Cultures adaptées au climat frais : comment les températures glaciales affectent les plantes résistantes au froid

Existe-t-il des légumes potagers qui peuvent résister au gel ? La réponse est oui. De nombreux légumes-racines et certains membres de la famille des choux peuvent supporter un gel léger, tandis que certains types de légumes-feuilles, de pommes de terre et de pois tolèrent un gel plus intense. Mais comment les températures glaciales affectent-elles ces légumes résistants au froid ?

Températures glaciales et cultures résistantes au froid

Bien que les jardiniers utilisent souvent les termes « gel » et « gelée » de manière interchangeable, il existe une différence. Le gel se produit lorsque l’humidité présente dans l’air forme des cristaux de glace à la surface des plantes. Le gel se produit lorsque de la glace se forme à l’intérieur et autour des cellules de la plante.

Les dommages causés par le gel surviennent lorsque l’eau contenue dans la plante se transforme en glace et se dilate. Cela provoque l’éclatement des cellules de la plante, entraînant des dommages irréversibles aux tissus végétaux. En général, les légumes résistants au gel ont un espace intercellulaire plus important et supportent mieux la formation de glace à l’intérieur que les plantes sensibles au gel.

Dommages causés par le gel chez les légumes de saison froide

Lorsque le gel se forme à la surface des légumes résistants au froid, l’humidité est extraite des espaces intercellulaires. Cela déshydrate essentiellement les cellules et les jeunes plantes sont les plus sensibles aux dommages. Selon la culture, cela peut provoquer le jaunissement du feuillage ou le soulèvement de la couche épidermique de la feuille.

D’autre part, les dommages causés par le gel aux cultures de saison fraîche donnent souvent un aspect détrempé au feuillage et aux fruits. Le feuillage des cultures à feuilles peut devenir flétri. Les membres de la famille des choux peuvent brunir et dégager une forte odeur. Les gros fruits peuvent pourrir et s’affaisser. Les dégâts causés par le gel étant irréversibles, la perte des cultures est inévitable.

Protéger les légumes du gel et du froid

Les gelées et le froid tardifs au printemps et au début de l’automne sont les plus préoccupants pour les jardiniers. Au printemps, les jeunes plants sont les plus sensibles aux températures froides et même les légumes résistants au gel peuvent être perdus. À l’automne, un gel précoce peut mettre fin prématurément à la saison de croissance. Les jardiniers peuvent protéger leurs cultures en utilisant les méthodes suivantes :

• Paillage – Le paillage des légumes résistants au froid offre une protection limitée. Le paillage aide à retenir l’humidité et la chaleur du sol, mais offre peu de protection contre la baisse des températures ambiantes.
• Couverture – L’une des méthodes les plus rapides pour protéger les légumes du gel consiste à les recouvrir de bâches, de vieux draps, de couvertures, de paniers ou de boîtes en carton. Recouvrir les plantes avant la tombée de la nuit permet de retenir la chaleur et peut offrir une protection de 2 à 6 degrés Fahrenheit (1 à 3 degrés Celsius).
• Tunnels– Les tissus végétaux en contact direct avec les couvertures de rangées peuvent être sensibles aux dommages causés par le gel. Étant donné que les tunnels bas et hauts créent une zone d’air emprisonné autour des plantes, ces méthodes de protection des légumes résistants au froid sont souvent plus efficaces en cas de gel. Grâce à leur transparence, les tunnels peuvent rester en place beaucoup plus longtemps que les couvertures de rangées.

Il est conseillé aux jardiniers de surveiller les prévisions météorologiques afin de protéger les cultures résistantes au froid contre les dommages causés par le gel et le froid. N’oubliez pas que les prévisions météorologiques indiquent les températures de l’air à la surface, qui sont mesurées à plusieurs mètres au-dessus du sol. Le gel et le froid intense surviennent lorsque les températures au niveau du sol atteignent 0 °C (32 °F) ou moins.