Vanliga skadedjur på julkaktusar: Hur man identifierar och eliminerar insekter snabbt

Med rätt skötsel kan en julkaktus leva i upp till ett sekel, men även dessa härdiga växter är inte helt fria från skadedjur. Lyckligtvis är insekter i julkaktusar sällsynta och i allmänhet inte skadliga för växten – även om de givetvis är ett irritationsmoment för odlaren.

Liksom de flesta vanliga problem med julkaktusar kan skadedjur hanteras genom en ordentlig skötselrutin, eftersom en frisk växt är en motståndskraftig växt. Även om dessa växter i allmänhet är lättskötta, gör det stor skillnad att följa deras specifika skötselkrav.

Julkaktusar är epifytiska växter som är hemmahörande i brasilianska regnskogar, där de växer på träd och får vatten och näringsämnen från omgivningen. I sin naturliga miljö och som krukväxter är de ganska immuna mot skadedjur, men de kan drabbas av vanliga skadedjur som skalbaggar, mjölkfåglar, myggor, trips och spindelmider.

Vad kan du göra om din växt blir angripen? Först och främst, ta mod till dig – de flesta insekter som angriper julkaktusar är lätta att eliminera. Fortsätt läsa för att lära dig hur du blir av med vanliga skadedjur. Dessa råd kan även tillämpas på andra typer av julkaktusar, eftersom skötseln av thanksgivingkaktusar och påskkaktusar i stort sett är likartad.

Vanliga skadedjur på julkaktusar

Även en välskött växt kan drabbas av skadedjur, särskilt om din julkaktus står utomhus under åtminstone en del av året.

Vissa skadedjur är lätta att upptäcka, medan andra ger andra symptom innan du märker orsaken, till exempel att julkaktusen vissnar, gulnar eller tappar blad. Tillväxten kan hämmas och det kan bli svårt att få julkaktusen att blomma.

Här är några av de vanligaste skadedjuren på julkaktusar som du bör hålla utkik efter.

1. Svampmyggor

Svampmyggor (Bradysia-arter), växthusodlarnas bane, är det vanligaste skadedjuret på julkaktusar. Dessa små flygande insekter skadar inte växten, men deras avkomma, larverna, gör det. De små benlösa larverna äter på kaktusens rötter och stjälkar, vilket leder till infektion.

Svampmyggor kan bekämpas med bekämpningsmedel som är specifika för dessa skadedjur. De vuxna insekterna är ganska känsliga för de flesta kemiska bekämpningsmedel. Ytbesprutning och jordbevattning är effektiva metoder för att bekämpa larverna.

Nematoder kan också köpas för att bekämpa svampmyggor. De söker upp jordlevande insekter och utrotar dem utan att skada växten.

Insektsbekämpande tvål och klisterfällor kan också hjälpa till att bekämpa svampmyggor.

Undvik annars övervattning, eftersom myggor dras till fuktig jord. Vattning av julkaktus är en känslig balans och bör endast göras när det översta jordlagret har torkat ut.

Du kan också byta ut de översta 5 cm av jorden där de vuxna myggorna lägger ägg och deras larver livnär sig på ruttnande växtmaterial.

Trips (Frankliniella-arter) är ett annat skadedjur som angriper julkaktusar. Dessa små, smala insekter livnär sig på unga stjälkar och blomknoppar. Skadorna resulterar i hämmad eller deformerad tillväxt och att julkaktusens knoppar faller av. Både vuxna och unga kan skada växterna.

Förutom deformerade tillväxtpunkter, leta efter skador på bladen som ser ut som vita eller silverfärgade strimmor. Kraftigt angripna blad ser silverfärgade och bruna ut, och du kan se mörka avföringsfläckar.

Du kan behandla de exponerade delarna av växten med en naturlig insektsbekämpande tvål eller neemoljespray. När unga trips kläcks faller de dock ner i jorden, så du kanske vill använda ett systemiskt insektsmedel för krukväxter i jorden för att eliminera angreppet.

3. Mjölkfåglar

Mjölkfåglar (Pseudococcus calceolariae, Planococcus citri och andra) är ett irriterande skadedjur som ofta förekommer på inomhusväxter. Även om de små insekterna på julkaktusen är mycket små, är de lätta att upptäcka tack vare de skyddande bomullsliknande massorna som vanligtvis syns vid bladens och stjälkarnas fogar eller på bladens undersidor.

Insekterna, som suger sav från bladen, blir större när de mognar. Om de lämnas obehandlade lämnar de efter sig en klibbig substans – honungsdagg – som lockar mögel.

För att ta bort mjölkfåglar, plocka bort dem med en tandpetare eller en mjuk tandborste. Du kan också använda en bomullspinne doppad i sprit, men var försiktig; för mycket sprit kan skada bladen. Späd ut den till ett förhållande av 1:3 mellan 70 % sprit och vatten. Om allt annat misslyckas kan du prova ett systemiskt insektsmedel som är avsett för inomhusväxter.

4. Rotmjölkfåglar

Rotmjölkfåglar (Rhizoecus-arter) är små skadedjur som livnär sig på kaktusrötter, vilket leder till gulnande, minskad tillväxt och slutligen död för växten. De angripna rötterna blir täckta av luddiga, vita massor av ägg och honliga mjölkfåglar.

I de tidiga stadierna kan växterna förbli symptomfria eftersom angreppet sker under jordytan. Dock kan hämmad växttillväxt, vissnande eller gula blad vara synliga.

Den bästa bekämpningsmetoden för mjölkfåglar är förebyggande åtgärder. Systemisk applicering av insektsbekämpningsmedel, till exempel genom att vattna jorden, kan hjälpa till att bekämpa dem, men är inte utan risk. Se till att planteringskärlet har tillräcklig dränering och att det inte finns några fat under kärlet, eftersom dessa kan orsaka fytotoxicitet. Om du väljer att inte använda kemiska bekämpningsmedel är den bästa åtgärden att kasta bort angripna växter.

Skalinsekter (Coccomorpha) är små, mörkbruna, runda till ovala skadedjur vars föda resulterar i hämmade eller försvagade växter. Skalbaggarna äter på kladofyllerna, de platta stjälkarna eller grenarna på kaktusen. De kan vara svåra att upptäcka i de tidiga stadierna, men allvarliga angrepp kan resultera i gulning, bristande tillväxt och växtdöd.

För att behandla mindre angrepp kan du plocka bort eller försiktigt skrubba bort skalbaggarna från bladen och stjälkarna. Du kan också torka bort dem med en alkoholdränkt bomullstuss eller en lösning av neemolja.

Allvarligt angripna växter kan behandlas med en kemisk insekticid som hälls över jorden. Använd alltid kemiska bekämpningsmedel enligt tillverkarens anvisningar.

6. Spindelmider

Spindelmider (Tetranychidae)är så små att de är svåra att se med blotta ögat. Men om du ser fina spindelnät eller fina fläckar på bladen kan du vara säker på att din julkaktus är angripen av spindelmider.

Dessa skadedjur är vanligtvis lätta att bekämpa med regelbunden applicering av insektsbekämpande tvålspray. Håll bladen rena, eftersom kvalster lockas av dammiga förhållanden.

7. Andra skadedjur på julkaktusar

Om din julkaktus står utomhus under sommaren – eller till och med året runt i USDA-härdighetszonerna 9-11 – kan växterna skadas av gnagare som rådjur, gnagare och kaniner. Även sniglar och snäckor tycker att julkaktusar är läckra.

Om större skadedjur är ett problem måste du skydda växten med ett staket eller annat nätöverdrag, eller ta in den till ett täckt utrymme.

När det gäller sniglars intresse för julkaktusar är det bästa sättet att motverka dessa skadedjur att lyfta upp krukan från marken så att dessa blötdjur inte kan äta på dem.