Exposer des légumes pour un concours – Leçons apprises dans le jardin

Je reproche à mon voisin de m’avoir rendu accro. Non, pas à la drogue ou à l’alcool, mais au concours horticole annuel de notre foire régionale. Pendant des années, j’ai présenté mes légumes cultivés maison dans l’espoir de gagner des autocollants en forme de ruban, des sommes dérisoires et, bien sûr, le droit de me vanter. Même si c’était très amusant et que j’aimais cette rivalité amicale, ces concours régionaux ont changé ma façon de voir le jardinage, et les leçons apprises dans le jardin ont été inestimables.

Exposer des légumes du jardin

La culture de légumes destinés à être exposés lors d’un concours de foire existe depuis de nombreuses années. Les agriculteurs, en particulier, aiment montrer leurs citrouilles géantes nourries au lait et autres légumes similaires. Ce type de concours existe depuis longtemps et est très amusant. Mais j’ai dû apprendre certaines choses avant de pouvoir exposer mes précieux légumes.

Le moment de la récolte des légumes est important

En tant que maman très occupée, je récoltais toujours les légumes à la fin de la journée, lorsque je préparais le dîner. Mais récolter tard dans la journée affecte la saveur, le taux d’humidité et la durée de conservation des produits. L’un des aspects de l’évaluation des légumes consiste à présenter des produits dans des conditions optimales.

Récolter mes produits avant 9 heures du matin m’a non seulement donné un avantage, mais cela a également modifié ma façon de choisir les produits pour ma famille. L’avantage était d’avoir des légumes plus savoureux pour le dîner et le congélateur.

La taille et la forme ont leur importance

Dans le monde compétitif du jugement des légumes, tout ce qui n’est pas parfaitement droit, comme des haricots verts ou un trio de poivrons de taille inégale, peut vous renvoyer chez vous les mains vides. Auparavant, je n’avais jamais vraiment réfléchi à la taille et à la forme des produits que je cultivais. Après tout, ils avaient tous le même goût, n’est-ce pas ?

Ma participation à la foire agricole de mon comté m’a appris à tenir compte de l’utilisation prévue de mes produits lors de la récolte. Si les haricots courbés peuvent convenir pour le repas du soir, ils ne sont pas très adaptés pour remplir des bocaux de conserve. De même, mettre de côté un lot de poivrons de taille identique pour les farcir a facilité la préparation de plats principaux de proportions uniformes pour le congélateur. Le fait de trier ma récolte à l’avance m’a permis de préparer les provisions pour l’hiver beaucoup plus facilement et rapidement.

Il faut bien réfléchir au moment des semis

Pendant des années, j’ai semé mon potager le jour du Memorial Day. C’était une tradition. Pourtant, chaque année, à notre retour de vacances en famille, je trouvais mes concombres Boston Pickling trop mûrs et jaunes.

Ce n’est que lorsque j’ai voulu faire coïncider ma récolte avec la foire agricole de notre comté que j’ai compris l’importance de lire les emballages de semences. Au dos de chaque emballage, en lettres claires, est indiqué le nombre de jours nécessaires à la maturation. Je plante désormais mes concombres (ainsi que d’autres produits) de manière à ce qu’ils arrivent à maturité lorsque je suis prête à les mettre en conserve et à les conserver !

Les récoltes fréquentes présentent des avantages

Je faisais également partie de ces jardiniers qui remplissaient leur bac à compost de courgettes géantes. Comment le concours de la foire du comté m’a-t-il aidé à surmonter ce problème ? C’est simple : la taille idéale pour une courgette de compétition est de 20 cm. La seule façon de cueillir une courgette de 20 cm est de soulever les feuilles et de vérifier tous les jours. Parfois même deux fois par jour !

Prendre l’habitude de vérifier la maturité des légumes permet de réduire le gaspillage. Je dispose désormais d’aliments de meilleure qualité pour ma table et mon congélateur. Moins de gaspillage signifie également que je peux cultiver moins de plantes et utiliser l’espace restant dans mon jardin pour cultiver une plus grande variété de légumes.

Ma vie ayant changé, j’ai eu du mal à continuer à participer au concours de ma foire locale. J’ai depuis longtemps dépensé la totalité de mes gains en pots et outils de jardinage neufs, mais mes véritables gains ont été les compétences et les leçons apprises dans le jardin, nées de l’atmosphère compétitive de nos concours traditionnels lors des foires agricoles.