Graines du passé – Graines anciennes découvertes et cultivées

Les graines sont l’un des éléments constitutifs de la vie. Elles sont responsables de la beauté et de la richesse de notre Terre. Elles sont également remarquablement résistantes, comme en témoignent les graines anciennes découvertes et cultivées ces dernières années. Beaucoup de ces graines du passé ont des dizaines de milliers d’années. Les graines anciennes sont un élément essentiel de la vie ancestrale et de l’évolution de la flore de la planète.

Si vous vous inquiétez de la date de plantation indiquée sur votre paquet de graines, ne vous faites pas trop de souci. Des scientifiques ont déterré des graines vieilles de plusieurs milliers d’années et, poussés par la curiosité, ont réussi à en faire germer et à en planter certaines. Les graines anciennes vieilles d’environ 2 000 ans sont particulièrement intrigantes. Il existe également plusieurs autres exemples de graines anciennes qui ont germé et qui font l’objet d’études.

Graines anciennes

La première plantation réussie d’une graine déterrée a eu lieu en 2005. Les graines ont été trouvées dans les ruines de Masada, un ancien bâtiment situé en Israël. Une première plante a été germée et cultivée à partir de graines de dattes anciennes. Elle a été baptisée Mathusalem. Elle a prospéré, produisant finalement des rejets et son pollen a été utilisé pour fertiliser des palmiers dattiers femelles modernes. Plusieurs années plus tard, six autres graines ont été germées, donnant naissance à cinq plantes saines. Chaque graine provenait de l’époque où les manuscrits de la mer Morte étaient en cours de création.

Autres graines du passé

Des scientifiques en Sibérie ont découvert une cachette de graines provenant de la plante Silene stenophylla, proche parente de la silène à feuilles étroites moderne. À leur grande surprise, ils ont pu extraire du matériel végétal viable des graines endommagées. Finalement, celles-ci ont germé et se sont développées en plantes pleinement matures. Chaque plante avait des fleurs légèrement différentes, mais la même forme. Elles ont même produit des graines. On pense que le pergélisol profond a contribué à préserver le matériel génétique. Les graines ont été découvertes dans un terrier d’écureuil situé à 38 mètres sous le niveau du sol.

Que pouvons-nous apprendre des graines anciennes ?

Les graines anciennes trouvées et cultivées ne sont pas seulement une curiosité, mais aussi une expérience d’apprentissage. En étudiant leur ADN, la science peut déterminer quelles adaptations ont permis à ces plantes de survivre aussi longtemps. On suppose également que le pergélisol contient de nombreux spécimens de plantes et d’animaux disparus. Parmi ceux-ci, la vie végétale qui existait autrefois pourrait être ressuscitée. L’étude approfondie de ces graines pourrait déboucher sur de nouvelles techniques de conservation et d’adaptation des plantes qui pourraient être transférées aux cultures modernes. De telles découvertes pourraient rendre nos cultures vivrières plus sûres et plus résistantes. Elles pourraient également être appliquées dans les chambres fortes où est conservée une grande partie de la flore mondiale.