5 conseils pour prendre soin des plants de tomates en fin de saison

Lorsque la saison de croissance touche à sa fin, le temps presse pour les cultures telles que les tomates qui continuent de produire. Certains fruits des plants de tomates en fin de saison sont presque mûrs, tandis que les autres sont encore verts. Faut-il cueillir toutes les tomates en fin de saison et, si oui, que faire ensuite ? Beaucoup d’entre elles ne sont pas encore mûres. Si vous souhaitez tirer le meilleur parti de vos plants de tomates en fin de saison, poursuivez votre lecture pour savoir quoi faire avec vos plants de tomates avant les premières grosses gelées.

Quand se termine la saison des tomates ?

Le début de la saison des tomates varie en fonction de votre emplacement géographique. Cela signifie que les habitants des climats plus chauds du sud peuvent planter des tomates dès janvier et les récolter en avril, mai ou juin. Dans les climats plus frais, ces tomates ne seront plantées qu’en mai, voire en juin, et seront récoltées au milieu de l’été ou au début de l’automne.

Les tomates des climats plus frais peuvent encore produire beaucoup de fruits, mais un gel imminent met fin à la production et à la maturation.

Que faire des plants de tomates à la fin de la saison ?

Les plants de tomates sont des plantes vivaces sensibles à la chaleur qui prospèrent en plein soleil à des températures comprises entre 21 et 24 °C (70 et 75 °F). À mesure que les températures se refroidissent à l’approche de l’automne, le processus de maturation ralentit, à tel point que les fruits non mûrs restent souvent sur la plante lorsque le premier gel arrive.

Alors, que pouvez-vous faire avec vos plants de tomates à l’approche de l’automne afin de récolter le plus de tomates possible ? Gardez un œil sur le calendrier et les prévisions météorologiques, et suivez ces cinq conseils.

1. Récoltez les dernières tomates (même celles qui sont vertes)

Les tomates fraîches mûries sur pied sont divines, mais vers la fin de la saison de croissance, il devient évident que cette période fastueuse touche rapidement à sa fin. Jusqu’à un certain point, vous pouvez couvrir les tomates pendant la nuit lorsque les températures baissent avec un produit tel que cette couverture pour plantes disponible sur Amazon, mais à mesure que le froid s’installe, vous devrez adopter une approche plus radicale. Les tomates cessent de pousser lorsque les températures atteignent environ 10 °C (50 °F) et les plants ne survivent pas lorsqu’elles descendent en dessous de 2 °C (35 °F).

Pour accélérer la maturation en plein air, coupez toutes les fleurs et les petits fruits. Cela indiquera au plant qu’il doit consacrer toute son énergie à la maturation du reste des fruits.

Lorsque les températures baissent et que le gel est annoncé, vous devez immédiatement récolter toutes les tomates mûres, mais ne vous arrêtez pas là. Récoltez également toutes les tomates vertes. Pourquoi ? Il y a deux raisons à cela. Tout d’abord, vous pouvez faire frire de succulentes tomates vertes, préparer une relish de tomates vertes ou les utiliser pour apporter une touche de fraîcheur à une salsa. Vous pouvez également essayer de les faire mûrir.

Certaines variétés de tomates mûrissent mieux que d’autres lorsqu’elles sont forcées à mûrir à l’intérieur, mais vous n’avez rien à perdre à essayer. Certains jardiniers arrachent la plante entière du sol et la suspendent à l’envers dans un endroit sombre et frais, comme un sous-sol ou un garage, tandis que d’autres enlèvent les fruits et les laissent mûrir. Dans tous les cas, ne lavez pas les tomates !

Vous pouvez placer les tomates vertes en une seule couche dans une boîte pour les faire mûrir. Certaines personnes emballent chaque fruit individuellement, mais ce n’est pas nécessaire. L’éthylène est l’hormone de maturation libérée par le fruit, et vous pouvez accélérer ce processus en exploitant ce gaz. Il suffit de placer les tomates non mûres dans un sac en papier fermé, comme ces sacs à lunch en papier brun AJM disponibles sur Amazon, ou dans un récipient couvert, et d’y ajouter une pomme. Surveillez de près le processus de maturation et retirez les fruits à mesure qu’ils mûrissent. Les tomates vertes mûrissent en environ 2 semaines à une température comprise entre 18 et 24 °C (65 et 75 °F) ou en 3 à 4 semaines à une température de 13 °C (55 °F).

2. Taillez les plants de tomates

La taille de fin de saison est un autre moyen de prolonger votre récolte de tomates. Il existe plusieurs raisons de tailler les plants de tomates. La taille améliore la circulation de l’air, ce qui permet de prévenir certaines maladies. Elle peut aider à produire des fruits plus gros et accélérer la maturation. Mais ne taillez que les tomates indéterminées. La taille des variétés déterminées réduira la production.

Cela a été brièvement mentionné plus haut, mais encore une fois, le fait d’enlever ou d’élaguer les petites fleurs ou les petits fruits indiquera à la plante qu’elle doit consacrer toute son énergie à la maturation des fruits restants. Réduisez également l’arrosage et ne donnez pas d’engrais à ce moment-là.

3. Jetez les plants de tomates

Vous saurez quand vos plants de tomates auront terminé leur saison. Ils cesseront de produire de nouveaux feuillages et fruits et commenceront à avoir l’air fanés. Vous pouvez arracher la plante entière, racines comprises, ou la couper à la base et laisser les racines se décomposer. Mais avant de prendre une décision, examinez attentivement les plantes pour détecter tout signe de maladie.

4. Méfiez-vous des maladies

Si vous avez remarqué des signes de maladie sur vos plants de tomates, il n’est peut-être pas judicieux de laisser une partie de ceux-ci se décomposer dans le jardin. Certaines maladies peuvent passer l’hiver et infecter les plantations de l’année suivante.

Les spores qui propagent les maladies fongiques sont souvent laissées sur place, mais les débris résiduels peuvent également être infectés ou infestés d’œufs de parasites qui passeront l’hiver. En cas de doute, il est préférable d’enlever la plante entière, de ratisser les débris restants et de les éliminer.

Le tas de compost n’est pas un endroit idéal pour les végétaux infestés, à moins que votre tas ne devienne très chaud. Le mieux est de les brûler, mais cela n’est pas autorisé dans de nombreuses communautés, et ce n’est pas non plus une bonne idée lorsque le temps est très sec, comme c’est le cas dans de nombreuses régions ces derniers temps. Un autre outil efficace pour lutter contre la propagation des maladies est la rotation des cultures.

5. Conservez les graines pour l’année suivante

Si vous souhaitez conserver des graines de tomates, n’oubliez pas que les hybrides ne poussent pas conformément à leur type, ce qui signifie qu’elles ne refléteront probablement pas la plante mère. Si vous avez des variétés de tomates à pollinisation libre ou anciennes, conserver les graines est une idée amusante et ingénieuse, même si elle peut s’avérer salissante.

Pour conserver les graines, coupez la tomate et pressez-la pour en extraire les graines. Ces graines sont recouvertes d’un gel protecteur qui doit être éliminé. Le moyen le plus simple consiste à faire tremper les graines dans un bocal ou dans de l’eau (1/3 de graines pour 2/3 d’eau). Remuez et laissez fermenter.

De la moisissure se développera sur les graines. Cette moisissure décomposera le gel et libérera les graines qui couleront au fond. Égouttez le mélange dans une passoire et rincez les graines à l’eau. Étalez-les sur du papier absorbant pour les faire sécher pendant quelques semaines, puis emballez-les dans des enveloppes étiquetées.

Peut-on hiverner les plants de tomates ?

Il existe plusieurs moyens de favoriser la croissance des tomates pendant les mois d’hiver. La durée pendant laquelle ces méthodes permettront de maintenir vos plantes en vie dépend de l’endroit où vous vivez et des conditions météorologiques.

Vous pouvez envelopper vos plantes dans une bâche, de vieux draps ou de la toile de jute pour les protéger pendant les nuits froides. Retirez les couvertures pendant la journée. Les plants de tomates peuvent également être protégés dans un châssis froid, un tunnel ou, bien sûr, une serre. Vous pouvez trouver une serre chez certains revendeurs, comme Target ou Amazon, qui proposent souvent des réductions hors saison.

Vous pouvez également faire pousser vos plants de tomates à l’intérieur. Ils auront besoin de beaucoup de lumière, plus que ce qu’une fenêtre exposée au sud peut fournir en hiver. Idéalement, fournissez-leur un éclairage supplémentaire sous forme de lampes LED qui doivent fonctionner 18 à 20 heures par jour.

Méfiez-vous des parasites qui s’accrochent aux plants de tomates qui ont été cultivés à l’extérieur et qui sont ensuite rentrés à l’intérieur. Bien sûr, sans insectes, il n’y aura pas de pollinisateurs. Si votre plante fleurit, vous devrez donc polliniser à la main les fleurs de tomates à l’aide d’un petit pinceau délicat, en passant de l’étamine mâle au stigmate femelle.

Les meilleures variétés de tomates à cultiver à l’intérieur sont les variétés déterminées, telles que les variétés naines ou micro-naines.

Vous pouvez également conserver les tomates à l’intérieur sous forme de boutures de tiges ou en dormance à racines nues, dans un sous-sol, une cave ou un garage frais. L’avantage de la dormance à racines nues est qu’elle évite d’avoir à semer des graines et permet une récolte plus précoce.