Stöd pollinerarna i ditt område genom att använda nyckelväxter

För att förstå den viktiga roll som nyckelväxter spelar måste man först förstå vad ordet ”nyckel” betyder. En nyckelsten är den avgörande stenen i en valvbåge som håller ihop hela konstruktionen. Om man drar ut den faller hela valvbågen ihop. Samma princip gäller för en nyckelväxt. Det är en inhemsk superstjärna som håller ihop näringsväven genom att tillgodose behoven hos de viktigaste arterna, såsom larver och pollinerare som monarkfjärilar och bin.

Det är logiskt att olika regioner har olika nyckelväxter. De växter som är inhemska i de kallaste delarna av kontinenten är inte desamma som de som växer naturligt i tropiska skogar. Vi kan alla bidra till att förbättra våra naturliga miljöer genom att välja att plantera nyckelarter för vår ekoregion.

Vad är nyckelväxter?

Om termen ”worldwide web” får dig att tänka på teknik är du inte ensam. Men det finns ett annat världsomspännande nätverk som är ännu viktigare för planetens överlevnad. Detta nätverk består av alla medlemmar i näringskedjan, växter och djur, samt pollinerare och andra nyttiga insekter. Vissa är viktigare än andra. De viktigaste växterna för varje ekosystem i världen har identifierats och betecknats som nyckelväxter.

Det finns till exempel 15 grundläggande ekologiska regioner i Nordamerika, var och en en pusselbit i kontinentens ekologiska mosaik. De sträcker sig från den arktiska bergskedjan (tänk Alaska och Kanada) till tropiska regnskogar och torra skogar (tänk södra Mexiko). Forskare har identifierat de viktigaste växterna för varje område, de växter som spelar en avgörande roll för att hålla ekosystemet samman genom att ge näring åt de livsviktiga arterna. 

Nyckelarter för en region är inhemska i den regionen och därför lätta att odla. Eftersom de är inhemska växter kräver de mycket lite skötsel, om någon alls. Undrar du vad du kan göra för världen i år? Att lägga till nyckelväxter från ditt område är ett utmärkt sätt att börja.

Varför är nyckelväxter viktiga?

Du kanske undrar varför nyckelväxter är viktigare än andra växter som du kanske älskar. Det enkla svaret är att det är dessa växter som får världen att snurra. De är de inhemska växter som under århundraden och mer har bildat symbiotiska relationer med inhemska vilda djur, inklusive bin, fjärilar och malar som pollinerar de grödor vi äter. 

Att öka tillgången på nyckelväxter i ekoregionen förbättrar mångfalden och förekomsten av viktiga insektsarter som ger föda åt inhemska fåglar. Att minska nyckelväxterna minskar planetens biologiska mångfald.

Varför nyckelväxter behöver din hjälp

Oavsett om vi kallar dessa växter för nyckelväxter eller superväxter, så behöver de hjälp. Många av de kritiska växterna är utrotningshotade, och deras förlust skulle få allvarliga och permanenta konsekvenser för planeten. Faktum är att många inhemska växtpopulationer lider eftersom deras populationer har minskat dramatiskt på grund av urbanisering och den fortsatta populariteten hos icke-inhemska och invasiva arter.

Vissa nyckelväxter hjälper en typ av vilda djur, medan andra superväxter är viktiga för flera arter. Ett bra exempel på en hotad växt är mjölkört – en inhemsk växt som har trängts undan i takt med att motorvägarna blivit större och städerna expanderat. Resultatet är för lite pollen för att försörja monarkfjärilen och andra viktiga fjärilsarter.

Du har säkert också hört talas om minskningen av bin i USA och andra delar av världen. Forskning visar att många nordamerikanska inhemska biarter är kräsna när det gäller pollen och endast accepterar pollen från vissa inhemska växter. Minskningen av inhemska blommande nyckelväxter är delvis ansvarig för minskningen av bipopulationen, vilket gör det svårare att pollinera de grödor vi behöver. Användningen av kemiska bekämpningsmedel är också en faktor i denna nedgång.

Stöd pollinerare i ditt område med nyckelväxter

Trädgårdsmästare över hela världen kan hjälpa till att rädda dessa och andra kritiska arter genom att plantera de nyckelväxter som är viktiga för deras område. Kom ihåg att nyckelväxter varierar beroende på ekoregion. De växtklimatzoner som alla är bekanta med har inget att göra med nyckelekoregioner. Klimatzoner baseras på vintertemperaturer, medan ekoregioner är områden som har liknande egenskaper, inklusive klimat, jordtyper, nederbördsnivåer, geologi, höjd över havet, djurliv och växter. 

Enligt Environmental Protection Agency (EPA) är Nordamerika indelat i 15 olika breda ekoregioner. Dessa kallas nivå I-ekoregioner, och var och en är vidare indelad i nivå II- och III-ekoregioner, vilket ger mer detaljerade kartor och ytterligare information om arterna. Sköt din egen trädgård genom att fokusera på den breda ekoregionen och sedan finjustera med detaljerna i ekosystemen på nivå II och III. När du har bestämt din ekoregion kan du använda resurser som finns tillgängliga online för att identifiera de viktigaste listorna över nyckelarter för din plats.

Välj nyckelväxter efter ekoregion: ett exempel

Det kan vara lättare att förstå processen för att fastställa och plantera nyckelväxter med hjälp av ett exempel. Låt oss titta på Kaliforniens kust. När det gäller ekoregioner på nivå I är detta område ekoregion 11, den medelhavsliknande ekoregionen i Kalifornien.

Det är lätt att hitta en lista över de viktigaste växterna för regionen, men det finns inte bara en eller två. Det finns bokstavligen dussintals växter, indelade i kategorier som träd, buskar och örtartade växter, samt en lista över de 30 viktigaste växtsläktena för fjärils- och mallarver och de 30 viktigaste växtsläktena för pollenspecialiserade bin. 

En trädgårdsmästare som just har börjat med sin trädgård kan välja några arter från varje kategori att inkludera. Om du inte har plats för träd eller buskar, plantera några av fjärils- eller bisläktena.