Vad är västligt vetegräs – Hur man odlar västligt vetegräs

South Dakotas delstatsgräs är vetegräs. Detta fleråriga, svala säsongsgräs är hemmahörande i Nordamerika och pryder sydvästra delen, Great Plains och bergsregionerna i västra USA. Det har vissa fördelar när det gäller erosionskontroll, men det primära syftet med västligt vetegräs är bete. Om du försöker återvinna betesmark, läs vidare för tips om hur man odlar västra vete.

Vad är västra vete?

Västra vete (Pascopyrum smithii) är en av de föredragna födoämnena för hjortar, älgar, hästar och nötkreatur på våren och ibland foder för får och antiloper. Växten kan också betas på hösten, men proteinnivåerna är mycket lägre. Västra vetegräs för foder och som jordstabilisator gör detta till en viktig växt att odla och bevara. Detta vilda gräs börjar växa på våren, går i dvala på sommaren och spirar på nytt på hösten. Det föredrar måttliga jordtemperaturer på minst 12 °C och trivs även i lera. Växten sprider sig genom rhizomer och kan nå en höjd på 61 cm. Bladen och stjälkarna är blågröna med bladverk som är plant när det är ungt och rullat inåt när det är vilande och torrt. Bladen är ribbade och grova med tydliga ådror. Fröställningarna är smala ax, 5–15 cm långa. Varje ax innehåller småax med sex till tio blomster.

Hur man odlar västra vetegräs

Rhizomspridning och frö är de vanligaste sätten att odla västra vetegräs. I vilt tillstånd förökar det sig vanligtvis självt, men markägare måste så frön mycket tidigt på våren. Tung till medeltung jord är bäst för etablering. Växten kan också sås på sensommaren förutsatt att tillräcklig bevattning finns tillgänglig. Dålig groning är vanligt och vanligtvis överlever endast 50 procent av plantorna. Detta uppvägs av plantans förmåga att sprida rhizomer och kolonisera en hälsosam bestånd. Det är viktigt att förebygga konkurrerande ogräs, men herbicider bör inte användas förrän plantorna nått fyra till sex bladstadiet. Alternativt kan man klippa ogräsväxter innan de når blomningsstadiet för att förhindra ytterligare ogrästillväxt.

Användning av västra vetegräs som foder

Vårväxande västra vetegräs är inte bara utmärkt foder, utan växten torkar också bra och kan användas som vinterhö. De flesta inhemska betesdjur tycker att växten är välsmakande, och även pronghorn och andra vilda djur använder växten som föda. När västra vetegräs används för bete kan korrekt skötsel bidra till att främja tillväxten. En bestånd bör betas måttligt så att växterna kan återhämta sig snabbare och producera mer foder. Vila och rotation är den rekommenderade skötselformen. När fröställningarna får utvecklas ger de föda åt sångfåglar, viltfåglar och små däggdjur. Detta är verkligen en anmärkningsvärd och användbar inhemsk växt, inte bara som föda utan också för att bekämpa erosion och kväva vissa vanliga ogräs.