Informations sur les abeilles minières : est-il bon d’avoir des abeilles minières dans son environnement ?

Les abeilles mellifères ont fait l’objet d’une couverture médiatique importante au cours des dernières décennies, car de nombreux défis ont considérablement réduit leurs populations. Pendant des siècles, la relation entre les abeilles mellifères et l’humanité a été extrêmement difficile pour les abeilles. Originaire d’Europe, les ruches d’abeilles mellifères ont été introduites en Amérique du Nord par les premiers colons. Au début, les abeilles mellifères ont eu du mal à s’adapter au nouvel environnement et à la flore indigène du Nouveau Monde, mais avec le temps et grâce aux efforts de domestication de l’homme, elles se sont adaptées et naturalisées. Cependant, à mesure que les populations d’abeilles mellifères augmentaient en Amérique du Nord et qu’elles étaient reconnues comme un outil agricole important, elles ont été contraintes de rivaliser pour les ressources avec 4 000 espèces d’abeilles indigènes, telles que les abeilles minières. À mesure que la population humaine augmentait et progressait, toutes les espèces d’abeilles ont commencé à lutter pour leur habitat et leurs sources de nourriture, non seulement en Amérique du Nord, mais dans le monde entier. Poursuivez votre lecture pour obtenir des informations supplémentaires sur les abeilles minières et en savoir plus sur ces importantes abeilles vivant dans le sol.

Que sont les abeilles minières ?

Alors que la situation critique des abeilles mellifères a été largement médiatisée en raison de leur rôle essentiel dans la pollinisation de 70 % des cultures vivrières nord-américaines, on parle très peu des difficultés rencontrées par nos abeilles pollinisatrices indigènes. Avant d’être remplacées par les abeilles mellifères, les abeilles minières indigènes étaient les principales pollinisatrices des bleuets, des pommes et d’autres cultures vivrières à floraison précoce. Alors que les abeilles mellifères ont été domestiquées et valorisées par les humains, les abeilles minières ont dû lutter seules pour trouver de la nourriture et des sites de nidification. Les abeilles minières sont un groupe d’environ 450 espèces d’abeilles indigènes d’Amérique du Nord appartenant au genre Adrenid. Ce sont des abeilles extrêmement dociles et solitaires qui ne sont actives qu’au printemps. Comme leur nom l’indique, les abeilles minières creusent des tunnels dans lesquels elles pondent leurs œufs et élèvent leurs petits. Elles recherchent des zones où le sol est exposé, bien drainé et légèrement ombragé ou baigné d’un soleil tamisé par des plantes plus hautes. Bien que les abeilles minières puissent creuser des tunnels assez proches les uns des autres, elles ne forment pas de colonies et vivent en solitaires. De l’extérieur, les tunnels ressemblent à des trous de 6 mm entourés d’un anneau de terre meuble et peuvent facilement être confondus avec de petites fourmilières ou des monticules de vers de terre. Les abeilles minières sont parfois accusées d’être responsables des zones dénudées dans les pelouses, car plusieurs tunnels d’abeilles minières peuvent être repérés dans une petite zone dénudée. En réalité, cependant, ces abeilles minières ont choisi cet emplacement parce qu’il était déjà clairsemé, car elles ont peu de temps à perdre pour défricher le sol nu.

En quoi les abeilles minières sont-elles utiles ?

Ces insectes sont également considérés comme d’importants pollinisateurs. Au début du printemps, la femelle abeille mineuse creuse un tunnel vertical de seulement quelques centimètres (8 cm) de profondeur. À partir du tunnel principal, elle creuse plusieurs petites chambres et imperméabilise chaque tunnel à l’aide d’une sécrétion provenant d’une glande spécialisée située dans son abdomen. L’abeille mineuse femelle commence alors à collecter le pollen et le nectar des fleurs du début du printemps, qu’elle transforme en boules dans chaque chambre pour nourrir sa progéniture. Cela implique des centaines d’allers-retours entre les fleurs et le nid, et la pollinisation de centaines de fleurs, car elle collecte diligemment le pollen de chaque fleur. Lorsqu’elle estime que les réserves dans les chambres sont suffisantes, l’abeille mineuse femelle sort la tête du tunnel pour choisir parmi les abeilles mineuses mâles qui se sont rassemblées. Après l’accouplement, elle dépose un œuf sur chaque boule de pollen dans chaque chambre du tunnel et scelle les chambres. Après l’éclosion, les larves d’abeilles minières survivent et se métamorphosent tout l’été enfermées dans la chambre. À l’automne, elles atteignent leur maturité et deviennent des abeilles adultes, mais restent dans leurs chambres jusqu’au printemps, où elles creusent pour sortir et recommencer le cycle.

Identification des abeilles terrestres

Les abeilles minières peuvent être difficiles à identifier. Parmi les plus de 450 espèces d’abeilles minières présentes en Amérique du Nord, certaines peuvent être très colorées, tandis que d’autres sont sombres et ternes ; certaines peuvent être extrêmement velues, tandis que d’autres ont des poils clairsemés. Elles ont toutefois toutes en commun leurs habitudes de nidification et d’accouplement. Toutes les abeilles minières creusent des tunnels dans le sol au début du printemps, généralement entre mars et mai. À cette période, elles peuvent être considérées comme une nuisance, car leur activité et leur bourdonnement peuvent déclencher chez certaines personnes une agiphobie, c’est-à-dire une peur des abeilles. En réalité, les abeilles bourdonnent pour créer une vibration qui provoque la libération du pollen par les fleurs. Les abeilles minières mâles bourdonnent également bruyamment autour des tunnels pour attirer les femelles. Après avoir émergé de leur nid au printemps, les abeilles minières adultes ne vivent qu’un mois ou deux. Pendant ce court laps de temps, les femelles ont beaucoup à faire pour préparer leur nid et pondre leurs œufs. Tout comme elles ont très peu de temps pour défricher le sol ou détruire votre pelouse, elles ne perdent pas non plus de temps à interagir avec les humains. Les abeilles minières femelles sont rarement agressives et ne piquent que pour se défendre. La plupart des abeilles minières mâles n’ont même pas de dard. Si l’activité des abeilles minières au début du printemps peut déstabiliser certaines personnes, il suffit de les laisser tranquilles pour qu’elles puissent accomplir leur longue liste de tâches printanières. Les tâches printanières des abeilles minières assurent non seulement leur survie, mais pollinisent également des plantes alimentaires importantes pour les humains, les animaux et d’autres insectes.