Légumes génétiquement modifiés, hybrides ou traditionnels : ce qu’il faut savoir avant de se lancer dans la culture

Comprendre la terminologie utilisée en référence aux semences vous permettra d’obtenir exactement ce que vous souhaitez. Par exemple, les différences entre les semences OGM et hybrides sont d’ordre scientifique. Ajoutez à cela les semences anciennes et les différences deviennent encore plus obscures, bien que leur origine soit plus naturelle.

Définitions de base des semences anciennes, hybrides et OGM

Les agriculteurs et les jardiniers amateurs ont le choix entre de nombreuses semences différentes. Leur choix dépend de nombreux facteurs tels que la résistance aux parasites et aux maladies, la variété et l’origine. Pour savoir quel type vous convient le mieux, il est souvent nécessaire de bien comprendre les définitions des différents types de semences.

Que signifie « variété ancienne » ?

Les semences anciennes sont celles que cultivaient nos grands-parents. Elles peuvent avoir plusieurs centaines d’années ou plusieurs décennies. Ces variétés font leur grand retour, supplantant les semences hybrides qui sont devenues populaires au cours de ce siècle. De nombreux jardiniers estiment que les semences anciennes sont plus « naturelles » que les semences hybrides ou OGM.

Les semences patrimoniales sont également appelées semences à pollinisation libre ou semences standard. Elles possèdent une ou deux caractéristiques spécifiques qui les rendent intéressantes. En raison de la pollinisation libre, les plantes peuvent, au fil du temps, se croiser avec d’autres plantes de la même famille, ce qui donne des fruits inhabituels. Pour éviter cela, les plantes patrimoniales doivent être cultivées à l’écart des autres plantes du même groupe. Cela permettra d’éviter la pollution de la souche et de conserver les caractéristiques souhaitées de la plante.

Que signifie « hybride » ?

Les semences hybrides sont plus coûteuses à produire que les semences traditionnelles. En effet, leur production se fait en laboratoire et repose sur des essais et des méthodes scientifiques rigoureuses afin de créer des variétés présentant des caractéristiques spécifiques.

Les sélectionneurs choisissent des plantes mâles et femelles présentant les caractéristiques souhaitées. La pollinisation entre les deux plantes est soigneusement contrôlée. Il en résulte une descendance qui possède les caractéristiques souhaitées. Chaque plante doit être pollinisée à la main, et les plantes obtenues sont soumises à de nombreux essais. Dans la plupart des cas, la descendance s’adapte à de nombreux stress, est plus uniforme et peut être plus productive.

Les semences hybrides sont-elles des OGM ? Non. Bien que leur production fasse appel à la science, les souches hybrides sont obtenues par manipulation naturelle artificielle. Mais c’est là une différence majeure entre les semences hybrides et les semences traditionnelles. Les semences traditionnelles ne sont pas manipulées du tout et sont le résultat d’une sélection naturelle.

Que signifie OGM ?

Les semences OGM font l’objet de nombreux mythes et idées reçues. Les semences OGM sont des organismes génétiquement modifiés. Le processus consiste à manipuler les gènes d’une variété végétale par clonage génétique et ingénierie protéique. Il en résulte une variété qui peut être résistante à un insecticide ou à un herbicide et qui peut présenter d’autres caractéristiques particulières.

La plupart des cultures OGM sont des cultures commerciales telles que le coton ou la betterave sucrière. Pour acheter des semences OGM, il faut signer un accord de licence avec la société mère. Cela signifie qu’il existe très peu de semences OGM disponibles pour les jardiniers amateurs. La majorité des semences que nous achetons sont soit des semences traditionnelles, soit des semences hybrides, ces dernières étant désignées par le label F-1.

Idées reçues courantes sur les OGM

Il est tout à fait normal de s’inquiéter des nouveaux aliments modifiés. Les risques potentiels pour la santé et l’environnement figurent en tête de liste des préoccupations. En fait, de nombreux pays ont interdit les aliments OGM. Aux États-Unis, la FDA n’exige pas que les aliments OGM soient étiquetés. Cela suscite la peur et la confusion chez les consommateurs. Mais la FDA réglemente également la sécurité de ces aliments, tandis que l’EPA réglemente le matériel génétique qui entre dans la composition des plantes.

Le gouvernement applique des protocoles stricts et effectue des tests rigoureux sur la sécurité des matériaux OGM. De nombreuses questions environnementales ont été soulevées concernant les semences OGM. En réalité, les cultures OGM ont permis de réduire le labour ou la perturbation des sols, qui peuvent entraîner la perte de la couche arable et l’érosion. Elles utilisent moins de pesticides, causent moins de ruissellement d’engrais et ont réduit les émissions de CO2.

En quoi diffèrent-elles ?

Plantes OGM, hybrides et anciennes variétés

Même avec quelques définitions, le choix des semences reste source de confusion. Soyez assurés qu’il existe peu de semences OGM disponibles pour les consommateurs. Les plantes hybrides existent depuis très longtemps et ont fait leurs preuves grâce aux nombreux essais auxquels elles doivent être soumises. Les plantes anciennes peuvent être transmises de jardinier à jardinier et conservées de manière fiable chaque année.

Différences entre les OGM et les hybrides

Techniquement, les semences OGM et hybrides sont toutes deux génétiquement manipulées. Les hybrides sont modifiés par sélection et pollinisation manuelle, tandis que les semences OGM nécessitent une modification par génie génétique. Dans les deux cas, les plantes mères ont été modifiées par intervention humaine afin d’obtenir de meilleurs résultats et une meilleure résistance à certains stress.

Différences entre hybrides et variétés anciennes

La reproduction est la principale différence entre les variétés hybrides et les variétés anciennes. Les plantes anciennes sont le résultat d’une sélection naturelle, tandis que les plantes hybrides sont sélectionnées par l’homme. Les graines anciennes proviennent de la plante mère, à condition qu’elles aient été pollinisées par une autre plante de la même espèce. Les graines peuvent être conservées d’une année à l’autre. Les graines hybrides ne peuvent pas être conservées, car elles reprennent généralement les caractéristiques de la plante grand-parentale.

Qu’est-ce qui est le mieux : les variétés anciennes, hybrides ou OGM ?

C’est toujours au consommateur de choisir les graines et les aliments qu’il souhaite acheter. Les conservateurs de graines dévoués n’auront probablement que des graines anciennes, tandis que ceux d’entre nous qui achètent chaque année de nouvelles graines se procurent des sélections hybrides.

Vous verrez peut-être des étiquettes « sans OGM » sur les paquets de semences. Bien que cela soit techniquement vrai, les semences OGM ne sont pas facilement accessibles aux jardiniers amateurs. Il s’agit d’un stratagème marketing, et quelle que soit la semence que vous achetez, vous êtes presque certain d’obtenir une semence sans OGM.

Avantages et inconvénients des semences traditionnelles

• Pollinisation libre
• Entièrement naturelles
• Un morceau d’histoire
• Peuvent être conservées
• Éprouvées par le temps
• Peuvent être biologiques

• Peuvent être plus sensibles aux maladies et aux insectes
• La pollinisation libre peut donner des fruits inhabituels
• Moins tolérant aux conditions météorologiques extrêmes
• Rendement moindre

Avantages et inconvénients des hybrides

• Vigueur améliorée
• Peut être plus productif
• Adaptable aux stress environnementaux
• Durée de conservation supérieure à celle des semences traditionnelles
• Nouvelles sélections régulières

• Les semences ne peuvent pas être conservées
• Saveur inférieure à celle des semences traditionnelles
• Coût de production élevé

Avantages et inconvénients des OGM

• Production améliorée
• Résistance aux pesticides
• Réduit le labour
• Testés et réglementés de manière approfondie
• Peuvent être résistants à la sécheresse
• La plupart poussent et produisent plus rapidement que leurs homologues

• Toxicité potentielle et risques pour la santé
• Changements environnementaux
• Résistance accrue des mauvaises herbes
• Changements dans l’écosystème dus aux interactions avec les caractéristiques des plantes