15 variétés d’azalées étonnantes pour des couleurs époustouflantes ce printemps

Les arbustes à fleurs, comme les nombreuses variétés d’azalées, apportent de la dimension, de la couleur, des pollinisateurs et souvent du parfum à nos jardins. Les azalées sont les petites cousines des rhododendrons. Il existe de nombreuses variétés d’azalées, classées selon qu’elles sont à feuilles persistantes ou caduques, indigènes ou introduites, et selon la forme de leurs fleurs. Les azalées sont faciles à cultiver et ajoutent une touche de couleur éclatante à n’importe quel jardin.

La plupart des azalées à feuilles persistantes proviennent d’Asie, tandis que la majorité des variétés à feuilles caduques sont originaires d’Amérique du Nord. Il existe également des plantes cultivées, les sélectionneurs recherchant de nouveaux croisements qui favorisent certaines caractéristiques. Les amateurs d’azalées ont le choix entre plus de 10 000 plantes répertoriées.

Azalées à feuilles caduques

Les azalées à feuilles caduques produisent des fleurs avec 5 longues étamines qui dépassent des pétales. Ces arbustes préfèrent un sol riche et acide, en plein soleil ou à mi-ombre, et ont besoin d’un sol légèrement humide. Ces plantes ont généralement des feuilles légèrement plus grandes que les variétés d’azalées à feuilles persistantes. La plupart de ces plantes indigènes ont des fleurs au parfum fantastique. On les trouve à l’état sauvage du Texas jusqu’au Maine.

• Azalée flamme : Un arbuste à la floraison exceptionnelle, avec des fleurs orange vif, parfois blanches ou rouges. Il peut atteindre 5 mètres de hauteur. L’azalée flamboyante fleurit de fin mai à juin.
• Azalée étoilée parfumée : Comme son nom l’indique, ses fleurs blanches en forme d’étoile dégagent un parfum sucré. Son feuillage est vert bleuâtre et la plante peut atteindre 1,2 mètre de haut. Elle fleurit en milieu de saison.
• Azalée Red Hills : Ses fleurs uniques ressemblent presque à des lys, avec des stries rosées au centre de pétales crème. Il s’agit d’une espèce récemment découverte qui peut atteindre 6,1 m de haut. Le buisson fleurit en mai.
• Azalée Shell rose : Cette azalée a des pétales translucides rose pastel. Originaire de la région des Appalaches, elle préfère un ombrage léger dans un sol riche en nutriments. L’azalée Shell rose peut atteindre 3,7 m à maturité. Elle produit de nombreuses fleurs rose pâle au milieu du printemps.
• Azalée à feuilles de prunier : Bien qu’elles ne soient pas parfumées, les fleurs rose corail sont ravissantes parmi les feuilles vertes et arrondies. Cette espèce peut atteindre 6,1 m et fleurit au début du printemps.

Azalées hybrides

Les espèces hybrides sont le résultat d’un croisement entre l’azalée jaune ou chèvrefeuille (la seule espèce européenne à feuilles caduques) et des espèces nord-américaines à feuilles caduques. Les variétés européennes supportent moins bien la chaleur et comprennent les variétés « Belgium », « Mollis », « Northern Lights », « Exbury » et « Knap Hill ». Des hybrides adaptés aux climats plus chauds ont également été développés. Les séries « Strickland » et « Auburn » en sont quelques exemples.

• Azalée « Kennell’s Gold » : Hybride à fleurs dorées et étamines orange clair. La plante peut atteindre 4,6 m (15 pieds). Elle fleurit en avril.
• Azalée « Darlin’s Dream » : Les fleurs sont blanches avec des bords lavande et une gorge jaune. Les buissons peuvent atteindre 3,7 m. La floraison a lieu début avril.
• Azalée « Sautee Sunset » : Il s’agit d’un hybride plus petit qui ne dépasse pas 2,4 m de haut. Les fleurs sont orange pêche avec des étamines dorées. Cette azalée fleurit mi-avril.
• Azalée « My Mary » : My Mary produit d’énormes fleurs jaunes au parfum sucré. Elle peut atteindre 2,4 m de haut. La floraison commence début avril.
• Azalée « Nacoochee Princess » : Les fleurs blanches parfumées, légèrement teintées de rose, sont la caractéristique principale de cet hybride. Elle peut atteindre 3 m de haut et fleurit à la mi-avril.

Azalées à feuilles persistantes

Les variétés à feuilles persistantes sont particulièrement appréciées dans les régions où les hivers sont rigoureux et où la plupart des plantes sont en dormance. Leurs grandes feuilles apportent une touche de couleur et de vie bienvenues pendant les mois d’hiver. De nombreuses espèces à feuilles persistantes fleurissent plusieurs fois pendant la saison de croissance. La plupart des hybrides à feuilles persistantes populaires disponibles sont le résultat de programmes de sélection rigoureux visant à obtenir des fleurs plus grandes et plus durables, des couleurs plus vives, une meilleure protection contre les maladies, une réduction des problèmes liés aux insectes et d’autres caractéristiques.

• Azalées Encore : Ce groupe de plantes à grandes fleurs comprend de nombreux hybrides. Les buissons fleurissent au printemps, puis à nouveau à l’automne. La plupart des variétés commencent par « Autumn » et se déclinent dans des teintes telles que le rose, le blanc, le corail, le rouge et le lavande. Il existe de nombreux types d’azalées dans ce groupe, qui comprend des azalées de différentes tailles, telles que des plantes standard, naines et semi-naines.
• Azalées Satsuki : Les hybrides Satsuki ont tendance à être plus petits et à pousser moins haut. Ils poussent lentement et atteignent leur hauteur finale de 1,83 m en 15 ans environ. Leurs couleurs vont du blanc au rose, en passant par le jaune, l’orange, le rouge et le violet. La plupart des hybrides ont des pétales doubles et fleurissent tardivement, en juin.
• Azalées Harris : La plupart des variétés ont des pétales roses ou rouges avec un centre blanc. On trouve dans ce groupe des fleurs à pétales simples et doubles. Ce sont des plantes de taille petite à moyenne, dont certaines développent un port retombant.
• Azalées Kurume : Les Kurume sont un groupe d’azalées à la croissance dense et compacte. Elles ont tendance à atteindre une largeur équivalente à leur hauteur. Leur hauteur habituelle est d’environ 1,2 mètre. Les couleurs disponibles sont le rose et le blanc, avec des fleurs simples, doubles ou semi-doubles. Ces arbustes fleurissent en milieu de saison. Leur croissance est assez lente et ils préfèrent les zones peu éclairées du jardin.
• Azalées Gable : Les azalées Gable sont parmi les plus résistantes au froid. Elles n’apprécient toutefois pas les sites côtiers. À maturité, elles peuvent atteindre 1,2 mètre de haut et de large. Elles fleurissent d’avril à mai. Les fleurs sont principalement violettes, roses et blanches.

Foire aux questions

Quelles sont les azalées les plus courantes ?

La Florida Flame est très populaire car c’est l’une des premières à fleurir. La série d’hybrides Encore est également très populaire en raison de ses deux périodes de floraison.

Quels types d’azalées fleurissent toute l’année ?

Aucune de ces plantes ne fleurit en hiver, mais Encore fleurit au printemps et à l’automne, tandis que Bloom-A-Thon a également plusieurs floraisons.

Comment savoir de quel type d’azalée il s’agit ?

L’identification commence par l’observation de la forme des feuilles, de la forme des fleurs, de la couleur des fleurs et des feuilles, de la période de floraison, du fait que la plante soit à feuilles caduques ou persistantes, ainsi que de la forme et de la taille de la plante.

Quel type d’azalée reste petit ?

Les hybrides nains sont les plus petits. La série Encore en compte plusieurs qui conviennent à la culture en pot.