L’histoire des oranges dans les bas de Noël

Vers le XIXe siècle, les chrétiens ont commencé à suspendre des chaussettes au-dessus de la cheminée ou à d’autres endroits pratiques. Celles-ci étaient remplies de petites friandises et contenaient souvent une orange. Dans l’économie de consommation actuelle, un objet aussi modeste pourrait être accueilli avec autant d’enthousiasme qu’un morceau de charbon. Autrefois, cet objet était considéré comme un mets délicat et un trésor très convoité. La reprise de cette tradition pourrait aider à étirer le budget pendant les fêtes et offrir une délicieuse gourmandise que l’on ne peut pas déguster tous les jours.

L’orange de Noël a fait son apparition il y a plusieurs générations. Aujourd’hui, il n’est plus courant pour un enfant ou un adulte de trouver une orange dans les friandises de son bas de Noël, mais autrefois, c’était un cadeau très apprécié, en particulier pour ceux qui vivaient dans des climats froids. Les agrumes n’étaient pas courants et, avant l’avènement des moyens de transport modernes, ils faisaient rarement leur apparition dans les épiceries. La plupart des agrumes sont prêts à être cueillis en hiver, c’était donc la saison. Si l’on avait la chance de se procurer des oranges ou des mandarines à Noël, c’était un luxe particulier pour ceux qui vivaient en dehors de la région de culture de ces fruits.

Les débuts des chaussettes de Noël orange

Il existe de nombreuses théories sur l’apparition des agrumes dans les chaussettes de Noël. L’une des plus anciennes est liée à la légende de Saint Nicolas. C’est celui que nous appelons aujourd’hui le Père Noël ou Santa Claus. Il était autrefois courant de fournir une dot aux filles en âge de se marier. Sans dot, une jeune femme était certaine de rester célibataire. Selon la légende, trois jeunes femmes pauvres n’avaient pas les moyens de payer leur dot. Saint Nicolas jeta trois boules d’or, qui pouvaient être des lingots ou des pièces d’or, par la fenêtre pendant la nuit. L’une d’elles atterrit apparemment dans une chaussette qui séchait près du feu. C’est ainsi que la tradition voulant que les adultes placent des cadeaux dans les chaussettes vit le jour.

Pourquoi les oranges sont-elles associées à Noël ?

À une certaine époque, les gens devaient se contenter des aliments cultivés dans leur région. Les agrumes nécessitant beaucoup de soleil et de chaleur, ils n’étaient pas produits dans les régions plus froides. Pendant les guerres mondiales, les agrumes n’étaient généralement pas expédiés, et si la récolte était bonne, ils étaient envoyés aux soldats. Les coupons de rationnement ne couvraient généralement pas un tel luxe, à supposer que l’on puisse trouver ces fruits. Pendant la Grande Dépression, l’argent était rare et seuls les produits de première nécessité arrivaient dans la plupart des foyers. C’était donc un véritable trésor lorsqu’une orange apparaissait dans la chaussette de Noël. Même les familles aux ressources limitées achetaient souvent ces fruits pour faire plaisir à leurs enfants. Au début des années 1900, les oranges faisaient l’objet d’une forte commercialisation. Elles étaient de plus en plus répandues, mais elles restaient plus chères que les pommes ou d’autres fruits courants. Laisser une orange dans une chaussette était un cadeau généreux et extravagant.

Types d’agrumes pour les chaussettes de Noël

Les jardiniers amateurs peuvent cultiver leurs propres agrumes. Ceux qui vivent dans le nord devront choisir des arbres nains pouvant être cultivés à l’intérieur pendant la saison froide. Le citron Meyer ou le plant nain Campbell Valencia produiront des fruits après quelques années à la maison. Les jardiniers des régions chaudes où le gel est rare ont un vaste choix d’agrumes. Les oranges, les citrons verts, les citrons, les pamplemousses, les satsumas, les mandarines et les hybrides conviennent tous pour remplir les bas de Noël. Les satsumas et les mandarines sont les plus résistants au froid, tandis que les oranges et les pamplemousses souffriront beaucoup du gel. Si vous recherchez un agrume inhabituel, pensez au kumquat. Les kumquats se mangent entiers, y compris la peau. Si vous recherchez vraiment quelque chose d’intéressant, trouvez une main de Bouddha, un agrume que l’on trouve souvent sur les marchés asiatiques.