Xylella et les chênes : quelles sont les causes de la brûlure bactérienne des feuilles de chêne ?

Les maladies végétales chez les arbres peuvent être difficiles à détecter. Dans de nombreux cas, les symptômes peuvent passer inaperçus pendant des années, puis sembler provoquer une mort subite. Dans d’autres cas, la maladie peut présenter des symptômes évidents sur certaines plantes de la région, mais peut ensuite affecter d’autres plantes du même endroit de manière complètement différente. La brûlure des feuilles causée par Xylella sur les chênes est l’une de ces maladies déroutantes et difficiles à diagnostiquer. Qu’est-ce que la brûlure des feuilles causée par Xylella ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la brûlure bactérienne des feuilles du chêne.

Qu’est-ce que Xylella ?

La brûlure des feuilles causée par Xylella est une maladie bactérienne provoquée par l’agent pathogène Xylella fastidiosa. On pense que cette bactérie se propage par des insectes vecteurs, tels que les cicadelles. Elle peut également se propager par greffage avec des tissus végétaux ou des outils infectés. Xylella fastidiosa peut infecter des centaines de plantes hôtes, notamment :

• Chêne
• Orme
• Mûrier
• Copalme d’Amérique
• Cerisier
• Sycomore
• Érable
• Cornouiller

Elle provoque des symptômes différents selon les espèces, ce qui lui vaut différents noms communs. Lorsque la xylella infecte les chênes, par exemple, on parle de brûlure bactérienne des feuilles du chêne, car la maladie donne aux feuilles l’apparence d’avoir été brûlées ou roussies. La xylella infecte le système vasculaire de ses plantes hôtes, les chênes, inhibant le flux de xylème et provoquant le dessèchement et le dépérissement du feuillage. Des taches nécrotiques de couleur vert olive à brun apparaissent d’abord sur les extrémités et les bords des feuilles de chêne. Ces taches peuvent être entourées d’un halo vert clair à brun rougeâtre. Le feuillage devient brun, se dessèche, prend un aspect croquant et brûlé, puis tombe prématurément.

Traitement d’un chêne atteint de brûlure bactérienne du chêne

Les symptômes du brûlage des feuilles par Xylella sur les chênes peuvent apparaître sur une seule branche de l’arbre ou être présents sur toute la canopée. Des pousses excessives ou des lésions noires suintantes peuvent également se former sur les branches infectées. Le brûlage bactérien des feuilles du chêne peut tuer un arbre en bonne santé en seulement cinq ans. Les chênes rouges et noirs sont particulièrement menacés. À un stade avancé, les chênes atteints de brûlure foliaire causée par Xylella perdent leur vigueur, développent un feuillage et des branches rabougris ou voient leur bourgeonnement retardé au printemps. Les arbres infectés sont généralement abattus en raison de leur aspect déplorable. Des chênes atteints de brûlure foliaire causée par Xylella ont été observés dans tout l’est des États-Unis, à Taïwan, en Italie, en France et dans d’autres pays européens. À l’heure actuelle, il n’existe aucun remède contre cette maladie inquiétante. Des traitements annuels à base d’antibiotiques (tétracycline) atténuent les symptômes et ralentissent la progression de la maladie, mais ne la guérissent pas. Cependant, le Royaume-Uni a lancé un vaste projet de recherche visant à étudier la xylella et les chênes infectés afin de protéger les chênes tant appréciés de la population britannique.