Découvrez l’histoire de la plante valériane

Nous connaissons tous la vieille légende allemande du joueur de flûte qui, grâce à sa flûte magique, fit sortir tous les rats infectés par la peste du village de Hamelin. Dans une autre version de ce vieux conte populaire, le joueur de flûte remplissait ses poches de racines de valériane pour éloigner les rats du village. Bien que cette histoire ne soit qu’une légende ou une fable, elle contient une part de vérité. En Europe et en Asie, les dératiseurs utilisent la racine de valériane comme appât pour les rats depuis des siècles. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’histoire de la valériane.

Histoire de la valériane

L’odeur très forte de la racine de valériane séchée attire non seulement les rats, mais aussi les chats. Elle agit comme un stimulant pour les chats et peut être utilisée à la place de l’herbe à chat. Au contraire, depuis des milliers d’années, les herboristes prescrivent la racine de valériane aux humains comme sédatif et tranquillisant léger. Son efficacité est comparable à celle du Valium, mais sans laisser de sensation de gueule de bois ou de somnolence. En plus d’être un sédatif et un tranquillisant, la valériane (Valeriana officinalis) a été utilisée tout au long de l’histoire pour traiter l’insomnie, les migraines, les crampes menstruelles, l’hystérie, les troubles nerveux, les palpitations cardiaques, l’hyperactivité, les crises d’épilepsie, et comme relaxant musculaire et antispasmodique. Les Amérindiens de certaines régions du Canada l’ont utilisée comme antiseptique pour les plaies cutanées. Pendant les deux guerres mondiales, la racine de valériane était prescrite aux soldats souffrant de traumatismes psychologiques et d’autres troubles nerveux. La valériane était également plantée près des légumes pour stimuler leur croissance et leur production de fruits. La valériane est connue sous plusieurs noms communs et populaires, tels que Phu (en raison de l’odeur piquante de sa racine séchée), Valeriana, Héliotrope des jardins, All-Heal, Capon’s Tail, Setwell et Vandal Root. On pense qu’il s’agit de la plante appelée « nard » dans la Bible, avec laquelle Marie-Madeleine a lavé les pieds de Jésus. Dans le langage victorien des fleurs, la valériane représente un caractère accommodant.

Cultiver des plantes de valériane

La valériane atteint une hauteur de 60 à 120 cm et s’étend sur 60 à 90 cm. Elle fleurit de juin à septembre, produisant des grappes de fleurs blanc-rose. Si vous cultivez la valériane à des fins médicinales, il est préférable de ne pas la laisser fleurir ; coupez les fleurs dès leur apparition afin que l’énergie de la plante soit consacrée à la production de racines. La valériane pousse en plein soleil ou à mi-ombre. Elle est originaire des prairies humides et nécessite un sol humide et un arrosage régulier.