Retourner le compost – Comment accélérer le processus en aérant votre tas

Le compost dans le jardin est souvent appelé « or noir », et ce n’est pas sans raison. Le compost apporte une quantité incroyable de nutriments et de microbes utiles à notre sol. Il est donc logique que vous souhaitiez en produire autant que possible en un minimum de temps.

Lorsque vous apprendrez à faire du compost chez vous, vous découvrirez rapidement que le retourner est l’un des meilleurs moyens d’accélérer le processus.

Pourquoi retourner le compost est utile

À un niveau élémentaire, les avantages du retournement du compost se résument à l’aération. La décomposition est due aux micro-organismes, et ceux-ci ont besoin de respirer (au sens microbien) pour vivre et fonctionner. En l’absence d’oxygène, ces micro-organismes meurent et la décomposition ralentit.

De nombreux facteurs peuvent créer un environnement anaérobie (sans oxygène) dans un tas de compost. Tous ces problèmes peuvent être réduits ou éliminés en retournant votre compost. Il peut s’agir notamment des suivants :

• Compactage– C’est le moyen le plus évident dont le retournement peut aérer un tas de compost. Lorsque les particules de votre compost sont trop proches les unes des autres, il n’y a plus de place pour l’air. Le retournement du compost permet d’aérer votre tas de compost et de créer des poches où l’oxygène peut pénétrer dans le tas et alimenter les micro-organismes.
• Trop d’humidité– Dans un tas de compost trop humide, les espaces entre les particules seront remplis d’eau plutôt que d’air. Le brassage permet d’évacuer l’eau et de rouvrir les espaces pour laisser entrer l’air.
• Surconsommation par les micro-organismes – Lorsque les micro-organismes présents dans votre tas de compost sont heureux, ils font bien leur travail, parfois même trop bien. Les microbes situés près du centre du tas peuvent épuiser les nutriments et l’oxygène dont ils ont besoin pour survivre, puis mourir. Lorsque vous retournez le compost, vous mélangez le tas. Les microbes sains et les matières non épuisées seront mélangés au centre du tas, ce qui permettra de poursuivre le processus.
• Surchauffe dans le tas de compost– Ce phénomène est étroitement lié à la surconsommation, car lorsque les micro-organismes font bien leur travail, ils produisent également de la chaleur. Malheureusement, cette même chaleur peut tuer les micro-organismes si les températures deviennent trop élevées. En mélangeant le compost, vous redistribuerez le compost chaud du centre vers le compost plus frais situé à l’extérieur, ce qui contribuera à maintenir la température globale du tas de compost dans la plage idéale pour la décomposition.

Comment aérer le compost

Pour le jardinier amateur, les moyens de retourner le tas de compost se limitent généralement à un tambour de compostage ou à un retournement manuel à l’aide d’une fourche ou d’une pelle. Ces deux méthodes fonctionnent bien.

Un composteur rotatif s’achète généralement sous forme d’unité complète et nécessite uniquement que son propriétaire retourne régulièrement le tonneau. Il existe également des instructions de bricolage disponibles sur Internet pour construire votre propre composteur rotatif.

Pour les jardiniers qui préfèrent un tas de compost ouvert, un seul bac à compost peut être retourné en insérant simplement votre pelle ou votre fourche dans le tas et en le retournant littéralement, un peu comme vous le feriez pour une salade. Certains jardiniers disposant de suffisamment d’espace optent pour un bac à compost double ou triple, ce qui leur permet de retourner le compost en le transférant d’un bac à l’autre. Ces composteurs à plusieurs bacs sont pratiques, car ils permettent d’être sûr que le tas a été bien mélangé de haut en bas. 

À quelle fréquence retourner le compost

La fréquence à laquelle vous devez retourner le compost dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment la taille du tas, le rapport entre les matières vertes et brunes, et la quantité d’humidité dans le tas. Cela dit, une bonne règle générale consiste à retourner un bac à compost tous les trois à quatre jours et le tas de compost tous les trois à sept jours. À mesure que votre compost mûrit, vous pouvez retourner le bac ou le tas moins fréquemment.

Parmi les signes indiquant que vous devez retourner votre tas de compost plus fréquemment, on peut citer une décomposition lente, des infestations de parasites et un compost malodorant. Sachez que si votre tas de compost commence à sentir mauvais, le retourner peut aggraver l’odeur au début. Dans ce cas, pensez à tenir compte de la direction du vent.

Votre tas de compost est l’un des meilleurs outils dont vous disposez pour créer un magnifique jardin. Il est donc tout à fait logique que vous souhaitiez en tirer le meilleur parti. Retourner votre compost vous permet d’en tirer le meilleur parti le plus rapidement possible.