Comment cultiver des fèves : conseils pour la plantation, l’entretien et la récolte pour une culture réussie

La culture des fèves (Vicia faba), également connues sous le nom de fèves des marais, est une expérience particulièrement enrichissante dans le potager. Cette légumineuse de saison fraîche est un véritable délice culinaire, non seulement pour ses graines délicieuses, grosses et plates, mais aussi pour son exceptionnelle capacité à enrichir le sol grâce au processus de fixation de l’azote. Que vous les plantiez pour leurs gousses fraîches, leurs graines séchées ou comme engrais vert, les fèves apportent à la fois saveur et fertilité au potager. Originaire de la région méditerranéenne, probablement du Croissant fertile ou d’Afrique du Nord, la fève est cultivée depuis des milliers d’années. Aujourd’hui, elles restent un aliment de base dans de nombreuses cuisines, en particulier dans toute la Méditerranée, au Moyen-Orient et dans certaines régions d’Asie. En cuisine, vous pouvez les déguster de nombreuses façons : écosser et blanchir les fèves fraîches, utiliser les fèves mûres dans des ragoûts ou des soupes, ou les sécher et les moudre en farine.

La culture de fèves, quelle que soit leur variété, est bénéfique tant pour le jardinier que pour le jardin. Comme les fèves auto-fertilisent le sol, produisent des aliments frais et secs et nécessitent relativement peu d’entretien, ce type de haricot est un excellent choix pour les jardiniers amateurs qui souhaitent créer un potager mettant en valeur des cultures polyvalentes, nutritives et riches en histoire.

Quelques faits sur les fèves

Choisir les bons types de fèves

Alors que les jardiniers rencontrent généralement le terme « fèves », les systèmes agricoles classent les différents types de Vicia faba, chacun étant cultivé à des fins différentes : consommation fraîche, séchage, alimentation animale, transformation ou amélioration des sols.

Fèves : Il s’agit des fèves classiques que la plupart des gens connaissent. Elles ont de grosses graines qui sont généralement consommées fraîches ou séchées. Elles sont courantes dans la cuisine méditerranéenne et moyen-orientale. Parmi les variétés de fèves, on trouve « Aquadulce », « Windsor » et « Sweet Loraine ». Les graines de « Windsor » de Plant Good Seed sont disponibles chez Walmart.

Fèves : également connues sous le nom de fèves des champs ou fèves faba. Il s’agit d’un type distinct de fève qui est traditionnellement utilisé pour l’alimentation animale, comme culture de couverture, ainsi que dans d’autres applications industrielles. Elles sont plus petites et plus dures que les fèves et sont souvent cultivées à grande échelle pour l’alimentation du bétail et pour la production de farines commerciales et d’autres ingrédients alimentaires. Avec leur saveur plus prononcée, les fèves de cheval ne sont généralement pas utilisées dans les applications fraîches.

Fèves Vicci : Parfois appelées « fèves à tiques », leur taille se situe entre celle des fèves et celle des fèves à cheval. Courantes en Europe, en Asie et en Afrique, les fèves Vicci sont utilisées pour la consommation humaine et animale et sont souvent séchées ou transformées.

Plantation des fèves

Les fèves sont le plus souvent plantées directement dans le sol du jardin sous forme de graines. Leurs grosses graines facilitent la plantation, car elles sont faciles à manipuler et à espacer correctement. Les fèves germent bien dans les sols frais, ce qui vous permet de commencer votre culture assez tôt dans le jardin.

Bien qu’il soit possible de commencer à cultiver des fèves à l’intérieur à la fin de l’hiver et de repiquer les plants à l’extérieur lorsque le sol est prêt, leurs racines sont sensibles aux perturbations. Le repiquage peut les retarder ou entraîner une croissance faible. Si vous vous trouvez dans une région où la saison est très courte, veillez à commencer les semis à l’intérieur dans des conteneurs très profonds qui permettront de perturber le moins possible les racines des fèves lors du repiquage dans le sol au printemps.

Quand planter les fèves

Les fèves nécessitent 4 à 5 mois entre la plantation et la récolte. Il s’agit d’une culture de saison fraîche, donc le moment de la plantation dépend de votre climat. L’objectif est de les cultiver à des températures comprises entre 4 et 24 °C (40 et 75 °F) afin d’éviter la chaleur pendant la floraison.

Dans les climats plus frais, zones USDA 3 à 10, plantez au printemps dès que le sol peut être travaillé, environ 2 à 4 semaines avant le dernier gel printanier. Les fèves tolèrent les gelées légères et même de brèves baisses de température jusqu’à -3 à 1 °C (20 à 29 °F).

Dans les régions où les hivers sont doux ou sans gel (côte ouest, États du sud, zones USDA 8 à 11), plantez à l’automne jusqu’au début de l’hiver. Elles passeront facilement l’hiver et produiront une récolte au printemps. C’est ainsi qu’elles sont cultivées dans les climats où elles sont originaires.

Un sol frais est préférable, car des températures chaudes prolongées réduiront votre rendement en gousses.

Le meilleur sol pour les fèves

Les fèves tolèrent divers types de sols, mais poussent mieux dans un sol limoneux lourd ou argilo-limoneux bien drainé. Un bon drainage est essentiel, car les fèves sont sujettes à la pourriture des racines si elles passent trop de temps dans un sol gorgé d’eau. Maintenez le sol humide, mais pas saturé.

Les fèves n’ont pas besoin d’un sol riche et fortement fertilisé, car elles sont capables de « fixer » ou de créer leur propre azote. En fait, un excès d’azote peut même entraîner une croissance excessive des feuilles au détriment de la récolte des gousses elles-mêmes.

En ce qui concerne le pH du sol, les fèves préfèrent un sol légèrement acide à neutre, compris entre 6,0 et 7,5. Utilisez un kit de test, tel que le kit de test MySoil, disponible sur Amazon, pour vérifier si des amendements sont nécessaires pour rendre le sol plus acide.

Besoins en lumière des fèves

Trouvez un emplacement dans votre jardin qui bénéficie d’un ensoleillement maximal pendant au moins 6 heures par jour. Cela permettra à la plante d’être forte et saine, mieux à même de résister aux maladies et aux parasites, et de produire autant de fleurs et de gousses que possible. Il est possible de cultiver des fèves à mi-ombre (4 à 6 heures), mais leur croissance, leur rendement et leur production de gousses s’en trouveront affectés, car elles mettront plus de temps à mûrir et produiront moins de gousses.

Pour les jardins situés dans des climats chauds (zones USDA 9 et supérieures), où le temps frais du printemps se réchauffe rapidement, un ensoleillement maximal le matin est idéal, avec un léger ombrage l’après-midi pour aider les plantes à éviter le stress thermique.

Comment planter des fèves – étape par étape

Une fois que vous avez choisi la période et l’emplacement de plantation, suivez ces étapes simples pour planter des fèves avec succès et sans trop d’efforts :

Entretien des fèves

Une fois germées, les fèves bénéficieront de votre entretien régulier. Vos efforts seront récompensés par une récolte abondante.

À quelle fréquence arroser les fèves

Comme mentionné précédemment, les fèves préfèrent un niveau d’humidité constant, mais n’aiment pas être détrempées. Elles bénéficient d’un arrosage régulier d’environ 2,5 cm d’eau par semaine. Cette régularité est particulièrement importante à trois stades de la croissance :

• Pendant la germination et le développement des semis, pour soutenir la croissance des racines.
• Pendant la floraison, pour réduire le stress hydrique qui provoque la chute des fleurs.
• Pendant la « formation des gousses », ou lorsque les graines se développent, un manque d’humidité peut entraîner la formation de haricots petits ou déformés.

Lors de l’arrosage, dirigez l’eau vers la base de la plante pour éviter de mouiller les feuilles. L’utilisation d’un système d’irrigation goutte à goutte, d’un tuyau poreux ou d’un embout à long manche tel que cette lance d’arrosage RESTMO de 91 cm disponible sur Amazon peut aider à diriger l’eau d’irrigation.

Fertilisation des fèves

Comme mentionné ci-dessus, les fèves fixent une grande partie de leur propre azote, donc l’objectif de la fertilisation des fèves est de les soutenir, et non de les pousser. Un apport en azote supérieur à la quantité nécessaire produira plus de feuilles que de gousses et entraînera un faible rendement. Tout au plus, vous pouvez ajouter un peu de compost dans le lit de plantation, principalement pour améliorer la structure du sol et aider à retenir l’humidité.

Pendant la saison de croissance, votre culture n’aura besoin d’engrais supplémentaire que si votre sol était pauvre en nutriments au départ ou si vos plantes semblent pâles ou rabougries. Si vous estimez qu’un apport supplémentaire d’engrais est nécessaire, utilisez un engrais organique à faible teneur en azote (farine d’os, farine de varech ou formule pour la floraison) et appliquez-le avec parcimonie. La farine d’os Vigoro est disponible chez Home Depot.

Soutenir les fèves

Les plants de fèves sont généralement robustes et n’ont généralement pas besoin de soutien pour rester debout. Cependant, vos plantes peuvent bénéficier d’un léger soutien si :

• Les plantes atteignent une hauteur de 1 à 1,5 mètre
• Ils produisent des gousses lourdes
• Ils se trouvent dans une zone venteuse
• Les rangées sont très espacées et les plantes ne peuvent pas se soutenir mutuellement

Si vous estimez que des supports sont nécessaires, des méthodes de tuteurage simples devraient suffire. Par exemple, placez des tuteurs aux extrémités des rangées et enroulez de la ficelle autour et à l’extérieur des plantes à deux hauteurs différentes pour les maintenir droites.

Paillage des fèves

Le paillage est fortement recommandé pour les cultures de fèves. Une couche de 5 à 10 cm de paille, de feuilles déchiquetées ou d’écorce compostée aidera à retenir l’humidité, à supprimer les mauvaises herbes et à modérer la température du sol. Lorsque vous appliquez du paillis, veillez à ce qu’il n’entre pas en contact avec la base de la plante afin d’éviter la pourriture et les dommages.

Taille et pincement des plantes

Les fèves n’ont généralement pas besoin d’être taillées ou pincées régulièrement. Vous constaterez peut-être qu’une légère taille peut être utile dans certaines situations. Pincement des pousses pour favoriser la ramification latérale. La taille des tiges supérieures des variétés plus hautes peut également aider à empêcher les plantes de s’affaisser. Et bien sûr, l’élimination des feuilles abîmées, jaunies ou trop nombreuses peut améliorer la circulation de l’air et aider à prévenir les problèmes fongiques.

Attendez que votre plant de fèves atteigne au moins 20 cm avant de le pincer ou de le tailler. Évitez également de tailler fortement pendant la floraison ou le développement des gousses, car cela peut réduire le rendement.

Récolte des fèves

La récolte des fèves dépend de ce que vous souhaitez obtenir : des gousses fraîches, des fèves à écosser ou des fèves séchées. Le moment et la méthode varient légèrement pour chaque type.

Si vous souhaitez consommer vos fèves fraîches dans leur gousse, récoltez-les lorsqu’elles sont jeunes, tendres et d’un vert vif. Elles sont généralement prêtes à être récoltées 2 à 3 mois après la plantation, avant que les graines ne gonflent complètement. Les gousses mûrissent rapidement, vérifiez donc vos plants tous les deux ou trois jours pour voir s’il y a encore des gousses vertes. Les jeunes gousses peuvent être consommées entières après avoir été blanchies.

Pour les fèves que vous souhaitez utiliser comme graines provenant de gousses mûres, laissez les gousses pousser jusqu’à ce que les graines à l’intérieur soient complètement développées mais encore molles. Les gousses sont généralement épaisses et légèrement fermes. Il suffit de cueillir les gousses sur la plante, de les écosser à la main et de les blanchir avant de les consommer ou de les cuisiner.

Les fèves peuvent également être récoltées sous forme de haricots secs qui peuvent ensuite être conservés. Laissez les gousses mûrir complètement et sécher sur la plante. Elles seront prêtes à être récoltées lorsqu’elles deviendront brunes et cassantes. Cela prend généralement 3 à 4 mois, selon le climat.

Mais les gousses ne sont pas le seul atout des fèves. La plupart des cultivateurs de fèves n’ont probablement jamais pensé à manger les feuilles des plants de fèves, mais oui, les feuilles de fèves sont en effet comestibles. Non seulement la plante fournit des fèves nutritives et enrichit le sol en azote, mais les feuilles de fèves sont également comestibles et absolument délicieuses.

Les feuilles sont meilleures lorsqu’elles sont récoltées jeunes et tendres, lorsque les nouvelles feuilles et les fleurs apparaissent au sommet de la plante. Coupez les 10 à 12,5 cm supérieurs de la plante pour les utiliser dans des salades, comme vous le feriez avec de jeunes feuilles d’épinards. Si vous souhaitez cuire les feuilles de fèves, utilisez les feuilles inférieures et cuisez-les comme vous le feriez pour d’autres légumes verts.

Les jeunes feuilles tendres du sommet de la plante sont sucrées et ont un léger goût de beurre et de terre. Elles peuvent être consommées crues ou cuites, et sont excellentes dans un pesto de fèves. Les feuilles plus âgées peuvent être sautées ou blanchies comme des épinards et utilisées exactement de la même manière dans des plats à base d’œufs, des pâtes ou simplement en accompagnement.

Calendrier d’entretien des fèves

Préparation et conservation des fèves

Pour utiliser les fèves autrement que dans leur état frais, vous devrez les écosser. Pour les fèves fraîches, retirez-les de leurs gousses dès que possible après la récolte afin d’éviter qu’elles ne durcissent. Pour les fèves destinées au séchage, écosser les gousses lorsqu’elles sont complètement brunes et cassantes. Cela réduit le risque de moisissure ou de dommages causés par les parasites pendant le stockage.

Préparez vos haricots secs pour un stockage à long terme en les étalant en une seule couche sur un plateau ou un tamis placé dans un endroit sec et bien ventilé, à l’abri de la lumière directe du soleil. Laissez-les sécher à l’air libre jusqu’à ce qu’ils soient durs et se cassent facilement. Vous pouvez également utiliser un déshydrateur réglé à basse température.

Une fois complètement secs, conservez les haricots dans des récipients hermétiques tels que des bocaux en verre, des seaux alimentaires ou des sacs sous vide. Conservez-les dans un endroit frais, sombre et sec (idéalement entre 10 et 16 °C). Conservés correctement, les haricots secs peuvent se conserver pendant 1 à 2 ans.

Il est également possible de conserver les haricots frais en les congelant. Une fois écossés, blanchissez-les dans de l’eau bouillante pendant 2 à 3 minutes, puis refroidissez-les dans de l’eau glacée. Laissez les fèves sécher, puis congelez-les dans des récipients hermétiques ou des sacs de congélation. Cette méthode permet de conserver leur saveur pendant un an maximum.

Multiplier les fèves

Utilisez vos fèves séchées à la fois dans votre cuisine et dans votre potager l’année suivante. En effet, vous pouvez conserver une partie de votre récolte de fèves d’une saison pour cultiver celle de la saison suivante. En utilisant votre propre récolte comme semence, vous pourrez cultiver facilement et à moindre coût les variétés de fèves que vous appréciez le plus.

Lorsque vous conservez des graines de fèves pour la saison suivante, laissez les gousses sécher complètement sur la plante, puis écosser et séchez les graines à l’air libre dans un endroit bien ventilé. Ne conservez que les graines qui ne sont pas ratatinées ou endommagées. Conservez-les dans des récipients hermétiques dans un endroit frais (10 à 16 °C), sec et sombre. Les fèves restent généralement viables pendant 1 à 2 ans si elles sont bien conservées. Les graines plus anciennes bénéficient d’un trempage préalable de 12 à 24 heures avant la plantation afin d’améliorer leur germination.

Problèmes liés aux fèves

Les fèves sont relativement résistantes, mais plusieurs problèmes peuvent affecter leur croissance. Les pucerons sont les ravageurs les plus courants. Ils se nourrissent des feuilles et transmettent des maladies virales, en particulier par temps frais et humide. Les limaces et les escargots sont un autre fléau et peuvent endommager les semis lorsque la culture commence à pousser. Et parfois, les oiseaux se mettent à récolter les jeunes gousses avant que vous n’ayez eu le temps de le faire.

Les fèves sont également touchées par des maladies fongiques. La tache chocolat (Botrytis fabae) produit de petites taches brunes sur les feuilles, les tiges et les gousses, et est aggravée par des conditions humides. La rouille sur les haricots se présente sous forme de pustules orange-brun sur les feuilles et peut apparaître dans des conditions humides. Ces deux maladies réduisent la photosynthèse et la vigueur. La pourriture des racines, causée par divers champignons présents dans le sol, peut entraîner le flétrissement, un retard de croissance, un brunissement et, à terme, le dépérissement et la mort de la plante.

Les contraintes environnementales posent également des problèmes. Par exemple, la chaleur pendant la floraison peut provoquer la chute des fleurs et réduire la formation des gousses. La rotation des cultures et un espacement adéquat, associés à la surveillance des parasites, sont essentiels pour minimiser ces problèmes.

Cultiver des fèves dans des conteneurs

Les fèves ne se limitent pas aux plates-bandes en pleine terre. Bien placées, elles peuvent être un excellent ajout à un petit patio ou à un potager en conteneurs.

Choisissez un grand conteneur d’au moins 30 à 40 cm de profondeur pour accueillir les longues racines pivotantes de la plante. Le conteneur doit avoir un bon drainage(c’est-à-dire une sorte de trou ou d’ouverture). Remplissez-le d’un terreau limoneux, bien drainé et enrichi de compost. Semez 2 à 3 graines à une profondeur de 2,5 à 5 cm, puis éclaircissez les semis pour ne garder qu’une ou deux plantes par pot à mesure qu’elles germent et poussent. Maintenez le sol constamment humide, mais pas gorgé d’eau, et placez le pot en plein soleil. Les variétés hautes peuvent nécessiter un léger tuteurage, d’autant plus qu’elles ont plus de biomasse au-dessus du niveau du sol.

Cultiver des fèves à l’intérieur

Avec suffisamment de lumière, des pots adaptés et un arrosage soigné, les fèves peuvent prospérer à l’intérieur et produire des gousses comestibles, même dans de petits espaces.

Suivez la même procédure que pour la culture en pot, en accordant une attention particulière à la luminosité. Une fenêtre orientée au sud peut ne pas fournir suffisamment de lumière, surtout si vous cultivez à l’intérieur pendant l’automne et l’hiver. Des lampes de culture utilisées pendant 12 à 16 heures par jour peuvent fournir à vos fèves la lumière dont elles ont besoin. Une lampe de culture LED à spectre complet, comme celle-ci de Lowe’s, peut baigner vos fèves dans une lumière suffisante pour une bonne production agricole.

La pollinisation est un autre élément à prendre en compte. En extérieur, les fèves et autres haricots dépendent des bourdons et autres insectes. Bien qu’ils puissent s’autopolliniser, la production de gousses sera réduite. Lorsque vous cultivez des fèves à l’intérieur, vous devez polliniser leurs fleurs à la main. Pour ce faire, utilisez un pinceau pour transférer le pollen d’une fleur à l’autre.

Les fèves comme culture de couverture

Une fois que vous avez récolté les fèves, et si vous choisissez de ne pas manger les feuilles vertes, la plante constitue une excellente culture de couverture. Le feuillage touffu aide à prévenir l’érosion et protège la couche arable de l’impact de la pluie et du vent. Les fèves, comme toutes les légumineuses, ont des nodules riches en azote sur leurs racines et contribuent à réapprovisionner le sol en azote pour les cultures futures. Cela réduit ou élimine le besoin d’engrais synthétiques.

Les fèves produisent également un couvert végétal dense qui ombrage le sol, empêche la prolifération des mauvaises herbes et protège contre l’érosion causée par le vent et la pluie. Leurs racines profondes et fibreuses aident à ameublir les sols compactés, améliorant ainsi le drainage et l’aération, tout en apportant de la matière organique lorsqu’elles sont incorporées au sol. Elles poussent bien pendant les saisons fraîches, ce qui les rend idéales pour les cultures de couverture d’automne ou d’hiver dans de nombreux climats. L’utilisation de cette fève polyvalente comme culture de couverture est une stratégie durable qui améliore la fertilité du sol, prévient l’érosion et favorise un écosystème de jardin sain.

Culture associée des fèves

Les fèves peuvent bénéficier et être bénéfiques pour d’autres plantes grâce à une culture associée bien pensée.

Les plantes de la famille des choux (brocoli, chou, chou frisé, chou-fleur, etc.) bénéficient de la fixation de l’azote par les fèves, tandis que les légumes-feuilles à croissance rapide prospèrent à l’ombre des plantes plus hautes. Les carottes, les betteraves et autres légumes-racines poussent bien à côté des fèves sans entrer en concurrence pour l’espace au-dessus du sol. Les fraises, qui sont des plantes gourmandes en nutriments, prospèrent dans les sols enrichis par les fèves.

Toutes les plantes ne s’accordent pas avec les fèves. Par exemple, les oignons et l’ail peuvent libérer des composés qui inhibent la croissance des fèves. Il convient également d’éviter les autres légumineuses afin de réduire les maladies et les parasites.

Foire aux questions

Qu’est-ce que « l’œil » d’une fève ?

L’« œil » d’une fève désigne la petite marque légèrement enfoncée sur la graine, appelée hile, qui correspond à l’endroit où elle était reliée à la gousse. Il est similaire à l’« œil » d’une pomme de terre, dans la mesure où il marque le point de connexion avec la plante mère. Lors de la plantation des fèves, l’œil est généralement orienté vers le bas dans le sol, bien qu’elles puissent germer dans n’importe quelle position. Cette méthode de plantation peut faciliter l’émergence des racines. Cependant, les graines de fèves sont si robustes qu’elles germent généralement sans problème, quelle que soit leur orientation.

Qu’est-ce qu’un inoculant pour légumineuses ?

Un inoculant pour légumineuses est un mélange de bactéries bénéfiques (Rhizobium) qui aide les fèves à fixer l’azote de l’air. Son application sur les graines ou le sol favorise la formation de nodules racinaires, améliorant ainsi la croissance des plantes, le rendement et la fertilité du sol. Il est particulièrement utile dans les sols où les fèves n’ont jamais été cultivées auparavant ou dans les sols pauvres en azote.

Les bases de la culture des fèves

• Commencez par des graines de haute qualité – Les graines « Windsor » de Plant Good Seed sont disponibles chez Walmart.
• Testez votre sol avec le kit de test MySoil, disponible sur Amazon, pour vous assurer que son pH est adapté à la culture des fèves.
• Arrosez facilement la base de vos plants de fèves à l’aide de la lance d’arrosage RESTMO 36 pouces disponible sur Amazon.
• Fertilisez sans ajouter trop d’azote grâce à cette farine d’os Vigoro disponible chez The Home Depot.
• Il est possible de cultiver des fèves à l’intérieur grâce à l’éclairage supplémentaire fourni par cette lampe de culture LED à spectre complet disponible chez Lowe’s.