Många av oss är bekanta med pollen och dess roll i trädgården, men ofta förbiser man nektarens betydelse. Termen ”nektar” används för att beskriva den kolhydratrika, sockerhaltiga vätska som utsöndras av växter. Eftersom den är mycket lockande används substansen för att locka pollinerare.
Vissa arter producerar inte nektar själva, medan andra producerar det i överflöd. Detta sker med hjälp av specialiserade körtlar som kallas ”nektarier”. Men vad är en nektar? Nedan kommer vi att utforska denna unika struktur mer ingående, i hopp om att bättre förstå dess unika roll.
Nektarernas funktioner i blommor
Som namnet antyder är nektarerna ansvariga för produktionen av nektar i växter. Kombinationerna av enkla sockerarter varierar beroende på typ, och nektarens specifika profil skiljer sig åt mellan olika arter. Nektarien i en blomma hjälper främst till att locka pollinerare och, i slutändan, bistå i fröproduktion och förökning. Detta gör strukturerna ovärderliga för överlevnaden av arter som kräver effektiv pollinering av insekter. Men var finns nektarien i en blomma?
Var du hittar en nektarium
Det kan vara svårt att hitta nektarier i blommor, och det varierar från art till art. De flesta finns dock inuti blomman, vid basen av varje blomblad. När insekter söker efter nektar sprids pollen över hela blomman. Detta bidrar till att främja grundlig pollinering av fåglar och insekter när de kommer i kontakt med pistillen (växtens kvinnliga fortplantningsorgan), antingen i samma blomma eller i blommor i närheten.
Vad är en extrafloral nektar?
Alla nektar finns inte inuti blomman. Andra strukturer, eller ”extraflorala nektar”, används av flera växtarter. Dessa typer kan producera nektar på sina stjälkar, blad och olika andra delar. Även om nektar av detta slag inte används för att främja pollinering, tjänar de andra syften. Experter föreslår att extraflorala nektarier kan skydda växter från skador orsakade av betande vilda djur och till och med hjälpa till att förebygga sjukdomar och/eller förekomsten av parasiter.
Hur nektarier gynnar växter och vilda djur
Det råder ingen tvekan om att växter gynnas av nektarproduktionen, men det gör även djurlivet. Nektar är en riklig resurs i ekosystemet och fungerar som en ovärderlig källa till mat och energi för trädgårdsbesökare. Aminosyror, vitaminer och andra komponenter i vätskan hjälper det inhemska djurlivet under sommaren och senare migrationer. Urvalet av nektarrika växter bidrar dessutom till att diversifiera trädgårdsutrymmen och öka deras totala attraktionskraft för lokalbefolkningen.
Vanliga frågor
Har alla blommor nektarier?
Även om många växtarter kan producera nektar, finns det några som inte kan det. Så är fallet med de som inte har nektarkörtlar. Brist på nektarier är vanligast hos växter som inte är beroende av pollinering av fåglar eller insekter. De som främst befruktas av vind, vatten och andra medel är ofta de bästa exemplen.
Är nektarkörtlar manliga eller kvinnliga?
Nektarkörtlar är varken manliga eller kvinnliga. Körtlarna kan dock förekomma i manliga och kvinnliga blommor, liksom i blommor som innehåller både manliga och kvinnliga delar.
