Comment cultiver des courges musquées

Nom botanique : Cucurbita moschata

Hauteur : Jusqu’à 46 cm (18 pouces)

Envergure : 1,5 à 4,5 m

Exposition au soleil : Plein soleil

Exigences en matière de sol : Riche, bien drainé

Zones de rusticité : 2-11

Période de plantation : Mai à juin

Les courges musquées sont une variété de courges d’hiver. Contrairement aux courges d’été, elles se consomment à maturité, lorsque leur écorce est épaisse et dure. Elles constituent une excellente source de glucides complexes et de fibres, et sont riches en potassium, niacine, bêta-carotène et fer. Elles se conservent bien sans réfrigération ni mise en conserve, et chaque plante peut produire entre 10 et 20 courges si elle est bien entretenue.

Le fruit du plant de courge musquée a une saveur sucrée, presque noisettée, qui peut être utilisée dans diverses méthodes de cuisson. Sa polyvalence, combinée à sa longue durée de conservation, fait de la courge musquée une culture populaire dans les jardins potagers. Si cette courge d’hiver vous intrigue, vous voudrez savoir quand et comment la planter. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment cultiver la courge musquée à partir de graines.

Qu’est-ce qu’une courge musquée ?

Les courges musquées sont des courges d’hiver savoureuses qui peuvent être cuites au four, mijotées, farcies, grillées, rôties ou réduites en purée. Les courges d’hiver ont une peau extérieure dure et se conservent beaucoup plus longtemps que les courges d’été à peau fine.

La courge musquée (Cucurbita moschata) est issue de l’une des quatre espèces de courges du Nouveau Monde cultivées depuis au moins 6 000 ans. Elle était déjà cultivée dans le Nouveau Monde lorsque les Européens sont venus l’explorer au XVIe siècle, mais elle n’a été commercialisée qu’à partir des années 1940, lorsqu’un producteur du Massachusetts a perfectionné cette variété dans sa ferme.

Comment cultiver la courge musquée

Pour commencer la culture de la courge musquée à l’intérieur, vous devrez planter les graines environ six semaines avant le dernier gel dans votre région. Plantez-les dans un sol de bonne qualité, près d’une fenêtre ensoleillée ou dans une serre, puis repiquez-les dans le jardin une fois que tout risque de gel est écarté. Les graines peuvent également être semées directement à l’extérieur dans un sol bien drainé, entre fin mai et début juin, lorsque tout risque de gel est écarté et que le sol est bien réchauffé par le soleil, à une température comprise entre 15 et 18 °C (60 et 65 °F). Plantez les semis à une profondeur de 10 cm (4 pouces). Les plants de courge musquée sont extrêmement tendres. Les semis gèleront au moindre gel et les graines ne germeront que dans un sol chaud.

La culture de la courge musquée nécessite beaucoup d’espace dans le potager. Comme la plupart des autres légumes grimpants, la culture de cette courge commence par la création d’un monticule. Formez un monticule d’environ 46 cm de haut avec la terre de votre jardin. Cela permet à la terre de se réchauffer autour des graines et des racines. Chaque monticule doit avoir une superficie d’au moins 4,6 m² pour la culture. Les graines de courge musquée peuvent produire des tiges pouvant atteindre 4,5 m de long.

Plantez 3 à 4 graines par butte en plein soleil, à une distance de 61 à 91 cm les unes des autres, en rangées espacées de 1,5 à 1,8 m. Recouvrez-les d’une quantité de terre suffisante pour les dissimuler. Maintenez les graines humides et désherbez la zone environnante.

Comme décrit ci-dessous, le sol doit être bien amendé et bien fertilisé. Gardez le sol humide, mais pas détrempé. Au bout d’environ 10 jours, les graines germeront. Lorsqu’elles atteignent environ 15 cm de haut, éclaircissez les plantes les plus faibles, en laissant trois plantes par butte.

Une fois que les plantes ont leur première série de vraies feuilles, éclaircissez chaque butte pour ne garder que les deux plantes les plus robustes.

Besoins en eau et en lumière

La saison de croissance de la courge musquée est d’environ 110 à 120 jours pour la maturation des fruits. Si votre saison est courte, il est donc préférable de commencer vos semis à l’intérieur pour leur donner une longueur d’avance.

Lorsque les plants sont prêts à être repiqués, endurcissez-les progressivement pendant une semaine, puis repiquez-les dans un endroit en plein soleil. Continuez à désherber la zone et arrosez les plants avec 2,5 cm d’eau par semaine. Le sol doit être humidifié jusqu’à une profondeur de 20 à 25 cm. Paillez autour des plants pour retenir l’humidité et ralentir la croissance des mauvaises herbes.

Besoins en sol et en engrais

La courge musquée pousse bien dans un sol bien drainé et riche en compost. Ces plantes sont très gourmandes et auront besoin d’un apport supplémentaire d’engrais pendant la saison de croissance. Fertilisez les plantes avec du thé de compost ou un engrais liquide toutes les 2 à 3 semaines. Les plantes peuvent être fertilisées avec du compost ou du fumier vieilli à mi-parcours de la saison de croissance. Le travail du sol doit être effectué à la main ou à l’aide d’une houe. Ne labourez pas trop profondément, car les racines des courges sont peu profondes.

Problèmes, ravageurs et maladies

Les pucerons, les coléoptères, les limaces, les tétranyques, les punaises des courges, les foreurs de tiges et les limaces peuvent tous s’attaquer à la courge musquée. Surveillez attentivement la présence d’insectes et, si nécessaire, utilisez un savon insecticide. Appliquez les insecticides le soir, lorsque les abeilles sont rentrées dans leurs ruches, car celles-ci sont essentielles à la bonne croissance des courges musquées.

Plusieurs virus sont connus pour affecter cette courge d’hiver, tels que le virus de la mosaïque de la courge et le virus de la mosaïque du concombre. D’autres maladies qui affectent les courges comprennent l’oïdium, le mildiou, la gale et le flétrissement.

D’autres problèmes liés à la culture de la courge musquée sont liés à la taille même des vignes. Les vignes peuvent être taillées pour retarder leur croissance et permettre à la plante de concentrer son énergie sur seulement trois ou quatre plants, ou il existe des cultivars plus petits pour ceux qui manquent d’espace.

Comment récolter et conserver la courge musquée

La courge musquée est prête à être récoltée lorsque sa couleur s’est intensifiée et qu’elle est d’un doré terne sans aucune trace verte. Pour vérifier si elle est mûre, appuyez doucement avec l’ongle sur la peau. Si cela ne laisse aucune marque, le fruit est mûr.

Veillez à récolter les courges musquées avant l’arrivée du gel. Coupez le fruit de la vigne à l’aide d’un couteau bien aiguisé et laissez-le sécher dans un endroit chaud et sec pendant une semaine ou deux avant de le stocker. Conservez-le dans un endroit frais et sombre à environ 10 °C (50 °F) pendant trois mois maximum.

Les meilleures variétés de courges musquées

La variété Waltham est l’une des courges musquées les plus populaires. Variété traditionnelle et probablement l’une des courges musquées les plus couramment cultivées aujourd’hui, la Waltham est une grosse courge pesant en moyenne 1,8 à 2 kg qui se conserve plusieurs mois. La variété Atlas est une autre courge musquée dont les fruits sont plus gros que ceux de la Waltham, mais qui produit plus de fruits par mètre carré.

Il existe également des variétés plus petites, telles que la Butterbaby Little Dipper et la Butterscotch. Les fruits de ces variétés à tige plus petite pèsent environ 1 à 2 livres.