousser d’autres plantes en dessous.
• Utilisez les bouleaux à papier pour assurer une transition progressive entre les bois et les terrains dégagés.
• Bien que leurs racines soient peu profondes, elles ne remontent généralement pas à la surface du sol, vous pouvez donc les utiliser comme arbres de pelouse ou d’alignement.

Comment entretenir un bouleau à papier

Les bouleaux à papier se transplantent facilement sans subir de choc important. Plantez-les dans un endroit ensoleillé, dans un sol humide mais bien drainé. Ces arbres s’adaptent à la plupart des types de sol, à condition qu’il fasse frais en été. Ils préfèrent les hivers longs et les étés doux. Les bouleaux à papier sont sensibles à un certain nombre d’insectes, notamment les destructeurs perce-bois bronze. Si vous vivez dans une région où ces insectes posent problème, essayez de planter une variété résistante telle que « Snowy ». Vous pouvez également aider l’arbre à résister aux perce-bois en le fertilisant chaque année au printemps et en utilisant un paillis organique. Il est préférable de ne pas tailler un bouleau à papier sauf en cas d’absolue nécessité, car cela attire les insectes et l’arbre saigne abondamment lorsqu’il est coupé.