Det är stor sannolikhet att du, eller någon i ditt kvarter, har en rododendron i trädgården med vackra, doftande och långlivade blommor. Rododendron är en enormt populär prydnadsväxt i detta land, men den har funnits länge och rododendronens historia är komplex. Läs vidare för en resa in i rododendronens fascinerande historia.
Rododendronens historia
Du kanske tänker på ”rododendron” som den blommande busken i din trädgård, men i själva verket är det ett släkte som omfattar över 1 000 växtarter. Både de växter som trädgårdsmästare kallar ”rododendron” och de växter vi kallar ”azaleor” ingår i släktet. Vissa traditionella rododendroner är korta buskar, andra är höga träd; vissa är lövfällande, andra är vintergröna. En gång i rododendronernas tidiga historia växte dessa växter ganska frodigt över hela världen. Detta avbröts dock när glaciärer bredde ut sig över planeten och de moderna gräsmarkerna och öknarna utvecklades. Även om man fortfarande kan säga att rododendroner växer vilt över hela världen, växer de idag i isolerade fickor. Under åren efter istiden minskade växternas utbredningsområde radikalt. De fortsatte att frodas endast där de kunde hitta en fristad. Det inkluderade det pannformade området från södra Himalaya österut till sydvästra Kina. Detta område är anmärkningsvärt eftersom det finns många djupa dalar som ligger tätt samlade. I modern tid växer rododendron vilt på sluttningarna av dessa djupa dalar och även i bergskedjan som förbinder Asien och Australien. Det inkluderar öarna Java, Sumatra, Borneo, Nya Guinea och Filippinerna. Alla övriga är utspridda i små områden över hela norra halvklotet, med några i Japan och några i USA.
Odling av traditionella rododendron
Under många, många år växte de flesta traditionella rododendronarterna i Kina och stannade i Kina. Landet och regionen, särskilt det inre av Kina, var stängt för utländska resenärer i allmänhet och för européer i synnerhet. Det var först i mitten av 1800-talet som samlare ens fick kännedom om rododendronarterna i Kina. Vid den tidpunkten ”upptäckte” engelska, amerikanska och franska samlare de kinesiska rododendronväxterna och började ta med sig prover tillbaka till sina hemländer. Men landets inland och dess rika flora förblev isolerade fram till efter kriget mellan Kina och de allierade makterna Storbritannien, Frankrike, Tyskland och USA. Efter fördraget 1860 upptäcktes det stora utbudet av rododendron i Kinas inre och många nya arter fördes till väst. Om du funderar på att odla traditionella rododendron behöver du en plats med lite sol. Dessa växter kräver också väl dränerad jord som är konstant fuktig. Även om rododendron inte är särskilt kräsna växter behöver de mer luft runt sina rötter än andra buskar. Odla dem i jord som är rik på organiskt innehåll. Det hjälper också att plantera dem i upphöjda bäddar.
