Cuisiner avec des kakis

Le kaki a mauvaise réputation dans les régions où les seuls fruits disponibles proviennent des supermarchés. Ici, le kaki que vous trouverez est le Diospyros kaki, originaire d’Asie, qui n’a pas la douceur extrême des fruits originaires d’Amérique du Nord et utilisés dans les recettes de desserts à base de kaki. Pour que les fruits à leur apogée puissent être utilisés dans une multitude de recettes à base de kaki, il est important de connaître un peu la période de récolte du kaki et la façon de le préparer.

À propos du kaki

On trouve des kakis américains (Diospyros virginiana) de New York à la Floride et jusqu’à l’ouest du Texas, à l’est du Mississippi, dans les bois et les clairières rocheux ou secs et ouverts, les prairies, les fourrés, les champs abandonnés et les bords de route.

En hiver, l’arbre est facile à identifier grâce à son écorce épaisse, sombre et quadrillée. Appartenant à la famille des ébènes, son bois est extrêmement dur et utilisé pour fabriquer des clubs de golf, des queues de billard et des formes à chaussures.

En général, les plantes sont dioïques, avec des fleurs mâles et femelles séparées. Des grappes de fleurs mâles aromatiques, blanches à verdâtres, apparaissent à la fin du printemps, en même temps que des fleurs femelles isolées.

Les fleurs laissent place aux fruits du kaki à l’automne, souvent jusqu’en hiver. Les kakis mûrs sont de couleur orange à rouge-violet et contrastent avec le feuillage vert foncé brillant. Les kakis verts sont fermes et extrêmement astringents, tandis que les fruits mûrs sont mous et si délicats qu’ils ne se prêtent pas au commerce.

Période de récolte des kakis

Les kakis ne mûrissent pas tous en même temps sur un même arbre. Ils peuvent mûrir entre septembre et Noël, et souvent jusqu’au Nouvel An. La croyance populaire veut souvent que les kakis ne mûrissent pas avant les premières gelées importantes, mais c’est une idée fausse. Les fruits peuvent mûrir en septembre, lorsque les températures sont encore supérieures à 26 °C, ou à la fin février, lorsque les températures sont descendues en dessous de zéro.

Un signe certain que le fruit est mûr est qu’il commence à tomber de l’arbre. Il faut se dépêcher de récolter les fruits tombés, car toutes sortes d’animaux raffolent des kakis sucrés. Continuez à récolter les fruits tous les deux jours environ.

Lorsqu’il est mûr, le kaki est parfumé et presque écœurant de douceur, ce qui le rend parfait pour les recettes de desserts à base de kaki, tels que les glaces et les tartes, ainsi que les sirops et les gelées.

Comment préparer les kakis

La façon la plus simple de préparer les fruits pour les recettes à base de kakis est de les passer au presse-purée, puis de racler la pulpe du presse-purée et de la transférer dans un récipient. Cette méthode permet d’éliminer facilement les pépins et la peau. La pulpe peut ensuite être congelée, séchée pour obtenir des cuirs de fruits, ou utilisée immédiatement dans de nombreuses recettes à base de kaki. Les cuirs de fruits peuvent être consommés tels quels ou mélangés à de la semoule de maïs ou d’autres céréales pour confectionner des gâteaux, des biscuits et des puddings amérindiens.

Idées de recettes à base de kaki

Bien sûr, les kakis peuvent être pelés et épépinés, puis consommés tels quels ou utilisés dans des recettes telles que des sandwichs grillés au kaki et à la fontina, des muffins au kaki, des pains rapides, des biscuits ou une salade de chou frisé et de kaki avec une vinaigrette aux noix de pécan.

Les purées de kaki peuvent être utilisées dans des puddings, transformées en sirop pour glaces ou même ajoutées à des cocktails.

Les kakis frais peuvent être sautés et utilisés sur du porc, transformés en marmelade de kaki et d’abricot à tartiner sur des toasts ou des crêpes, ou encore pour parfumer le riz de leur saveur aromatique et de leur douceur. Essayez les kakis sur une pizza avec une sauce béchamel combinée à du roquette ou en entrée avec du brie sur des crostinis.

En réalité, les idées de recettes à base de kakis ne sont limitées que par votre imagination. Si vous êtes à court d’idées, préparez une fournée de confiture de kakis décorée d’étiquettes mignonnes pour offrir à votre famille et vos amis pendant les fêtes.