Que signifie « variété locale » ? – En savoir plus sur les espèces végétales variétés locales

Le terme « variété locale » semble tout droit sorti d’un roman Harry Potter, mais il ne s’agit pas d’une créature fantastique. Que signifie donc « variété locale » ? Dans le domaine végétal, le terme « variété locale » désigne une variété traditionnelle qui s’est adaptée au fil du temps. Ces variétés végétales ne sont pas issues d’une sélection génétique, mais ont développé naturellement des caractéristiques différentes. Elles ne sont pas clonées, hybrides, cultivées ou sélectionnées par l’intervention humaine.

Que signifie « variété locale » ?

Les variétés locales de cultures sont très proches des variétés anciennes, car elles sont naturelles. Elles sont indigènes à une certaine région et ont développé leurs caractéristiques en réponse aux conditions de culture de cette région. Les espèces végétales locales sont relativement rares, car beaucoup ont été supplantées par des cultures sélectionnées et ont disparu en raison des changements climatiques et de l’intervention humaine.

Les variétés végétales ne sont pas les seules espèces qui existent dans cette catégorie. Il existe également des races animales locales. Les variétés végétales locales se caractérisent par leur origine, leur diversité génétique, leur adaptation et l’absence de manipulation humaine.

Un exemple classique est celui d’un agriculteur qui conserve les semences d’une récolte favorable présentant certaines caractéristiques. Ces semences ont muté pour acquérir des traits favorables à leur environnement de culture. La même plante dans une autre région pourrait ne pas développer ces qualités. C’est pourquoi les variétés locales sont spécifiques à un site et à une culture. Elles ont évolué pour résister au climat, aux parasites, aux maladies et aux pratiques culturales d’une localité.

Conservation des variétés locales de plantes

Tout comme les variétés anciennes, les variétés locales doivent être préservées. La conservation de ces variétés augmente la biodiversité et la variation génétique, ce qui est essentiel à un environnement sain. Les variétés locales de cultures sont souvent préservées par une culture continue, mais elles sont aujourd’hui conservées dans des chambres fortes ou des banques de gènes.

Parfois, ce sont les semences qui sont conservées, mais d’autres fois, c’est le matériel génétique de la plante qui est conservé à très basse température. De nombreux programmes nationaux de préservation du patrimoine se concentrent sur l’identification et la conservation des espèces végétales locales.

Des organisations locales préservent les variétés locales spécifiques à leur région, mais plusieurs organisations à l’échelle mondiale contribuent également à cet effort. La réserve mondiale de semences du Svalbard joue un rôle important dans la conservation des variétés locales. Le Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture met l’accent sur le partage des avantages tirés des différentes variétés locales et de l’agriculture durable afin de garantir la sécurité alimentaire. L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture a élaboré un plan d’action mondial pour la génétique végétale.

La préservation des variétés locales augmente la biodiversité et peut aider les futurs agriculteurs à garantir un approvisionnement alimentaire suffisant.