Vad betyder Wort: Wort-familjen av växter

Lungört, spindelört och sömnört är alla växter som har en sak gemensamt – suffixet ”ört”. Har du som trädgårdsmästare någonsin undrat vad örtväxter är?

Eftersom det finns så många växter med ordet ört i namnet borde det finnas en örtfamilj av växter. Men lungört är en typ av gurkört, spindelört tillhör familjen Commelinaceae och sömnört är en typ av ormbunke. Dessa är helt orelaterade växter. Så vad betyder wort?

Vad är wortväxter?

Carolus Linnaeus, även känd som Carl Linnaeus, anses ha utvecklat det växtklassificeringssystem som vi använder idag. Linnaeus arbetade på 1700-talet och skapade formatet för binomial nomenklatur. Detta system identifierar växter och djur efter släkte och artnamn.

Före Linnaeus grupperades växter på ett annat sätt, och det var så ordet ”wort” kom i allmänt bruk. Wort är en avledning av ordet ”wyrt”, ett gammalt engelskt ord som betyder växt, rot eller ört.

Suffixet wort gavs till växter som länge ansågs vara nyttiga. Motsatsen till wort var ogräs, såsom ambrosia, knotweed eller milkweed. Precis som idag avsåg ”ogräs” oönskade typer av växter (även om detta inte alltid är fallet).

Växter med ”Wort” i namnet

Ibland fick växter suffixet ”wort” eftersom de liknade en del av människans anatomi. Levermossa, lungmossa och blåsmossa är sådana växter. Teorin var att om en växt liknade en kroppsdel, så måste den vara bra för just det organet. Det är lätt att se bristen i det resonemanget, särskilt när man tänker på att levermossa, lungmossa och blåsmossa har giftiga egenskaper och inte botar lever-, lung- eller urinblåsesjukdomar.

Andra växter fick ändelsen ”wort” eftersom de ansågs vara medicinalväxter som användes för behandling av specifika symtom. Även i modern tid verkar syftet med feberört, födelsört och blåmärkesört vara självklart.

Inte alla medlemmar i familjen wort har namn som tydligt identifierar deras föreslagna användning. Låt oss ta spindelväxten som exempel. Oavsett om den fick sitt namn efter sin spindelliknande form eller sina silkeslena savtrådar, är denna vackra blommande växt definitivt inte ett ogräs (åtminstone inte alltid). Den var inte heller ett läkemedel för spindlar. Den användes för behandling av insektsstick och insektsbett, vilket förmodligen inkluderade de som orsakades av spindeldjur.

Johannesört är en annan huvudbryare. Denna växt, uppkallad efter en av Jesu tolv apostlar, fick sitt namn ”wort” från den tid på året då den blommar. Denna örtartade perenn, som i århundraden använts för behandling av depression och psykiska störningar, blommar med gula blommor omkring sommarsolståndet och Johannesdagen.

Vi kommer kanske aldrig att få veta hur eller varför alla växter med ordet ”wort” i namnet fick sitt smeknamn, som till exempel hornwort. Eller, för den delen, vill vi verkligen veta vad våra trädgårdsmästare förfäder tänkte på när de delade ut namn som nipplewort, trophywort och dragonwort?

Lyckligtvis för oss började många av dessa namn falla i glömska under 1700-talet. För det kan vi tacka Linné och den binomiala nomenklaturen.