Pollinisation du maïs – Comment polliniser le maïs à la main

Ce serait merveilleux de pouvoir récolter une abondance de maïs si tout ce que nous avions à faire était de déposer les graines dans leur petit trou et de les regarder pousser. Malheureusement pour les jardiniers amateurs, la pollinisation manuelle du maïs est presque une nécessité. Même si votre parcelle de maïs est assez grande, apprendre à polliniser le maïs à la main peut augmenter votre rendement et aider à prévenir l’apparition de tiges stériles que l’on trouve souvent en bordure de vos plantations. Avant d’apprendre à polliniser le maïs à la main, il est utile d’en savoir un peu plus sur la plante elle-même.

Comment se déroule la pollinisation du maïs

Le maïs (Zea mays) appartient en fait à la famille des graminées annuelles et, bien qu’il ne produise pas de pétales voyants, chaque plante porte à la fois des fleurs mâles et femelles. Les fleurs mâles sont appelées « panicules ». Il s’agit de la partie qui ressemble à de l’herbe montée en graine et qui fleurit au sommet de la tige. À mesure que la panicule mûrit, le pollen est libéré du centre vers le bas, jusqu’aux frondes inférieures. Les parties femelles de la tige sont les épis situés à la jonction des feuilles et les fleurs femelles sont les soies. Chaque soie est reliée à un grain de maïs. La pollinisation se produit lorsque le pollen touche la soie. On pourrait penser que la pollinisation est facile. Le pollen qui tombe de la panicule devrait polliniser les épis situés en dessous, n’est-ce pas ? Faux ! 97 % de la pollinisation d’un épi provient d’autres plantes, c’est pourquoi il est important de savoir quand et comment polliniser le maïs.

Le moment propice à la pollinisation manuelle du maïs

Dans les grands champs, c’est le vent qui assure la pollinisation du maïs. Entre la circulation de l’air et les tiges qui s’entrechoquent sous l’effet du vent, l’agitation naturelle est suffisante pour disperser le pollen. Dans les petits potagers, le jardinier remplace le vent et doit savoir quand et comment procéder. Pour polliniser efficacement le maïs, attendez que les panicules soient complètement ouvertes et commencent à libérer le pollen jaune. Cela commence généralement deux à trois jours avant que les soies n’apparaissent sur les épis embryonnaires. Dès que la soie apparaît, vous pouvez commencer la pollinisation manuelle du maïs. La pollinisation se poursuivra pendant une semaine supplémentaire dans des conditions idéales. La plupart du pollen est libéré entre 9 et 11 heures du matin, après que la rosée du matin a séché. Un temps frais, nuageux ou pluvieux peut retarder ou empêcher la pollinisation.

Comment polliniser le maïs à la main

Le timing est essentiel. Une fois que vous savez quand, polliniser le maïs à la main est un jeu d’enfant. Littéralement ! Idéalement, la pollinisation manuelle du maïs devrait être effectuée le matin, mais de nombreux jardiniers ont des patrons qui s’opposent à ce qu’ils prennent congé pour ce genre d’activité. Le début de soirée, avant la tombée de la rosée, est donc la meilleure alternative. Cassez les panicules de quelques tiges et utilisez-les comme des plumeaux. Saupoudrez les soies émergentes de chaque épi. Vous allez polliniser le maïs à la main pendant environ une semaine, alors utilisez votre bon sens pour déterminer le nombre de panicules à casser par saupoudrage. Commencez chaque soir par les extrémités opposées de vos rangées afin d’équilibrer la répartition. C’est tout ! Vous avez réussi à polliniser manuellement votre maïs. Il suffit d’une promenade relaxante dans le jardin et d’un petit mouvement du poignet. Vous serez surpris de voir à quel point la pollinisation manuelle du maïs peut être relaxante. C’est bien mieux que beaucoup d’autres tâches de jardinage et le résultat en vaut largement la peine.