Min svärmors märkliga husväxt-skadedjursbekämpningsmetod använder ett vanligt hostmedicin – och jag var skeptisk tills jag provade det.

Jag trodde att jag äntligen hade vunnit kriget mot svampmyggorna. Efter att ha använt en hel massa klisterfällor och vattnat mina växter noggrant i flera månader insåg jag att jag inte kunde minnas när jag senast hade sett en av dessa små flygande monster. Freden hade återvänt till min djungel av krukväxter. Men inte långt efter att jag dragit en stor suck av lättnad (utan att få en fast i halsen) kom min svärmor med en thanksgivingkaktus.

Hon hade odlat den själv från sticklingar från sin egen planta, som jag måste säga är en absolut blickfångare som blommar under julhelgen och igen på våren. Det var utan tvekan en omtänksam och fin gest, och jag var mycket glad att ta emot den – tills jag ett par veckor senare märkte det omisskännliga fladdrandet. I sann trojansk häst-stil hade svampmyggorna invaderat igen.

Vid hennes nästa besök förklarade jag försiktigt situationen för min svärmor, och hon protesterade inte. Tydligen hade hon haft problem med samma sak själv, men hade snabbt tagit itu med det. ”Du borde prova Vicks!”, föreslog hon. Efter min initiala förvirring förstod jag snart att hon pratade om Vicks VapoRub. Tydligen har en av hennes vänner i årtionden smort in lite av detta gammaldags förkylnings- och influensamedel runt kanten på sina blomkrukor för att avskräcka svampmyggor och andra vanliga skadedjur på krukväxter, såsom bladlöss och vita flugor. Hon svär på att det fungerar, och min svärmor blev omedelbart en förespråkare.

Hur Vicks VapoRub-tricket fungerar

Tricket är enkelt: ta en liten mängd Vicks VapoRub – som finns i bulk på Amazon, tillsammans med denna mer prisvärda egenmärkesprodukt – och smörj in den runt krukans kant. Undvik att få det i jorden eller på själva växten, eftersom det kan skada växterna – du vill bara ha ett tunt lager längs krukans kant.

Vicks innehåller flera starkt doftande ämnen som är kända för att vara irriterande eller störande för insekter, framför allt mentol, kamfer och eukalyptusolja. Det använder också vaselin som basingrediens, vilket gör att salvan fastnar på ytor när den appliceras. Svampmyggor, liksom många andra små flygande skadedjur, förlitar sig på doft för att hitta lämpliga platser att lägga sina ägg (fuktig jord är deras favorit).

Även om jag inte kunde hitta någon formell studie som testat Vicks VapoRub på svampmyggor i krukväxter, finns det forskning som visar att mentol, kamfer och eukalyptusolja kan vara effektiva insektsmedel, särskilt när de används inomhus. Så även om vetenskapen inte är helt vattentät, är den inte utan logik.

Åtminstone skulle den starka lukten teoretiskt sett kunna avskräcka vuxna myggor från att besöka växterna tillräckligt länge för att lägga ägg. Och om färre ägg läggs, minskar populationen så småningom.

Vad hände när jag provade det

Jag gnuggade in Vicks på alla blomkrukor på min köksfönsterbräda, och ja, rummet luktade kortvarigt som en klinik för lunginfektioner. Svampmyggorna försvann visserligen inte över en natt, men under de följande två veckorna märkte jag definitivt en minskning. Ingen mirakulös reträtt, men renare luft och färre myggor på de klibbiga gula fällorna (som referens använder jag dessa något snyggare, formade fällor från Amazon).

Jag fyllde på Vicks med några dagars mellanrum och, vilket är viktigt, fortsatte med de vanliga bästa vattningsmetoderna: låta jorden torka ut något, vattna från botten och regelbundet byta ut klibbiga fällor för att övervaka situationen. Ett alternativt botemedel som Vicks kommer aldrig att räcka på egen hand, men när det används i kombination med andra lösningar kan det hjälpa till att tippa balansen.Kanske lika viktigt var att det var enkelt och att jag kunde använda en produkt som jag redan hade i badrumsskåpet. Ingen blandning av lösningar eller tillförsel av mer fukt till jorden.

Om du behöver ytterligare övertygande argument för att prova det, så hävdar min svärmor att det har eliminerat problemet helt i hennes hem.

Kan Vicks fungera mot andra skadedjur?

Naturligtvis är jag nyfiken på om Vicks också kan användas för att avskräcka andra skadedjur. I teorin skulle ingredienserna också kunna avskräcka myror, myggor och eventuellt sniglar. Men även om det kan minska antalet skadedjur som kommer in i hemmet, är det inte vattentåligt och bryts snabbt ned när det utsätts för regn eller vattning. Detta väcker frågan om det är lämpligt att regelbundet använda petroleumbaserade produkter utomhus (jag skulle säga nej).

Inomhus, där luften är stilla och dofterna dröjer sig kvar längre, är det dock mer meningsfullt som ett kompletterande avskräckningsmedel. Jag vet att jag kommer att testa det på myrornas ingångspunkter när våren kommer.

Min bedömning av Vicks

Skulle jag rekommendera Vicks VapoRub som ett mirakelmedel mot skadedjur i krukväxter? Nej. Men skulle jag helt avfärda min svärmors råd? Nej, inte heller. Om det används sparsamt tillsammans med andra åtgärder tror jag att detta knep har vissa fördelar. Jag gillar att det är enkelt och billigt. Och om inte annat så är det en påminnelse om att gamla trädgårdsråd som förts vidare muntligt ibland faktiskt har sin plats. Jag kommer aldrig att sluta njuta av att höra om och prova nya knep – och jag är tacksam för att min svärmor berättade om det här (även om det var hon som släppte in myggorna från början!).